話說我看完《英倫魔法師》之後，打開 Google 和 Wikipedia 的網頁，搜尋「 Raven King」（烏鴉王）、「northern England」等用詞，又查閱中世紀的英格 蘭歷史，這才確信在本書中所敘述的「烏鴉王統治的北英格蘭魔法王國」完全是出 自作者的虛構，並非依據歷史事件或傳說故事而改編。英格蘭不曾在十一世紀後南 北分裂，也沒有哪個地方領主長期統治三百年的傳聞。至於書中提到的眾多金色時 代魔法師，是否真有其傳說事蹟、或者又再次是作者巧手創造，我就沒多花工夫去 確認了。本書最出色之處，便是以織錦掛毯般，各個角落都塞滿細節，用豐富的背 景來建構出令人信服的架空世界。 從架空歷史的技巧來說，本書採用的是比較繁複的手法。書中故事發生在十九世紀 初，拿破崙戰爭的年代，諾瑞爾先生為了振興英國魔法，毛遂自薦以魔法來襄助戰 事，許多歷史人物，如英王喬治三世、威靈頓公爵陸續登場，許多異想天開的法術 穿插在一連串的戰事間，產生決定性的影響，使得歷史走向和我們現今所熟知的一 致。這種「黑歷史」是架空歷史常用的手法之一，是歷史小說的延伸，讀者在閱讀 的時候，因為是熟悉的歷史故事而容易融入情境，新安插的人物用不同的觀點來詮 釋歷史事件，則提供品嘗不同風味的樂趣。 這類型的架空歷史小說，正好可以拿《戰龍無畏》來當對照。同樣是以拿破崙戰爭 為背景，省去了一般奇幻小說塑造第二世界的細瑣工夫，讓讀者專注在「如果把飛 龍投入戰爭中，就會是這個樣子！」《英倫魔法師》著眼點稍有不同，我們可看到 一位魔法師生活在近代的階級社會中，他得要應付社交上的繁文縟節，會受到社會 輿論的關注，甚至還有卑劣之徒依附在他身邊想沾點利益。這並非憑空丟進一個大 部分讀者常見的奇幻冒險式魔法師，而是「如果十九世紀初的英國有個魔法師，他 就會是這個樣子！」的感覺吧。 然而《英倫魔法師》並不僅只滿足於此。利用一般讀者對於英格蘭中世紀歷史不是 那麼熟悉（我猜即使對英國讀者也是如此……），作者將這段模糊時代塗抹出新的 色彩，創造出一個「魔法曾經興旺盛行的英格蘭」，而這段平行歷史卻又能與我們 所熟知的近代歷史相接軌——縱然有些許不同也無妨，反正本來也都是架空歷史。 這個令近代的理論魔法師嚮往不已的魔法黃金時代，沒有直接描述，卻是透過各種 文獻、考據、傳說故事，還有（最有趣的）大量的魔法施行案例，以夾注、附註的 方式，讓讀者對過往的歷史產生一種彷彿近在眼前的想像。我們平常看慣了小說中 各種解釋典故的附註，從來沒有去懷疑附註的真實性，因此附註所產生的信服力或 許更甚本文呢。 既然過往的平行世界魔法王朝是靠附註構築出來的，本書似乎並未真的打算去創造 一個完整的魔法世界論述。最顯而易見的問題：難道這世界上除了英國之外就沒有 其他魔法了嗎？就連英國本身，從烏鴉王向前追溯只有梅林，接著就只剩聖經中的 神話人物了。此外為何許多咒語會隨著烏鴉王離開而失效？那些仍然有效的咒語又 有什麼不同之處？這似乎都不是作者有意解釋的問題。還好，作為一個奇幻小說， 無可解釋的超自然現象正是本文類的一大特色。蘇珊．克拉克在訪談中提到，當她 想描寫一個真實可信的魔法世界時，是以娥蘇拉．勒瑰恩為範本，所以我們也引一 段勒瑰恩老奶奶的話來作結吧： 萬物恆變，作者及巫師不全然可靠； 龍無可解釋。 --

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