话说我看完《英伦魔法师》之後，打开 Google 和 Wikipedia 的网页，搜寻「 Raven King」（乌鸦王）、「northern England」等用词，又查阅中世纪的英格 兰历史，这才确信在本书中所叙述的「乌鸦王统治的北英格兰魔法王国」完全是出 自作者的虚构，并非依据历史事件或传说故事而改编。英格兰不曾在十一世纪後南 北分裂，也没有哪个地方领主长期统治三百年的传闻。至於书中提到的众多金色时 代魔法师，是否真有其传说事蹟、或者又再次是作者巧手创造，我就没多花工夫去 确认了。本书最出色之处，便是以织锦挂毯般，各个角落都塞满细节，用丰富的背 景来建构出令人信服的架空世界。 从架空历史的技巧来说，本书采用的是比较繁复的手法。书中故事发生在十九世纪 初，拿破仑战争的年代，诺瑞尔先生为了振兴英国魔法，毛遂自荐以魔法来襄助战 事，许多历史人物，如英王乔治三世、威灵顿公爵陆续登场，许多异想天开的法术 穿插在一连串的战事间，产生决定性的影响，使得历史走向和我们现今所熟知的一 致。这种「黑历史」是架空历史常用的手法之一，是历史小说的延伸，读者在阅读 的时候，因为是熟悉的历史故事而容易融入情境，新安插的人物用不同的观点来诠 释历史事件，则提供品尝不同风味的乐趣。 这类型的架空历史小说，正好可以拿《战龙无畏》来当对照。同样是以拿破仑战争 为背景，省去了一般奇幻小说塑造第二世界的细琐工夫，让读者专注在「如果把飞 龙投入战争中，就会是这个样子！」《英伦魔法师》着眼点稍有不同，我们可看到 一位魔法师生活在近代的阶级社会中，他得要应付社交上的繁文缛节，会受到社会 舆论的关注，甚至还有卑劣之徒依附在他身边想沾点利益。这并非凭空丢进一个大 部分读者常见的奇幻冒险式魔法师，而是「如果十九世纪初的英国有个魔法师，他 就会是这个样子！」的感觉吧。 然而《英伦魔法师》并不仅只满足於此。利用一般读者对於英格兰中世纪历史不是 那麽熟悉（我猜即使对英国读者也是如此……），作者将这段模糊时代涂抹出新的 色彩，创造出一个「魔法曾经兴旺盛行的英格兰」，而这段平行历史却又能与我们 所熟知的近代历史相接轨——纵然有些许不同也无妨，反正本来也都是架空历史。 这个令近代的理论魔法师向往不已的魔法黄金时代，没有直接描述，却是透过各种 文献、考据、传说故事，还有（最有趣的）大量的魔法施行案例，以夹注、附注的 方式，让读者对过往的历史产生一种彷佛近在眼前的想像。我们平常看惯了小说中 各种解释典故的附注，从来没有去怀疑附注的真实性，因此附注所产生的信服力或 许更甚本文呢。 既然过往的平行世界魔法王朝是靠附注构筑出来的，本书似乎并未真的打算去创造 一个完整的魔法世界论述。最显而易见的问题：难道这世界上除了英国之外就没有 其他魔法了吗？就连英国本身，从乌鸦王向前追溯只有梅林，接着就只剩圣经中的 神话人物了。此外为何许多咒语会随着乌鸦王离开而失效？那些仍然有效的咒语又 有什麽不同之处？这似乎都不是作者有意解释的问题。还好，作为一个奇幻小说， 无可解释的超自然现象正是本文类的一大特色。苏珊．克拉克在访谈中提到，当她 想描写一个真实可信的魔法世界时，是以娥苏拉．勒瑰恩为范本，所以我们也引一 段勒瑰恩老奶奶的话来作结吧： 万物恒变，作者及巫师不全然可靠； 龙无可解释。 --

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