Ｇaia Ｓystem Ｐroject －旅途的片刻－ 　　「姊姊，妳好漂亮。我可以變得和妳一樣嗎？」 　　小女孩抓著女子伸出的手臂問道，在房屋旁邊的泥土路上。 　　「當然可以啊。」女子微笑著摸摸小女孩的頭，後者露出了不屬於這種年紀該 有的微笑。 　　「…那真是太好了。」 * * * 　　「惡夢嗎？」男人看著旁邊陡地冒著汗坐起身的女子。「怎麼了呢？」 　　女子環顧四周，呼吸漸緩。 　　「小柯？妳還好吧？」男子手腳並用地繞過火堆，來到她的身邊。被稱做小柯 的女人面無表情地看著他露出些許關心的臉。「喔，沒事。」 　　「還好吧？」 　　「嗯。」女人不再理會問句，重新把自己裹進斗蓬裡面躺下，翻身面對另外一 邊。 　　男子看著她側睡的背影，無聲地嘆口氣，起身回到他原來休息的地方坐下。 　　他翻開一本冊子，就著火光閱讀。書頁已經污損，甚至有些頁只是夾在裡面， 而不是整齊地和其它頁連在一起。 　　他看了幾頁，又就著火光提筆寫了幾個字，然後吁口長氣閤上本子放進背包裡 面。 　　「晚安，小柯。」 　　沒有回應。女人依舊維持著側睡的姿勢。 　　男子選了個舒服的姿態躺下，看著火星往夜空中飄去。 　　「要往哪邊去呢？」男子看著面前岔路口的路牌。 　　路牌上的字已然模糊不清，兩條路一樣雜草叢生。這片刻的猶豫讓他想起某個 笑話：兩個旅人在三岔路不能決定往哪邊去。他們用倒下的木棍作為前進方向的， 結果兩人往來的路上回去。 　　男子走近路牌，用手撥了撥路牌上的青苔，試著把原來刻在上面的字分辨出來 。「往左是可洛洛斯，往右，西得林…」 　　…可洛洛斯，剛剛在地圖上好像有看到的樣子… 　　他有著想往左邊走去的想法。 　　「右邊。」女人一甩長髮，逕自走去。 　　森林中的腳步聲已經有些距離。不及細想太多，男子加快了腳步跟上走遠了的 背影。 　　「小柯，這條是到西得林的路，剛剛另一邊是到可洛洛斯。」 　　「嗯。」女子應了聲，並沒有多說什麼。 　　「妳要到西得林嗎？是什麼樣的地方呢？」 　　「不知道。」 　　「那往這邊走的話…」也不知道該說什麼，這樣漫無目的已經幾天了，要稱為 迷路也不算過分－其實就是迷路了吧－好不容易有個地名可以當做標的，如果對著 這樣陌生的地方去，感覺不太好吧？「這樣子可以嗎？剛剛左邊那個方向…」 　　「如果你想到那個什麼可洛洛斯的話，那請你回去往左邊轉。艾可先生。」 　　似乎是對艾可先生這樣的稱呼不甚滿意，男子皺起了眉頭。「妳在不高興什麼 ？柯芮爾小姐？」他不高興地叫著女人的名字，刻意地用著沒有必要的謂稱反擊。 　　「你兇什麼？」柯芮爾轉身看著艾可。「你幹什麼這樣兇我？」 　　「……」男子看著女人的樣子。「妳很不高興嗎？」 　　「唷，看得出來嗎？」 　　「是的，很明顯地看得出來。」 　　「那就少煩我。」女子說完，一轉身又往前走去。 　　艾可呆站著，心裡很不痛快但也不知道怎麼回應才好，只好跟在後面問道：「 妳在煩什麼？」 　　「沒你的事。」 　　這次就有點過份了。艾可吊起眼睛看著女人的背影。就算不論之前朋友的交情 ，這一段路好歹也是一起走過來的，這邊倒是一句不干你事就解決掉，是怎樣？！ 　　女人的背影一點也不知道艾可的心情，只是背著行李一個勁兒地走著。 　　西得林是一個很小的村子。小到不會存在在地圖上面。 　　艾可絕望地收起地圖，下了這樣的結論。 　　而且因為是個小村子，再加上剛剛那個路的狀況，大概已經有一段相當長的時 間沒有旅行人經過了。看著村民投過來的視線，他有種不舒服的感覺。倒是柯芮爾 ，很快地和旁邊的農婦聊了起來，很快就融入了這邊的氣氛，更加強調了艾可與這 個地方的格格不入。 　　艾可張望著。在這樣的森林裡面，這個村子可以自給自足嗎？他帶著懷疑站在 廣場的中心看著這個村子。 　　…好像少了些什麼… 　　但並沒有辦法確實地說出這邊少了什麼，艾可看到簡單的農舍、看起來有點時 間沒有開火的鐵鋪、和掛著風乾肉的屋子，地上沒人走的地方雜草叢生。 　　…少了什麼？ 　　總是覺得有什麼不搭調，但就是不能分辨出什麼地方奇怪。 　　「旅行人，你們好。」旁邊走來一個留著鬍子的男人。「我是西得林村的村長 －布雷，兩位為什麼會經過我們這個小地方呢？」 　　「呵，因為在山裡走失了方向。看到路上有路標，於是就到這邊想休息一下， 順便問問路。」 　　「兩位要到哪邊呢？」布雷笑容可掬地問道，柯芮爾也用同樣的笑容說道：「 您知道雷維爾帝國該往哪邊呢？」 　　「雷維爾帝國？」布雷重覆了一次柯芮爾說的地名，似乎覺得很陌生。 　　「是的，該是北方那邊的國家。」 　　「這樣啊…我們不太與外界接觸，不是很清楚呢…」 　　聽著他們的對話，艾可心裡的異樣感覺越發凝重。 　　「小柯，來一下好嗎？」 　　柯芮爾和村長又說了一陣，才跟著艾可走到旁邊。「幹什麼？」 　　「妳不覺得很奇怪嗎？他們沒有聽過雷維爾，而且…」說到一半，艾可突然了 解了異樣感的來源－除了他們的服裝是許久以前的樣式，久到幾乎是只有在歷史文 本上才會看到的那種；而且，這個村子也沒有看到老人。照理說像這種與世隔絕的 村子，應該會有不少老年人的，但在這邊，卻連稍微上了點年紀的人也沒見到一個 。他呆了一下，柯芮爾不耐煩地轉身走開，拋下一句話：「你如果話已經說完的話 ，就不要在最後加個而且。」 　　艾可皺著眉頭看她繼續和布雷說著沒有什麼交集的對話，自己往別的方向走， 觀察這個村子。 　　經過了大概一頓飯的時間，艾可已經把村子附近的狀況都了解了。依這個村子 的房舍數量估計，大概是個不到五十人的小聚落吧。在艾可的猜測中，這邊應該是 某次戰爭時被棄守的村子。也許沿路走去不遠處會有座斷橋的遺跡也不一定。 　　不過有些意外也令人在意的是，這邊年輕人佔了大多數。難道都不會有人想要 出去闖闖、或是和外界接觸？而老人的確是連一個都沒有，也沒有在附近見著什麼 專給老人住的建築物。艾可走回村子，打算找柯芮爾討論一下這個狀況的時候，他 看到她和幾個村裡的男丁聊得正熱絡。這些人圍著柯芮爾相談甚歡的樣子讓艾可看 得心裡不是滋味，便往村子的另外一邊走去。 　　一個小女孩迎了上來，笑得像是正午的陽光。「你好，旅行的大哥哥！」 　　「喔…妳好。我叫艾可。」 　　「我是賴若！你們是從很遠的地方來的嗎？」小女孩興奮地問著。 　　艾可搔搔頭。「嗯、是蠻遠的，蠻遠的…」 　　「有比前面那條河還遠嗎？」小手指著一個方向。 　　難道真是個被隔離出來的村子，就這樣猜中了嗎？艾可心頭一震。「嗯…我不 知道耶，妳帶我去看看好不好？」 　　「好啊！」女孩一蹦一跳的領路，艾可跨開步伐跟在後面。 　　跟著賴若進入森林的時候，艾可張望四周想著：這個村子未免也太沒戒心了些 ，居然任小孩子和陌生人單獨走到這種地方… 　　艾可跟著小女孩才走了一下子就已經離開村莊的視線範圍。旁邊都是樹，風和 樹葉的聲音也掩去了一切，耳朵裡淨是一陣陣嘩啦嘩啦的聲音。不久，在樹葉摩挲 的細碎聲音中，遠遠地加入了轟隆的響聲。聽起來像是瀑布。艾可看了一下左右， 發現這已經接近森林的邊緣，樹木生長得沒有之前的濃密。他們沿著小路走出了森 林，走到了一處懸崖，下面是一座深谷，瀑布的聲音便從谷中傳了上來。 　　艾可走到崖邊往下看去。山谷中飄著些許的霧氣，看不出來有多深。他隨意地 拿了顆拳頭大的石塊往下拋去。 　　喀、喀、喀… 　　石頭消失在霧裡，連聲音也漸漸消失了。沒有落水的噗通聲也沒有砸到地面的 聲音，艾可吁了口氣。 　　「賴若，有沒有橋可以到另一邊去呢？」 　　小女孩學著艾可的樣子，到處撿石頭往山谷裡丟去，一邊回答他的問題：「沒 有！從來沒有人到那邊去過！你是從另外一邊來的，對嗎？」 　　艾可點點頭指著村子的另一邊。「沒錯，我從那邊過來的。」 　　「嗯！」賴若用力地點頭。「賴若知道！你們是從山下、森林的那－邊過來的 ！」小女孩拉長句子，踮著腳手伸得直直地畫出了一條弧線，指向村子的方向。 　　看著童稚的動作，艾可笑了笑，拍拍小女孩的頭。「沒錯，賴若好聰明喔。」 　　小女孩伸出了小手，抓著艾可的前臂。「跟我到這邊來！我知道這邊有秘密喔 ！賴若只和艾可說－」 　　「喔？真的嗎…」艾可被賴若拖著沿崖邊跑去，輕軟的笑聲在山谷中引起一陣 一陣的回音。 --

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