英雄少年時：亞瑟王文學與《石中劍》(3) 大學畢業後，懷特放棄學術研究，全心投入創作。為維持生計，他先 後在雷格和史道威兩所中學任教。一九三六年，懷特辭去教職，租下 史道威公學附近的狩獵小屋，專心寫作。一天晚上他把身邊的書都看 完了，隨手翻開《亞瑟之死》，把它當作愛德嘉．華勒斯（註四）式 的通俗讀物來看。或許正因為全新的觀點，他反倒讀出新的趣味，在 給友人的信中讚揚這是「一齣完美的悲劇，開端處便埋下了開頭、中 間和結尾的伏筆」，此外「書中人物都是真實的，具有我們能夠預測 的正常反應。」 懷特於是萌生為馬洛禮作「序」的念頭，以過去的亞瑟王文學中被忽 略的領域--亞瑟的童年，作為主題。中世紀作家為了凸顯英雄的不凡 身世，往往強調其誕生時的諸多異象，藉以增添神秘色彩，實際的成 長經歷則表過不提。舉《亞瑟之死》為例，馬洛禮僅以一句「艾克特 爵士之妻親自為他（亞瑟）哺乳」帶過，便直接寫到繼承王位。懷特 的作法不僅首開先例，也正好符合十九世紀末興起的童年書寫傳統， 這類作品將童年提升至近乎神話的美好層次，以牧歌的形式歌詠逝去 的黃金年代。表面上為兒童讀者所寫，實則是成人的懷舊寄託。 從另一方面來講，亞瑟的身世充滿「成人」情節，在保守的三○年代 英國原本就不便講得太過明白，懷特改以其童年為重心，正好轉移讀 者的注意力，也得以勾勒出一個懷舊的、浪漫化的中古烏托邦：在那 裡，現實與想像的界線模糊，孩童受到妥善照顧，農民勤奮安樂，領 主慈愛而統治有方，也沒有飢荒暴政。 小說中的世界建構極為特別。懷特從歷史上擷取他感興趣的細節，創 造出想像的中古英國「格美利」（Gramarye）。他一方面鉅細靡遺地 描寫中世紀的生活細節，諸如城堡構造、鷹棚裡的擺飾和獵野豬，彌 補了馬洛禮幾乎從不寫景的缺憾；另一方面則藉由古今對照達到喜劇 的效果，以時空錯置的手法重新詮釋《亞瑟之死》，使當代讀者更能 心領神會。 懷特的博（雜）學多聞肇因於幼年家庭問題所引發的不安全感，致使 他一生不斷學習各種技能，藉以「平緩危機意識和自卑感」；他更透 過梅林之口，表示「治癒悲傷最好的方法就是學習」。懷特的閱讀量 驚人，又能射箭、狩獵、馴鷹、釣魚、駕駛飛機、潛水、織毛線、做 木工和砌牆造屋，還通曉中古拉丁文，這些嗜好都出現在書中，為作 品更添趣味。 懷特的博（雜）學多聞肇因於幼年家庭問題所引發的不安全感，致使 他一生不斷學習各種技能，藉以「平緩危機意識和自卑感」；他更透 過梅林之口，表示「治癒悲傷最好的方法就是學習」。懷特的閱讀量 驚人，又能射箭、狩獵、馴鷹、釣魚、駕駛飛機、潛水、織毛線、做 木工和砌牆造屋，還通曉中古拉丁文，這些嗜好都出現在書中，為作 品更添趣味。 書中的重心自然還是在兒童教育。懷特親身經歷了查頓漢、雷格和史 道威三所學校截然不同的教育體制，能細膩捕捉青少年學生的心境， 執教者的角色也扮演得恰如其份。他天生的導師魅力自然化作梅林， 以開明的方式引導小瓦獨立思考；同時也認同自小缺乏雙親照顧的小 瓦。在最初的英國版中，懷特將巨人葛拉帕斯的地牢描寫得有如寄宿 學校，充斥體罰、禁閉和暴力壓迫，十足是對查頓漢的嚴厲批判（註 五）。 一九三八年《石中劍》於英國出版，懷特親手繪製四十二幅插圖，幽 默而精準地傳達出筆下人物和情境。本書隨後入選美國的「每月一書」 （Book of the Month） 書友俱樂部，在編輯要求下，懷特刪除了第 六章小瓦和凱伊被女巫囚禁的橋段；羅賓漢等人攻擊的對象，也由食 人族西西亞人（Scythian）改成摩根勒菲的城堡。二十年後，為了合 訂版的《永恆之王》，懷特又從《梅林之書》擷取螞蟻和野雁的章節， 併入《石中劍》，同時刪去小瓦變成草蛇的章節，成為我們現在所看 到的版本。 《石中劍》讓懷特初嘗名利雙收的滋味，不僅在英美兩地熱賣，迪士 尼更買下版權拍成動畫。亞瑟王傳奇的悲劇色彩，在本書看似戲謔的 敘事口吻和無拘無束的童年光陰中，似乎還不明顯。小說最後藉由梅 林之口，暗示亞瑟一生的苦痛與劫難，才正要登場。 註四：愛德嘉．華勒斯（Edgar Wallace, 1875-1932），英國暢銷小 說家，作品橫跨推理、懸疑、奇情冒險等領域。 註五：這段在後來的美國版中遭刪除，因為以英國寄宿學校生活，美 國讀者可能不熟悉。 -- 禮筑外文書店 全國唯一專業的原文科幻／奇幻小說專櫃 地址：台北市大安區金華街 249-3 號 1 樓（大安森林公園對面，近永康街） 電話：(02) 2396-8403 傳真：(02) 2396-8405 劃撥帳號：19237243 戶名：禮筑外文書店有限公司 最新目錄及書訊 http://www.silexbooks.com.tw/SF/SFsilex.htm 歡迎來信詢問訂書：[email protected] --

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