第一百零二章　王冠之重量 　　北方的冰川在陰雲底下像一道無盡的白牆，風從裂隙裡吹出，帶著鹽霜般的刺痛與鐵 鏽味。豹山之子安合率領的巡邏隊沿著冰碛行進，雪面結著薄殼，馬蹄踏上去「喀剌」作 響。遠處，五羊部落的營地像一簇被風壓低的黑草，旗幡無力，炊煙稀薄。安合一抬手， 雪象旭日旗在他身畔展開，布面拍擊，金白的旭日被寒光映得生動起來，似要從旗上躍出 。 　　就在人馬收斂的那刻，營地內傳來急促的號角，但只吹出半節，便沉寂下去。雪地上 先走出的是狩狽公爵，他披著舊氅，鬢角被霜結成小白針。他看見安合手中的旗，目光一 滯，像是把多年來在暗處盤算的說辭一口氣嚥回肚裡；他把手中的佩刀倒轉，刀尖向後， 雙膝在雪上緩緩跪下，將刀平放在身前。身後五旗的旗手也相繼放倒旗杆——黑羊、白羊 、紅羊、黃羊、青羊，一色貼地，像五頭俯伏的羊。 　　營帳掀開，伏行從陰影裡動了動身。他的四肢天生畸形，爬行時如折翼的獸，肩胛處 高高鼓起，又顫又抖。雪在他腹前被推成一道壓痕，他卻抬著頭，嘴角牽起一絲近乎嘲諷 的笑意，像是要先將旁人的視線扭曲成他願意承擔的羞辱。靠近時，他一面爬行，一面對 安合說：「內戰應該結束了吧？現在應該是天青太子登基為忘了，對吧？那麼我頭上這頂 王冠，也應該歸還給天青陛下了。」 　　安合的眉峰微沉，仍按軍禮答對，只問：「這頂王冠是？」 　　伏行停住，胸口起伏，把話說得極慢，像在讓每一個字都落在雪上凍住：「這是我跟 天青的父王遙怖的王冠，同時也是雪象國世世代代相傳的象牙王冠。狩狽，請幫我取下我 頭上戴著的王冠，因為我的雙手只能用賴在地上爬行，無法舉手戴上王冠，況且這當初還 是你硬要戴在我頭上的！」 　　四野更靜了。狩狽像被那句話當胸一錘，但他沒有辯白，只是吸了口冷風，兩手穩穩 伸向伏行的頭頂。象牙王冠在他掌中稍一傾斜，霜光沿著牙紋流淌，像把冰凍的河。狩狽 托著它，走到安合面前。安合側身，沒有直接去接，反手喚來近侍：「毛毯。」近侍翻身 下馬，解下乾燥的毛毯，雙手擎來。安合先俯身把毯角鋪平，再以指背輕觸王冠邊沿，像 醫者診脈般細看缺口與磨痕，這才低聲道：「放下。」狩狽將王冠輕放其上，指尖一離， 便像被燙著似地收回。 　　安合又要人取一條細軟的鹿皮繩，繞過毛毯外緣三匝，束成暗結，最後再以封蠟按住 結心。整個過程，除了狩狽先前的手，安合與眾人都未赤手觸碰王冠。他舉起包裹，重量 不重，卻沉得他手臂微顫。那不是物之重，而是事之重：一國王權的歸屬，一場內亂的句 點，與將至的審判。 　　安合直起身，吐出胸中積著的一口寒氣，才轉臉問伏行道：「為什麼象牙王冠會在你 手……會出現在這裡？」 　　伏行把身子再往前挪了半尺，雪屑沾滿他的衣襟：「王庭部落遭到無腿襲擊後，部眾 四散奔跑，狩狽公爵率五羊盟軍助我反攻回王庭部落原本所在的營地，只見當地到處都是 屍體跟烈火，所幸發現了被拋棄在地的這頂王冠。狩狽公爵對我說他們沒發現我父王的遺 體，而雪象國不能一日無主，所以就把這頂王冠直接扣在了我的頭上。我拼命反對，但也 怕弄壞了這頂王冠，所以就一直戴到了今天。」 　　說完，他低頭看著自己的手——那雙只能支著地面、無法擎起任何東西的手。安合盯 著他片刻，目光越過他，落在狩狽臉上：那是一張被風雪與選擇磨得乾裂的臉，裂縫之間 藏著未說出口的理由與尚未求得的赦免。 　　「我明白了。」安合收斂神情，把包裹交給旗手負責看守，語氣沉而清：「我會先派 傳信雁回去通報陛下，但你跟狩狽二人都必須不帶一人，不帶兵刃，隨我返回王庭。」 　　伏行立刻答應，他的聲音裡沒有絲毫猶疑，像早已在心裡演練過千百次。狩狽原本微 張了口，似要為自己、也為五羊諸旗說點什麼；然而他抬眼撞見安合的臉——那張臉並不 兇狠，卻被冷風與責任磨出了石雕般的紋路，讓人一望便知，任何討價還價都會在紀律面 前碎裂。他沉吟半刻，只好搖頭答應。 　　軍令傳下，巡邏隊像一枚緊收的鉤子，從兩翼合圍到中軍，甲片在寒光裡一片片扣上 ，馬鼻噴白。五羊部落內，婦孺被安排在營帳深處，長者收拾火種與糧袋，少年把旗纏好 ，將旗頭包裹得像裹著傷。遠處的冰崖上傳來碎雪滑落的聲音，像命運把一行字刻完以後 ，用指節輕敲末尾的句點。 　　安合回望那五面倒地的旗，一瞬間，他在心裡把它們立起來，看見五色在風中獵獵— —那是另一條時間分支裡可能發生的戰鬥與殺戮。然而現實裡，它們選擇了俯伏。安合沒 有多想，把視線重新拉回到眼前的路：押解兩名關鍵人物、確保王冠完璧、把火種（與風 險）一起带回王庭。雪又下大了些，他提缰轉馬，旗手與步兵分列其後，隊形無聲地滑入 風雪的縫隙之中，只留下被踐踏成銀灰色的路，延向南方——那裡，審判與談判的火正悄 悄升起。 　　夜風在王庭的高牆間呼嘯，拍擊著帳篷外的旌旗。王帳內，燭火正被風縫吸引成一線 ，搖曳不定。厚重的毛氈隔絕了寒意，卻隔不斷那股從北方傳來的壓力——一場內戰的尾 聲，總是比開端更加沉重。 　　天青坐在案後，雙手撐在木案上，案上攤開的是一幅繪有雪原與各部落勢力分布的地 圖，蠟筆色塊如同冰原上延伸的血脈。傳信雁的銅筒被拆開，薄薄的羊皮紙平鋪在地圖旁 。那是安合的字跡，整齊、冷靜，沒有一筆情緒的筆畫。 　　他深吸一口氣，指尖敲了敲地圖北端，對案另一側說：「安合找到了五羊部落，正在 帶回伏行與狩狽二人。」 　　案前另一角，山竹正半倚著書案，膝上攤著一疊扁棕葉冊，細緻如魚鱗的紋路在燈光 下泛著暖色。他的目光卻始終沒離開冊頁，彷彿所有北地的動盪都只是注腳。他不抬頭， 語氣冷淡地說：「五羊部落的戰鬥力居然連一個巡邏隊都打不過？」 　　天青嘴角浮起一抹苦笑，並非喜意：「當然不是，他們直接投降，並獻出我祖傳的象 牙王冠，放棄攜帶兵刃，直接被安合押回。伏行甚至還說他是不得已才稱王，主要為了領 導全國跟無腿對抗。你相信這番說詞？」 　　山竹終於抬起眼皮，眼神仍帶著閱讀後的那種冷靜距離，說：「其他部落的諸侯們是 否相信呢？」 　　天青的指尖停在地圖上，輕輕畫了個圈，卻什麼也沒說。半晌，他低聲道：「我不想 問，因為他們一定不會說實話。」 　　「的確，那是一個不能說實話的問題。」山竹闔上冊頁，紙葉拍合時發出輕微卻清脆 的聲音。「雖然陛下不會責罰他們，但他們也沒膽子選擇相信還是不相信陛下。」 　　這話像一把冰錐，直接刺中天青心底的那一塊柔軟。外人眼中，他是年輕的王，是勝 利者，是承繼王冠的人。但在政治的座椅上，他不過是一名被各部落注視、估量、算計的 王。信任，早就成了最稀有的東西。 　　「然而陛下真正覺得會是麻煩的地方是什麼呢？」山竹忽然問。 　　天青闔上眼，眉心緊繃，低聲吐出那句話：「如果他們沒主動投降，甚至還企圖反抗 就好了。」 　　帳內安靜下來，只剩外頭夜風拍旗的聲音。這句話不像王令，更像一個孤獨的年輕人 對命運的嘆息。 　　山竹直視著他，眼神變得銳利。「陛下，若要伏行與狩狽死，直接用傳信雁下令即可 ，安合一定能在路上找機會辦到。但陛下卻直接跟微臣討論，可見陛下其實只是舉棋不定 。」 　　這話像是在暗處點亮一盞燈，映出天青心裡的矛盾輪廓。他抿了抿唇：「當然，我不 能恣意妄為，必須顧及外人的想法。」 　　「既然如此，陛下應該洽詢的對象，應該是陛下所冊封的宰相。」山竹的語氣極其冷 靜，像一位旁觀棋局的人。 　　天青揉了揉額角，苦笑：「可是大度應該正在氣頭上，雖然他表面上並無意見，實際 上我知道他其實很是憤慨。雖然他藏得很深，但我還是看得出來他對我的一些安排，有著 諸多不滿。」 　　「正是如此，陛下更該與他討論此事。」山竹不緊不慢，「陛下所擔憂的是外界對陛 下的評價，然而宰相若牽涉其中，許多人會覺得此事的決策與執行，將是宰相的責任，陛 下頂多是找了一個不適任的人選罷了。」 　　這句話說得極冷，卻極實際。王權從來不是單純的光榮，而是一張佈滿細線的網，每 一次拉扯，都可能讓某個人墜下去。 　　「可惜你的階級地位不能成為宰相，至少現在不能。」天青苦笑，轉而問：「但如果 是你，你會怎麼做？」 　　山竹把手放回膝上，坐得筆直：「如果微臣是宰相，微臣會反對陛下，進而不惜得罪 陛下，選擇辭官退隱或是自盡以明志。畢竟殺降不祥，此乃天數。」 　　「所以你是反對的呀！」天青說話時眼神閃過一絲無奈。 　　「不，我不反對。然而我要是身為宰相，立場自然不同，就算我私底下贊同陛下的抉 擇，但我必須公開反對。」 　　天青輕輕搖頭，像是被迫接受了這樣的遊戲規則：「了解！了解！」接著他又問：「 倘若大度卻反而贊成的話，你覺得會是怎麼回事呢？」 　　「在陛下未能反攻回國之前，王庭部落都是聽從大度的，換句話說，他都沒有自行稱 王，又怎會支持伏行稱王？所以他一定是要求必須處死伏行，不然他的立場反而就更奇怪 。與之相對的，大度可能會希望對狩狽網開一面，畢竟就算不看狩狽的面子，他將來也還 要面對五羊部落。」 　　山竹的分析不帶感情，彷彿已把每一種人心都拆成了標準棋子。天青聽著，指尖又回 到地圖上，這次他沒有敲，而是輕輕順著邊界描摹，就像一個人在夜裡獨自思考戰局該如 何下下一步棋。 　　燭火輕顫，影子在帳壁上交疊拉長。夜，還長著，而這場權力的棋局，也才剛剛開始 。 　　夜已深，帳中燭台的火焰燃到一半，燭淚順著黃銅燭座緩緩垂落，像一場靜默的倒數 。天青起身，走到地圖前，雙手背在身後。燭光映在他肩上，彷彿一層流動的鎧甲。山竹 仍坐在案邊，神情未變，像一名等待棋局落子的參謀。 　　天青長吐一口氣，問道：「的確，我也沒有那麼在乎狩狽。但大度應該還是在生我的 氣，畢竟我沒告訴他有關於和親政策的內容，但我的確就是希望他能夠在這方面像在幫我 的後宮選秀女一樣的努力，這樣他找來的這些女子，才會是雪象國最優質的佳麗。畢竟按 照那些老一輩的習慣，要是真跟他們事先說明了，他們鐵定陽奉陰違。」 　　山竹兩手交疊，語氣不疾不徐：「那麼陛下就應該將這樣的想法告知大度，並且為了 表示彌補，送給他一些會讓他開心的事情，比方說讓這些女子以公主的身份下嫁給所有的 親衛以及大度本人。畢竟按照大度從各部落收集來的女子數目，早已超過北伐軍所有的有 功將士。」 　　天青眉頭一動，若有所悟：「好，那就這樣辦！這樣最後還剩下多少人呢？」 　　「兩百五十人。」山竹回答得很快，彷彿早已在心中算過一遍。 　　天青撫著下巴，聲音變得輕些，卻並不鬆懈：「當初全世界沒來參加墨凰國招親比試 的國家應該也還有將近三百個吧？」 　　「明白了，我會想辦法跟這些國家取得聯絡，並提議建立和親。」山竹的聲音沒有起 伏，說的彷彿不是涉及戰略的大事，而是整理一份名冊。 　　天青轉身，目光落在地圖的東南角。那裡是諸國的交界處，無數小國如同一叢叢碎冰 ，緊貼在雪象國疆界外。這些國家若願意結盟，便是冰河解凍；若不願意，就是暗流潛伏 的寒水。 　　「記住，不能白給，一定要讓他們先為雪象國立下功勞！」天青的聲音在空帳中格外 清晰，帶著寒意的決斷。 　　「說到功勞，」山竹輕輕摩挲著膝上的棕葉冊，像在捻一條思緒，「無論是雪象國還 是萬華國，目前最欠缺的就是奴隸。曾參加無腿陣營的奴隸全都死光了，造成現在奴隸數 量嚴重不足，無論牧場還是農場都欠缺足夠的勞動力。」 　　天青的目光一動。從前他對「奴隸」二字總有些說不清的情緒，既是國家的基石，又 是戰爭的耗材。如今，在勝利的局勢下，情感只能讓位於現實。他冷聲說：「那就讓那些 沒來加入北伐軍的國家提供一定數量的奴隸，用來當作迎娶雪象公主的聘禮好了。細節就 交給你去辦，現在最重要的事情是得跟大度商討如何處理伏行與狩狽之事。」 　　這句話說完，帳中一時無聲。燭火微顫，投在地圖上的影子像是成千上萬條支流，蜿 蜒通向中央的王庭。每一條線都不是空談——那是糧草、勞力、婚盟、國運與未來。 　　山竹起身，作揖，語氣淡淡：「陛下要傳喚大度的話，千萬記得他現在的身份是宰相 。」 　　天青聽完，嘴角輕輕勾起一抹幾乎不可察覺的笑意，那笑中並沒有愉悅，而是一種習 慣了的克制。「那就以禮待之，雖然雪象國向來沒有這一套禮儀，你就參考其他國家的做 法吧！」 --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 1.162.182.76 (臺灣) ※ 文章網址: https://webptt.com/m.aspx?n=bbs/DummyHistory/M.1768260269.A.C30.html