第一百零二章　王冠之重量 　　北方的冰川在阴云底下像一道无尽的白墙，风从裂隙里吹出，带着盐霜般的刺痛与铁 锈味。豹山之子安合率领的巡逻队沿着冰碛行进，雪面结着薄壳，马蹄踏上去「喀剌」作 响。远处，五羊部落的营地像一簇被风压低的黑草，旗幡无力，炊烟稀薄。安合一抬手， 雪象旭日旗在他身畔展开，布面拍击，金白的旭日被寒光映得生动起来，似要从旗上跃出 。 　　就在人马收敛的那刻，营地内传来急促的号角，但只吹出半节，便沉寂下去。雪地上 先走出的是狩狈公爵，他披着旧氅，鬓角被霜结成小白针。他看见安合手中的旗，目光一 滞，像是把多年来在暗处盘算的说辞一口气咽回肚里；他把手中的佩刀倒转，刀尖向後， 双膝在雪上缓缓跪下，将刀平放在身前。身後五旗的旗手也相继放倒旗杆——黑羊、白羊 、红羊、黄羊、青羊，一色贴地，像五头俯伏的羊。 　　营帐掀开，伏行从阴影里动了动身。他的四肢天生畸形，爬行时如折翼的兽，肩胛处 高高鼓起，又颤又抖。雪在他腹前被推成一道压痕，他却抬着头，嘴角牵起一丝近乎嘲讽 的笑意，像是要先将旁人的视线扭曲成他愿意承担的羞辱。靠近时，他一面爬行，一面对 安合说：「内战应该结束了吧？现在应该是天青太子登基为忘了，对吧？那麽我头上这顶 王冠，也应该归还给天青陛下了。」 　　安合的眉峰微沉，仍按军礼答对，只问：「这顶王冠是？」 　　伏行停住，胸口起伏，把话说得极慢，像在让每一个字都落在雪上冻住：「这是我跟 天青的父王遥怖的王冠，同时也是雪象国世世代代相传的象牙王冠。狩狈，请帮我取下我 头上戴着的王冠，因为我的双手只能用赖在地上爬行，无法举手戴上王冠，况且这当初还 是你硬要戴在我头上的！」 　　四野更静了。狩狈像被那句话当胸一锤，但他没有辩白，只是吸了口冷风，两手稳稳 伸向伏行的头顶。象牙王冠在他掌中稍一倾斜，霜光沿着牙纹流淌，像把冰冻的河。狩狈 托着它，走到安合面前。安合侧身，没有直接去接，反手唤来近侍：「毛毯。」近侍翻身 下马，解下乾燥的毛毯，双手擎来。安合先俯身把毯角铺平，再以指背轻触王冠边沿，像 医者诊脉般细看缺口与磨痕，这才低声道：「放下。」狩狈将王冠轻放其上，指尖一离， 便像被烫着似地收回。 　　安合又要人取一条细软的鹿皮绳，绕过毛毯外缘三匝，束成暗结，最後再以封蜡按住 结心。整个过程，除了狩狈先前的手，安合与众人都未赤手触碰王冠。他举起包裹，重量 不重，却沉得他手臂微颤。那不是物之重，而是事之重：一国王权的归属，一场内乱的句 点，与将至的审判。 　　安合直起身，吐出胸中积着的一口寒气，才转脸问伏行道：「为什麽象牙王冠会在你 手……会出现在这里？」 　　伏行把身子再往前挪了半尺，雪屑沾满他的衣襟：「王庭部落遭到无腿袭击後，部众 四散奔跑，狩狈公爵率五羊盟军助我反攻回王庭部落原本所在的营地，只见当地到处都是 屍体跟烈火，所幸发现了被抛弃在地的这顶王冠。狩狈公爵对我说他们没发现我父王的遗 体，而雪象国不能一日无主，所以就把这顶王冠直接扣在了我的头上。我拼命反对，但也 怕弄坏了这顶王冠，所以就一直戴到了今天。」 　　说完，他低头看着自己的手——那双只能支着地面、无法擎起任何东西的手。安合盯 着他片刻，目光越过他，落在狩狈脸上：那是一张被风雪与选择磨得乾裂的脸，裂缝之间 藏着未说出口的理由与尚未求得的赦免。 　　「我明白了。」安合收敛神情，把包裹交给旗手负责看守，语气沉而清：「我会先派 传信雁回去通报陛下，但你跟狩狈二人都必须不带一人，不带兵刃，随我返回王庭。」 　　伏行立刻答应，他的声音里没有丝毫犹疑，像早已在心里演练过千百次。狩狈原本微 张了口，似要为自己、也为五羊诸旗说点什麽；然而他抬眼撞见安合的脸——那张脸并不 凶狠，却被冷风与责任磨出了石雕般的纹路，让人一望便知，任何讨价还价都会在纪律面 前碎裂。他沉吟半刻，只好摇头答应。 　　军令传下，巡逻队像一枚紧收的钩子，从两翼合围到中军，甲片在寒光里一片片扣上 ，马鼻喷白。五羊部落内，妇孺被安排在营帐深处，长者收拾火种与粮袋，少年把旗缠好 ，将旗头包裹得像裹着伤。远处的冰崖上传来碎雪滑落的声音，像命运把一行字刻完以後 ，用指节轻敲末尾的句点。 　　安合回望那五面倒地的旗，一瞬间，他在心里把它们立起来，看见五色在风中猎猎— —那是另一条时间分支里可能发生的战斗与杀戮。然而现实里，它们选择了俯伏。安合没 有多想，把视线重新拉回到眼前的路：押解两名关键人物、确保王冠完璧、把火种（与风 险）一起带回王庭。雪又下大了些，他提缰转马，旗手与步兵分列其後，队形无声地滑入 风雪的缝隙之中，只留下被践踏成银灰色的路，延向南方——那里，审判与谈判的火正悄 悄升起。 　　夜风在王庭的高墙间呼啸，拍击着帐篷外的旌旗。王帐内，烛火正被风缝吸引成一线 ，摇曳不定。厚重的毛毡隔绝了寒意，却隔不断那股从北方传来的压力——一场内战的尾 声，总是比开端更加沉重。 　　天青坐在案後，双手撑在木案上，案上摊开的是一幅绘有雪原与各部落势力分布的地 图，蜡笔色块如同冰原上延伸的血脉。传信雁的铜筒被拆开，薄薄的羊皮纸平铺在地图旁 。那是安合的字迹，整齐、冷静，没有一笔情绪的笔画。 　　他深吸一口气，指尖敲了敲地图北端，对案另一侧说：「安合找到了五羊部落，正在 带回伏行与狩狈二人。」 　　案前另一角，山竹正半倚着书案，膝上摊着一叠扁棕叶册，细致如鱼鳞的纹路在灯光 下泛着暖色。他的目光却始终没离开册页，彷佛所有北地的动荡都只是注脚。他不抬头， 语气冷淡地说：「五羊部落的战斗力居然连一个巡逻队都打不过？」 　　天青嘴角浮起一抹苦笑，并非喜意：「当然不是，他们直接投降，并献出我祖传的象 牙王冠，放弃携带兵刃，直接被安合押回。伏行甚至还说他是不得已才称王，主要为了领 导全国跟无腿对抗。你相信这番说词？」 　　山竹终於抬起眼皮，眼神仍带着阅读後的那种冷静距离，说：「其他部落的诸侯们是 否相信呢？」 　　天青的指尖停在地图上，轻轻画了个圈，却什麽也没说。半晌，他低声道：「我不想 问，因为他们一定不会说实话。」 　　「的确，那是一个不能说实话的问题。」山竹阖上册页，纸叶拍合时发出轻微却清脆 的声音。「虽然陛下不会责罚他们，但他们也没胆子选择相信还是不相信陛下。」 　　这话像一把冰锥，直接刺中天青心底的那一块柔软。外人眼中，他是年轻的王，是胜 利者，是承继王冠的人。但在政治的座椅上，他不过是一名被各部落注视、估量、算计的 王。信任，早就成了最稀有的东西。 　　「然而陛下真正觉得会是麻烦的地方是什麽呢？」山竹忽然问。 　　天青阖上眼，眉心紧绷，低声吐出那句话：「如果他们没主动投降，甚至还企图反抗 就好了。」 　　帐内安静下来，只剩外头夜风拍旗的声音。这句话不像王令，更像一个孤独的年轻人 对命运的叹息。 　　山竹直视着他，眼神变得锐利。「陛下，若要伏行与狩狈死，直接用传信雁下令即可 ，安合一定能在路上找机会办到。但陛下却直接跟微臣讨论，可见陛下其实只是举棋不定 。」 　　这话像是在暗处点亮一盏灯，映出天青心里的矛盾轮廓。他抿了抿唇：「当然，我不 能恣意妄为，必须顾及外人的想法。」 　　「既然如此，陛下应该洽询的对象，应该是陛下所册封的宰相。」山竹的语气极其冷 静，像一位旁观棋局的人。 　　天青揉了揉额角，苦笑：「可是大度应该正在气头上，虽然他表面上并无意见，实际 上我知道他其实很是愤慨。虽然他藏得很深，但我还是看得出来他对我的一些安排，有着 诸多不满。」 　　「正是如此，陛下更该与他讨论此事。」山竹不紧不慢，「陛下所担忧的是外界对陛 下的评价，然而宰相若牵涉其中，许多人会觉得此事的决策与执行，将是宰相的责任，陛 下顶多是找了一个不适任的人选罢了。」 　　这句话说得极冷，却极实际。王权从来不是单纯的光荣，而是一张布满细线的网，每 一次拉扯，都可能让某个人坠下去。 　　「可惜你的阶级地位不能成为宰相，至少现在不能。」天青苦笑，转而问：「但如果 是你，你会怎麽做？」 　　山竹把手放回膝上，坐得笔直：「如果微臣是宰相，微臣会反对陛下，进而不惜得罪 陛下，选择辞官退隐或是自尽以明志。毕竟杀降不祥，此乃天数。」 　　「所以你是反对的呀！」天青说话时眼神闪过一丝无奈。 　　「不，我不反对。然而我要是身为宰相，立场自然不同，就算我私底下赞同陛下的抉 择，但我必须公开反对。」 　　天青轻轻摇头，像是被迫接受了这样的游戏规则：「了解！了解！」接着他又问：「 倘若大度却反而赞成的话，你觉得会是怎麽回事呢？」 　　「在陛下未能反攻回国之前，王庭部落都是听从大度的，换句话说，他都没有自行称 王，又怎会支持伏行称王？所以他一定是要求必须处死伏行，不然他的立场反而就更奇怪 。与之相对的，大度可能会希望对狩狈网开一面，毕竟就算不看狩狈的面子，他将来也还 要面对五羊部落。」 　　山竹的分析不带感情，彷佛已把每一种人心都拆成了标准棋子。天青听着，指尖又回 到地图上，这次他没有敲，而是轻轻顺着边界描摹，就像一个人在夜里独自思考战局该如 何下下一步棋。 　　烛火轻颤，影子在帐壁上交叠拉长。夜，还长着，而这场权力的棋局，也才刚刚开始 。 　　夜已深，帐中烛台的火焰燃到一半，烛泪顺着黄铜烛座缓缓垂落，像一场静默的倒数 。天青起身，走到地图前，双手背在身後。烛光映在他肩上，彷佛一层流动的铠甲。山竹 仍坐在案边，神情未变，像一名等待棋局落子的参谋。 　　天青长吐一口气，问道：「的确，我也没有那麽在乎狩狈。但大度应该还是在生我的 气，毕竟我没告诉他有关於和亲政策的内容，但我的确就是希望他能够在这方面像在帮我 的後宫选秀女一样的努力，这样他找来的这些女子，才会是雪象国最优质的佳丽。毕竟按 照那些老一辈的习惯，要是真跟他们事先说明了，他们铁定阳奉阴违。」 　　山竹两手交叠，语气不疾不徐：「那麽陛下就应该将这样的想法告知大度，并且为了 表示弥补，送给他一些会让他开心的事情，比方说让这些女子以公主的身份下嫁给所有的 亲卫以及大度本人。毕竟按照大度从各部落收集来的女子数目，早已超过北伐军所有的有 功将士。」 　　天青眉头一动，若有所悟：「好，那就这样办！这样最後还剩下多少人呢？」 　　「两百五十人。」山竹回答得很快，彷佛早已在心中算过一遍。 　　天青抚着下巴，声音变得轻些，却并不松懈：「当初全世界没来参加墨凰国招亲比试 的国家应该也还有将近三百个吧？」 　　「明白了，我会想办法跟这些国家取得联络，并提议建立和亲。」山竹的声音没有起 伏，说的彷佛不是涉及战略的大事，而是整理一份名册。 　　天青转身，目光落在地图的东南角。那里是诸国的交界处，无数小国如同一丛丛碎冰 ，紧贴在雪象国疆界外。这些国家若愿意结盟，便是冰河解冻；若不愿意，就是暗流潜伏 的寒水。 　　「记住，不能白给，一定要让他们先为雪象国立下功劳！」天青的声音在空帐中格外 清晰，带着寒意的决断。 　　「说到功劳，」山竹轻轻摩挲着膝上的棕叶册，像在捻一条思绪，「无论是雪象国还 是万华国，目前最欠缺的就是奴隶。曾参加无腿阵营的奴隶全都死光了，造成现在奴隶数 量严重不足，无论牧场还是农场都欠缺足够的劳动力。」 　　天青的目光一动。从前他对「奴隶」二字总有些说不清的情绪，既是国家的基石，又 是战争的耗材。如今，在胜利的局势下，情感只能让位於现实。他冷声说：「那就让那些 没来加入北伐军的国家提供一定数量的奴隶，用来当作迎娶雪象公主的聘礼好了。细节就 交给你去办，现在最重要的事情是得跟大度商讨如何处理伏行与狩狈之事。」 　　这句话说完，帐中一时无声。烛火微颤，投在地图上的影子像是成千上万条支流，蜿 蜒通向中央的王庭。每一条线都不是空谈——那是粮草、劳力、婚盟、国运与未来。 　　山竹起身，作揖，语气淡淡：「陛下要传唤大度的话，千万记得他现在的身份是宰相 。」 　　天青听完，嘴角轻轻勾起一抹几乎不可察觉的笑意，那笑中并没有愉悦，而是一种习 惯了的克制。「那就以礼待之，虽然雪象国向来没有这一套礼仪，你就参考其他国家的做 法吧！」 --

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