第七十二章　一因何止一果 　　東方天際才泛起灰白的曙色，大地上卻已傳來轟鳴般的腳步聲。那並不是整齊的軍陣 ，而是一股無窮無盡的人潮，宛如洶湧的洪水，自地平線盡頭翻湧而來。那些人幾乎都身 披破碎、骯髒的布條，血與泥早已乾涸在身上，九成以上赤手空拳，偶爾有人握著石塊、 木棍或竹竿，僅有零星數人手持長矛或彎刀。他們沒有戰車，沒有甲冑，沒有戰鼓，卻用 嘶啞的喉嚨高歌，聲浪震盪天地，直撼防線。 　　「沒有賞善懲惡輪迴因果，沒有仙人，也沒有英雄，更沒有轉輪王。 　　勞動者們，讓我們自己拯救自己！拯救飽受壓迫的弟兄！ 　　要讓奴隸主交出喉嚨裡吞下的東西，要把思想從地牢裡拉出來， 　　我們自己吹動我們的熔爐，趁鐵還是熱的時候打鐵！」 　　歌聲如雷，竟壓過了迎面射來的箭雨。黑壓壓的人群衝向兩人高的木板牆，牆頭射出 的箭矢一排又一排，將最前列的人潮釘穿、撂倒，可倒下的人們卻在狂笑與歌聲中死去， 身後立刻有更多人踏著屍骸衝上。木板牆上預留的洞口不斷伸出長矛，尖銳的鐵刃將攀附 者一一刺穿，血濺滿牆，但牆腳很快又堆起新的屍體，成為下一批人攀登的墊腳。 　　那是一種無法理解的瘋狂。若是尋常軍隊，必然畏懼死亡，會因箭矢與長矛而卻步， 可這些人卻面帶狂喜，彷彿赴死是他們最光榮的選擇。有人胸膛被戳穿，仍用最後一口氣 大喊「打鐵！」，聲音嘶啞卻震耳。有人被箭矢射入眼眶，血流滿面，仍雙手緊抓木牆， 直到力竭才跌落。血與肉的碎片混雜著泥土，很快將牆根染成深紅。 　　防守的北伐軍士兵臉色鐵青，握著長矛的雙手因緊張而顫抖。他們裝備精良，矛尖刺 穿一具又一具胸膛，卻總有新的身影撲上；箭矢射空後，屍山仍在攀升。每當有人被刺死 ，鮮血順著木板縫隙流下來，將士兵的腳下染成溼滑。有人踩到血水打滑，幾乎跌倒，被 身邊同袍一把拉住，才驚險地站穩。 　　北伐軍並未潰散，他們紀律猶在，但他們的眼神中開始浮現疲憊與恐懼。箭筒中的羽 箭一根根見底，力氣一點點耗盡，而人潮卻沒有止息。那吼聲，那歌聲，如同咒語，壓迫 著士兵的心神。有人忍不住喃喃自語：「為什麼……為什麼怎麼殺都殺不完？」 　　就在木板牆前血肉橫飛、箭矢將盡之際，忽有一聲驚呼自北伐軍陣內響起：「快看！ 天上！」 　　眾人抬頭，只見一個龐大的黑影掠過天空，形如巨鳥，卻無翼振動，反射著冷冽的金 屬光。瞬息之間，壓迫感如山嶽般壓下，所有士兵都屏住呼吸，眼神裡第一次閃現狂喜。 那是雪膚公主的飛行兵器，她終於來了！ 　　隨之而來的，是一連串金光閃耀的墜落物。那一枚枚沉重的金剛杵拖著火焰長尾，如 流星般劃破蒼穹，直墜向木板牆外的人潮。刹那間，大地震動，爆響連綿不絕。第一枚金 剛杵砸下時，狂奔在前列的人群尚未反應過來，整片地面便化為烈焰的海洋。火光沖天， 熱浪衝破防線，逼得北伐軍士兵也本能舉盾遮面。 　　爆炸所掀起的狂風瞬間撕裂了人潮的歌聲。那些曾經高唱「拯救弟兄」的聲音，在烈 火中變成痛苦的哀號，隨即被焚燒的聲帶吞沒。數萬人瞬息化為焦炭，軀體翻滾，四肢扭 曲，最後只留下冒煙的骸骨。血與肉氣化成濃煙，籠罩天際，嗆得北伐軍士兵眼淚直流。 　　可爆炸並未就此止息。第二枚、第三枚金剛杵接連砸落，將更多人潮掩埋。每一次轟 鳴都帶走成千上萬的生命，火光與土石齊飛，直衝百丈高空。當最後一枚金剛杵落地，整 片平原已化為十里寬的焦地，寸草不生，唯有黑煙裊裊，與空中仍未散去的血腥氣息相互 糾纏。 　　木板牆後的北伐軍，此刻一片寂靜。剛剛還在哀嘆「怎麼殺都殺不完」的士兵，怔怔 望著眼前那片火海後的焦土，心中同時湧起狂喜與寒意。狂喜的是，眼前敵潮終於被遏止 ；寒意的是，他們清楚這樣的地獄景象，最多只換得兩個時辰的喘息。 　　果然，將領們彼此低語：「最多兩個時辰。」 　　「兩個時辰後，另一股人潮就會在地平線冒起。」 　　「無腿的魔力……到底從何而來？」 　　士兵們明白，雪膚公主的金剛杵如神罰般可怖，卻只能將一波人潮徹底殲滅，下一波 很快便會出現。正如烈焰燒盡枯草，然而野火過後，草原仍會再生。這場戰爭並沒有勝利 ，只有一次又一次的暫時延命。 　　此刻的平原，空氣灼熱，屍骨焦黑，仿佛人間煉獄。唯一殘存的聲音，是木板牆後壓 抑的呼吸聲，以及某些士兵低低的顫聲：「這……這就是我們要面對的敵人嗎？」 　　火海熄滅後，平原上只剩焦土與白煙。北伐軍沒有時間沉浸於短暫的寂靜，他們立刻 聽從號角指令，開始拆卸仍屹立的木板牆。士兵們將染血的木板一塊塊拔起，肩扛背馱， 匆匆向北移動。這一切必須在兩個時辰之內完成：一個時辰行軍前進，另一個時辰則用來 重新築起新的木板牆，準備迎接下一波人潮。 　　這是一場無止境的輪迴。牆立起，便迎來瘋狂的衝擊；牆倒下，便借著金剛杵換得短 暫的空檔，便又得拖著血與汗繼續北撤。士兵們的雙肩被木板壓得鮮血淋漓，許多人腳底 早已磨破，卻只能把破布裹上，再次踏上沾滿屍血的土地。 　　然而，凡是能等到雪膚公主投下金剛杵的，至少能獲得喘息。若有哪一處戰線沒能及 時築好木板牆，或者雪膚公主被其他地段拖住腳步，便無法獲得救援。那些地方，北伐軍 只能與無盡人潮正面相撞。往往不到半個時辰，木板牆便被攀破，長矛與盾牌被人海淹沒 ，紀律嚴明的方陣頃刻化作混亂的屠殺。 　　消息每日傳來：某處戰線全軍覆沒，將領陣亡，士兵屍體被人潮踏成血泥；另一處戰 線卻因雪膚公主及時支援而前進十里，焚盡成堆屍骸，勉力壓制住對手。前進與潰敗相互 交錯，整條戰線就像一張時而撐開、時而崩塌的網，終究只能維持在原地徘徊。 　　天青的北伐軍總數雖有三百九十萬之巨，但能分配到平原戰場上的不過百萬。其餘兵 力或困守於山河險阻，或負責後勤補給。每條兩里長的平原戰線配置五千人，輪番換防， 表面上仍顯得秩序井然，但實際上卻被無窮無盡的壓力壓得喘不過氣。因為他們知道，每 一波衝擊都會帶來十萬以上的屍體，而那屍體不屬於敵人，也必將包括自己。 　　士兵們背負的不僅是武器與木板，還有行軍糧食與水袋。負責挑行李的奴隸絕不能靠 近前線，否則必然立刻倒戈造反。於是將士只能自己背負沉重的行李，既要築牆、又要殺 敵，疲憊與恐懼交纏，每一步都像踏在死亡的邊緣。 　　夜幕降臨時，屍堆仍在冒煙，火光在遠方忽明忽滅，映照著士兵疲憊的臉。鼓角雖響 ，卻再也無法振奮人心。所有人心中都清楚，兩個時辰過去之後，新的洪水將再度湧來， 屆時他們只能再次高舉長矛，將自己投入無窮無盡的屠殺。 　　夜色漸深，北伐軍在焦土邊緣紮下臨時營帳。篝火搖曳，士兵們沉默無語，只剩盔甲 摩擦與粗重喘息。幾名將領則聚在一處破舊的氈帳內，帳外依稀還傳來負傷者的哀號。 　　大墩國國王梧棲沉聲嘆息，打破僵局：「萬華跟雪象，到底有多少奴隸與貧民，能這 樣前仆後繼地死？怎麼殺都殺不完啊……」他的眼神裡帶著說不出的疲憊與震驚。 　　嘉義國國王強臂一邊擦拭長劍，一邊低聲回應：「與他們交戰少說已經七天。我負責 的兩里戰線，每日所見，敵人至少十萬死於矛盾與箭下。若東西戰線自海至海，共有四千 里……即便只算其中能衝擊的不足四百里，每兩里戰線也同樣見敵屍十萬。這樣算來，七 天下來……」他的聲音逐漸顫抖，「天啊，簡直難以想像！」 　　梧棲皺起眉，壓低聲音道：「一日一千萬，七日七千萬……這數字怎麼可能？」 　　強臂猛地放下長劍，苦笑一聲：「我也懷疑這是幻覺，可雙眼所見，血肉成山，焦骨 成堆，又怎能說是虛妄？」 　　此時，軍帳中的謀士山竹緩緩開口：「陛下，其實這數字也未必誇張。雖說戰線東西 四千里，但真正能容下無腿那種人潮衝擊的平原，不足四百里。偏偏這不足四百里，日日 皆成血海。北伐軍在這些地段共布置百萬人，五千一隊，二百戰段，日夜輪番迎戰。若每 段真如兩位所言，每日殺敵十萬……總數便是如此駭人。」 　　帳內一片沉默。火光照映在眾人臉上，映出陰影，也映出恐懼。 　　梧棲喃喃道：「若真如此，萬華與雪象的奴隸、貧民，恐怕數以億計。否則無腿如何 能如此不斷鼓動？這不是人世間的數字……」 　　強臂重重點頭，低聲咒罵：「若說是神魔，我反倒更信。這種場景，凡人怎能推得動 ？」 　　山竹卻搖頭，語氣冷靜：「無論幻覺還是真相，結果不會改變。我軍每日都得換防。 可惜，負責行李的奴隸不能上前線，否則立刻反叛。故此，前線戰士不僅要築牆與殺敵， 還得自背糧食，這便嚴重限制了調動速度。時間拖得愈久，我軍必敗。」 　　篝火噼啪作響，眾人無言以對。帳外傳來一陣風吹，夾帶著焦土的氣息，像是在提醒 他們：兩個時辰後，新的洪水又將湧至。 　　軍帳外夜風帶著焦土的氣息，吹入氈布縫隙，熱得讓人呼吸沉重。篝火在帳內忽明忽 暗，將兩人的影子拖得斜長。眾將已散，唯有雪象王天青與謀士山竹仍對坐沉思。 　　天青揉了揉眉心，聲音低沉卻清晰：「雪膚公主光是支援前線就已經疲於奔命，我們 現在卻又無人能駕馭她的那些會飛的兵器。還沒有辦法連絡到她的那三位師兄嗎？」 　　山竹點了點頭，語氣平靜卻帶著無奈：「墨凰王威明已經要求仙人聯繫，一時半刻不 會有答案。」 　　天青沉默片刻，目光落在篝火裡逐漸崩解的木炭，輕聲道：「如此看來，我們現在只 能期待腰果了。」 　　山竹微微抬頭，注視著他，神色有些複雜，似在權衡許久，終於開口：「說到這裡， 屬下有一個問題想要請教：陛下是如何跟單車解釋的呢？」 　　天青愣了一下，反問道：「我不明白你的意思？」 　　山竹的眼神變得堅毅，語調卻帶著隱忍的顫抖：「單車是屬下的愛人，他忽然會願意 做這麼大的犧牲，讓屬下實在難以理解。雖說單車對無腿的仇恨是可以確定的，但他會有 如此犧牲的覺悟，其本質，還是因為他仍然保有希望。你是怎麼給他希望的呢？」 　　帳內靜得能聽見篝火爆裂的聲音。天青垂下眼簾，沉思良久，終於緩緩開口：「好吧 ，我是這樣對他說的：無腿的軍隊盲從於無腿的任何命令，本質上已經是無藥可救的癲狂 。但無腿本人並不會如此盲目的癲狂。雖然他以前只是我的車夫，但我知道這個人其實很 聰明。在這種情況下，如果他要統治萬華，你的家人尚有利用價值。很難想像他們會跟艋 舺城中其他人有一樣的下場……活要見人，死要見屍，我也不是要欺騙他。」 　　天青的語氣沉著，卻帶著一絲壓抑不住的愧色。他沒有抬頭，仍凝視著篝火深處，像 是那些話並非對山竹，而是對自己。 　　山竹聽罷，長長吐出一口氣，神情中浮現出難以言喻的酸楚。他喃喃道：「你讓他有 活下去的理由……雖然這也不算壞事，我只希望時間長了，他到時候也能想得開了。」 　　篝火「啪」地炸裂一聲，火星飛散，瞬間照亮兩人憔悴的面容。軍帳外，遠處號角聲 隱約傳來，像是死神的叩門，提醒他們：短暫的喘息已經過去大半，新的洪水正醞釀在黑 暗的地平線上。 --

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