第五十六章　承諾的重量 　　歸心似箭的萬華王子單車，幾乎是粗暴地催促著他的隨從隊伍。他一躍登上那輛華麗 但顯然並非為疾馳而造的戰車，對著車夫馬力喊道：「快！用最快的速度趕回艋舺城！不 要停！」 　　馬力是名經驗老道的車夫，臉上刻滿了風霜與順從的皺紋。他聞言面露難色，小心翼 翼地回話：「殿下，這……這恐怕不行啊。拉車的馬只是凡駒，這樣日夜不休地狂奔，牠 們會累垮、會死的！」 　　單車眉頭緊鎖，心中只想著天青的託付和那個不祥的夢境，脫口而出：「怎麼不行？ 我在墨凰國時，威明王的御馬就能辦到！」他腦海中閃過墨凰國那些神駿異常、彷彿不知 疲倦的馬匹。 　　馬力苦笑一聲，壓低聲音道：「殿下，墨凰王的那四匹拉車馬，哪裡是真正的馬？那 都是修煉有成、化了馬形的仙人臨時充任腳力，給王室撐場面的！怎能跟咱們這些吃草料 、會疲累的普通馬相提並論？」 　　單車一愣：「仙人？你怎麼知道？」 　　馬力臉上露出一絲複雜的神色，混合著卑微與一種奇特的瞭然。「小人平日就在馬廄 照管馬匹。在墨凰國時，經常……經常看見那四位『馬大爺』沒人時就變回人形，喝酒談 天。一聽到有腳步聲靠近，才又趕緊變回馬的樣子。」他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺 的苦澀，「要知道，那些智士跟勇士老爺們，都跟殿下您不一樣。他們在任何場合，眼睛 都長在頭頂上，從來沒有正視過我這種下等人的習慣。在他們眼裡，我們就跟路邊的石頭 、馬廄裡的木樁沒兩樣，根本不把我們當人看。所以，他們變身什麼的，也毫不忌諱在我 面前進行。」 　　單車此刻心急如焚，無心深究這背後反映的階級差異與人情冷暖，他不耐煩地揮手打 斷馬力：「好了！別說這些廢話了！總之，你專心駕車，能走多快就多快，盡全力趕路就 是了！」 　　「是，殿下。」馬力不敢再辯，但他畢竟是個謹慎的下人，深知王子護衛的重要性。 他並沒有真的將鞭子揮到極致，讓戰車脫離護衛隊獨自狂奔，而是將速度提升到後面騎馬 的護衛們所能勉強跟上的極限。至於那些徒步的、扛著行李的更低階隨從，馬力就顧不了 那麼多了，他們只能拼盡全力跟在後面奔跑，試圖不被隊伍拋棄。他們和馬力一樣，在這 急行軍中，彷彿只是會移動的物件。 　　即便如此，在單車不計代價的催促下，原本需要整整七日的路程，被硬生生壓縮到了 六天。當艋舺城那熟悉的、宏偉的城牆終於出現在地平線上時，拉車的馬匹已是口吐白沫 ，渾身濕透，幾乎癱軟。身後的護衛們也個個面露疲態，而那些徒步的隨從，更是直到深 夜才陸續狼狽不堪地抵達。 　　單車顧不上這些，他一入城便直撲王宮。時值深夜，宮門已閉。他急切地要求立刻晉 見父王至福。 　　值夜的太監總管被匆匆喚來，一臉睡意惶惑，卻仍保持著宮廷的禮節，躬身道：「單 車殿下，您回來了真是太好了！只是……此刻已是深夜，陛下與皇后娘娘早已安歇，萬萬 不便打擾。最快……最快也得等到明日早朝之後了。」 　　單車雖心急，但也知宮中規矩，只好強壓下焦躁，返回自己久違的寢宮，卻一夜輾轉 難眠。第二天，天剛濛濛亮，日出時分，他便已起身，再次前往父王的宮殿求見。 　　太監總管顯然沒料到他如此早又來，睡眼惺忪地趕緊跑來攔阻：「哎唷，我的好殿下 ！陛下和娘娘還沒起身呢！您別著急，就像以前一樣，先耐心等等。待陛下起床，處理完 必要的國務後，小人一定第一時間稟報陛下您回來了，陛下自然會召見您的。」 　　單車無奈，只能點頭應允。他以為這只是短暫的等待，卻沒想到，這一等，就是足足 三日。他每日都去求見，得到的回覆總是「陛下正在忙」、「陛下心情不佳」、「陛下暫 無空閒」。他就像一隻被無形牆壁困住的獸，焦躁地在自己的宮殿範圍內踱步，看著那隻 名為「小紅」的傳信雁安靜地棲息在窗邊，時間一天天流逝。 　　歸國後的第四天下午，單車的耐心終於耗盡，他決定不再等待通傳，準備直接衝去找 父王。就在他正要踏出宮門時，至福的命令卻到了——陛下召見。 　　單車心中一陣狂喜，以為轉機終於來臨。他整理衣冠，快步前往父王的書房，心中盤 算著如何開口提出借道之事。 　　然而，他剛進門，還沒來得及行禮開口，端坐在案後的萬華王至福便猛地一拍桌子， 厲聲喝道：「你還有臉回來！」 　　單車一下子愣住了。 　　至福怒氣沖沖地站起身，指著他罵道：「沒有贏得招親比試的勝利，丟盡了我萬華國 的臉面！居然沒有馬上滾回來請罪，還在墨凰國拖拖拉拉流連了一個多月！怎麼？墨凰國 就那麼好玩？讓你樂不思蜀了嗎？」 　　單車急忙解釋：「父王，不是這樣的！是因為天青在比試後受了極重的傷，性命垂危 ，兒臣是想等他被仙人們救治復原後再……」 　　「天青？又是天青！」至福打斷他，眼神銳利而冰冷，「你的貼身護衛早已回來向我 稟報了一切！說你與那天青形影不離，舉止親密！你老實告訴我，你是不是染上了喜好男 色的惡習？你跟那個天青，是不是有一腿？！」 　　這話如同一個耳光打在單車臉上。他臉上一熱，既是氣憤又是羞惱，大聲辯解：「父 王！天青只是兒臣的結拜兄弟！兒臣喜歡的人是山竹！」 　　「山竹？」至福皺起眉頭，臉上閃過一絲疑惑，「那是誰？墨凰王威明何時又多了一 個兒子？我怎麼不知？」 　　單車話一出口便知失言，但此刻也無法收回，只得硬著頭皮解釋：「山竹……他不是 王子。他是在『香屋』裡……跳舞的舞者，男扮女裝的那種。現在……現在他是天青的車 夫。」 　　「香屋？！」至福的聲音陡然拔高，充滿了難以置信的震驚與憤怒，「你竟然去那種 不正經的地方？！還跟一個低賤的男伎廝混？！成何體統！成何體統！」他氣得渾身發抖 ，猛地轉向太監總管：「去！立刻把護衛隊長給我叫來！他是怎麼護衛王子的？為何如此 敗壞門風的事情，沒有早早向我報告？！」 　　然後他對著單車怒吼：「滾！給我滾回你的寢宮去！好好反省一下你都做了些什麼不 知廉恥的事情！在你想明白自己作為王子的責任之前，不許出來！」 　　單車被父王暴風雨般的怒火嚇住了，滿腹關於借道的話語被徹底堵了回去，一個字也 說不出來。他臉色蒼白，行了禮，狼狽地退出了書房。 　　回到冷清的寢宮，看著窗邊安靜梳理羽毛的小紅，單車才猛然想起天青給予的四十日 期限。算了算，從離開墨凰到現在，不過才過去十日左右。「還好，還有三十天……總能 等到父王消氣。」他只能這樣安慰自己。 　　然而，又過了十天。其間單車多次請求晉見，太監總管總是面露難色地回絕：「殿下 ，不是小人不幫您傳話，實在是……陛下一聽到您的名字就動怒啊。陛下說您被那天青帶 壞了，不僅出入不正經場所，還與男伎糾纏不清。陛下還時常哭嘆，說為何當年與皇后娘 娘只生了一男一女？如今王子卻不好女色，難不成……難不成要學那墨凰王威明，也辦個 招親大會，招個女婿來當太子嗎？」 　　總管甚至壓低聲音，傳達了至福苛刻的條件：「陛下還說了……倘若殿下您還懂得身 為王子的義務，還想當這個太子，那麼……這皇宮裡，只要不是您母后和珍珠公主，您隨 便找哪個女人都可以，務必證明您有正常男人的興趣才行！」 　　單車聽得又氣又悲。他雖不認同父親迂腐的觀念和羞辱性的條件，卻也能理解傳統王 室對繼承人「正常」婚育的極度重視。他只能將希望寄託於時間，盼望父親的怒火能隨著 時間流逝而平息，好讓他能儘早提出關係到兩國安危的正事。 　　就這樣，在焦灼中，又一個十天過去了。至福依舊拒絕見他。 　　期間，單車曾去找過母后豐胸求助。雍容華貴的皇后聽完他的訴苦，只是溫柔地歎了 口氣：「你爹那個倔脾氣，你又不是不知道。他正在氣頭上呢，這種事情我見多了。依我 看，少說還要氣上一個多月，然後他才會慢慢想通——解決問題的辦法，就是得找到辦法 來解決問題。」 　　她話鋒一轉，好奇地打量著兒子：「不過，母后問你，你對那個山竹，是真心喜歡？ 還是只是一時玩玩？」 　　單車被問得一怔，老實回答：「自然是真心喜歡。」 　　豐胸點了點頭，若有所思：「若是真心喜歡，那就是想將人家娶來當你的妻子，長相 廝守，對吧？」她見單車點頭，便提出一個解決方案：「倘若你真心願意娶山竹為妻，那 事情或許也沒那麼難辦。母后認識幾位交遊廣闊的仙人，或許他們會知道，有哪位仙人精 通變性的玄妙法術。我們可以請他出手，將山竹變成真正的女子。如此一來，所有的問題 ，不就都迎刃而解了嗎？」 　　單車徹底愣住了。這個提議完全出乎他的意料。他內心掙扎了許久，才遲疑地開口： 「母后，兒臣……兒臣確實很喜歡山竹。但是……山竹他自己是怎麼想的，兒臣必須問過 他才行。兒臣不希望強迫他接受他不願意接受的改變。而且……而且兒臣也不確定，如果 山竹真的變成了女子，我……我是否還能對他懷有同樣的感情？」他對山竹的喜愛，超越 性別，源於靈魂的吸引，這份純粹的感情讓他無法輕易接受這種「解決方案」。 　　豐胸看著苦惱的兒子，柔聲道：「與其你自己在這裡糾結，不如寫信去問問他？你不 是帶了天青送的傳信雁嗎？」 　　一語驚醒夢中人！單車頓時眼睛一亮。對啊，他還有小紅！他可以寫信給山竹！這不 僅能詢問山竹的意願，更是二十天來第一次有機會與愛人取得聯繫，一訴相思之苦。 　　他立刻衝回書桌旁，鋪開扁棕葉製成的紙冊，拿起筆。然而，這竟是他第一次給山竹 寫信。千言萬語瞬間湧上心頭，思念、委屈、困境、母后的提議、對未來的迷茫……他寫 了又寫，不知不覺，竟寫了整整一天一夜。 　　當他終於停筆時，面前堆起的扁棕葉信冊，厚度和重量竟然遠遠超過了傳信雁小紅所 能負載的極限。他只好將信分成幾個部分，打算讓小紅分批運送。他小心翼翼地將第一部 份信捲好，放入小紅腳上的信筒中，輕輕撫摸著小紅的羽毛：「拜託你了，小紅，把信送 給天青，請他轉交給山竹。」 　　小紅聰明地蹭了蹭他的手，振翅飛起，瞬間化作一個紅點，消失在天際。 　　單車滿懷期待地等待著。按照常理，小紅一日之內就該返回。然而，一天過去，兩天 過去，三天過去……窗外始終沒有那個熟悉的紅色身影。 　　一種不祥的預感逐漸攫住了單車的心。直到第三天黃昏，他才終於看到一個搖搖晃晃 的黑影從窗外墜落。他衝過去一看，渾身血液幾乎瞬間凍結——那是小紅！它美麗的紅色 羽毛被鮮血浸透，身上赫然插著兩支猙獰的羽箭！它已經氣絕身亡，小小的身體冰冷僵硬 。而它腳上的信筒，封泥完好，顯然從未被開啟過。 　　單車顫抖著捧起小紅的屍體，巨大的悲痛和恐懼瞬間將他淹沒。他猛地想起天青的期 限，瘋狂地計算著日子——從他離開墨凰國至今，已經過去了整整三十三天！距離四十天 的最後期限，僅剩下最後七天！ 　　而他不僅未能說服父王，連唯一的通信手段也已被殘酷地截斷！ 　　極度的焦急、憤怒和絕望沖垮了最後的理智與猶豫。單車眼中閃過一絲瘋狂的決絕， 他猛地站起身，不顧一切地衝出寢宮，直撲父王與母后就寢的內宮！他必須現在、立刻、 馬上得到答案！什麼規矩、什麼等待，他再也顧不上了！ 　　他像一陣風般衝破內侍們徒勞的阻攔，猛地闖進了至福與豐胸的寢殿。 　　「砰」的一聲巨響，驚醒了已經就寢的萬華王與皇后。至福驚怒交加地從床上坐起， 豐胸也嚇得抓緊了錦被。 　　「單車？！你放肆！你想造反嗎？！為何深夜擅闖寢宮！」至福厲聲呵斥，臉上滿是 震驚與怒火。 　　單車喘著粗氣，胸口劇烈起伏，他無視了父王的怒火，直接嘶聲喊道：「天青即將率 領三百萬大軍返回雪象國平定內亂！大軍不日即將抵達我國邊境！兒臣此次回來，最重要 的使命就是請求父王借道予他！請父王即刻示下！」 　　寢殿內瞬間陷入一片死寂。 　　至福臉上的怒容漸漸褪去，取而代之的是一種極致的冰冷和嘲諷。他看著幾乎失控的 兒子，緩緩地、一字一頓地說道：「此事，我早就知道了。」 　　單車猛地抬頭，眼中充滿難以置信。 　　至福的嘴角勾起一抹冷酷而一切盡在掌握的笑容，繼續說道：「何須你來多事？從他 贏得招親比試的那一刻起，我就料到他必定會向墨凰借兵，然後向我萬華借道返國。這條 路是唯一的捷徑。」他站起身，居高臨下地看著目瞪口呆的單車，說出了那句足以將單車 所有信念徹底擊碎的話：「畢竟，那個無腿的殘廢能夠順利回雪象國當上國王，從頭到尾 ，全都是我在背後運作的結果啊！我本來以為只要無腿偷走了天青的戰車，你獲勝的機率 就增加了，誰曉得威明居然肯借戰車給他，那麼我就在猜威明的下一步就是讓天青獲得最 後勝利，然後借兵給他打回雪象國，同時順路把我給滅掉！哼，我豈會讓他們如意？」 　　這幾句話，如同數九寒天最冰冷的尖刀，瞬間刺入單車的心臟，將他整個人凍結在原 地，如墜無底冰窖。 --

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