第四章　基於祝福的祝福 　　遙怖辭別通識上師後，又花了七日才下得大雪山。雖然風雪漸歇，山路依舊難行，積 雪深厚，騾獸疲困。遙怖未立即與諸侯聯繫，而是悄然繞道潛返王庭。他要親自確認，在 這十四日之中，族人與家人是否平安無事，是否有部族趁他不在之時生出異心。直到確認 本部穩妥無虞，他才傳召親屬與將校，命族中所有人秘密刺下龍紋，無論男女老少，無論 身分高低，一律照辦。紋形由他親繪，位置因人而異，但皆不可外露。至於理由，他未多 言，只說此為天啟王命。 　　之後，他親率本部兵馬，整裝出發，旗幟齊列，甲騎成列，浩浩蕩蕩返回大雪山麓。 諸侯見他歸來，紛紛迎至軍門之外，既驚且慰。遙怖未即入帳，而是當場點校兵籍，清查 各部兵力變動。結果顯示，在他登山十四日之間，又有十四個部落無故失蹤。這些部落與 先前失蹤者相同，駐地無爭戰痕跡，糧草未動，炊煙未冷，只是整族憑空消失，如露化霧 。 　　諸侯一片譁然，人心浮動，營地中已無人敢獨行。遙怖登上指揮臺，眺望眾軍，語聲 低沉而有力。他先為失落的諸部致哀，稱雪象國有難、人人有責，然悲痛之餘，不可自亂 。接著他宣示此行所獲，言通識上師指示，龍之所以吞人，乃因不辨同類，若人皆披龍紋 ，或可避禍。 　　眾人聞言，立刻命營中女工裁縫繡織，將各式龍紋縫製於衣袍、軍甲、盾面之上，有 些甚至以煤墨或獸血直接塗畫於胸前。遙怖對此未置一詞，心知此法雖非長久之策，至少 足以穩軍心、壓疑懼。他未提本部早已刺青之事，只冷眼觀察諸侯反應，將各部神色盡收 眼底。 　　隨後，他宣布一項更重大的決定——組成志願大隊，前往大雪谷尋找通識上師的長兄 通霄，請求其指示討龍之法。據通識所言，通霄隱居於大雪谷中某戶人家，欲見其人，須 由誠者自往、勇者同行。 　　遙怖聲明，凡願從征者，不問出身、不論貴賤，皆可報名。此次征途，不為榮譽，不 為封賞，只為一件事——讓雪象諸部能活下去。 　　營中沉默片刻，旋即人聲漸起。有人低聲商議，有人走出隊列，有人眼神堅定，望向 北方那片積雪未融的天穹。災劫當前，誰也不能獨善其身。 　　王已起身，命已下達。從這一刻起，真正的旅程開始了。 　　就在遙怖話音落定、眾人猶在沉思之際，人群中忽然傳出一聲稚嫩卻響亮的童音：「 我也要志願參加！」 　　諸侯將校聞聲側目，只見一名身著緋紅裘衣的小男孩大步走出，眉眼間竟已隱隱有王 者氣度。人群一陣騷動，旋即沸騰高呼，因為那七歲男童不是旁人，正是雪象國太子天青 。 　　遙怖面色微變，心頭一震，但表情仍舊沉穩。他走下高臺，站定在兒子面前，沉聲問 道：「很好，不愧是我的兒子。但你拉得動弓嗎？」 　　他一招手，命人取來自己親用的長弓。那張弓，為山野犀竹所製，兩端包銅，弓身長 過常人之身，更遠遠高出天青兩倍有餘。諸將一見，心中已有譏笑之意：這般尺寸，非成 年壯士不足以拉動，何況是孩童？ 　　然而天青不語，走至弓前，先是脫去外袍，赤腳立定。他深吸一口氣，腳踏弓臂中央 ，雙手抓緊弓弦，身子後仰，用盡全力猛力上拉。他雙臂尚短，無法張滿弓圓，只能將弓 弦托舉至頭頂，手臂筆直如槍，肩背綻筋暴起，原本白皙的臉蛋漲得通紅，像熟透的柿子 般。 　　霎時，全軍將士震動。刀擊盾、槍撼地，吶喊如雷。眾人驚嘆的不只是太子的氣力， 更是他不顧年幼、敢於承擔的勇意。 　　遙怖默然良久，終於搖了搖頭，眼中浮現難以掩飾的欣慰。他語聲低沉道：「好兒子 ……就算將來死在你手上，我也覺得值得了。」話一出口，他心頭忽然一震——這句話， 不正是通識上師的詛咒之應？「完成使命之後，死於至親之手。」他低下頭，看著仍高舉 弓弦、尚未放手的天青，忽覺這所謂詛咒，竟也沒什麼大不了的。他自己當年不也是殺父 登位？而其父更是如此奪權。若說這是一條血的傳承，他不過是把這場報應，留給了唯一 的兒子。他忽地笑了。那不是苦笑，也不是悲笑，而是一種命運前既悲且壯的微笑。 　　討伐惡龍的隊伍，終於從大雪山下整裝出發，旌旗獵獵，號角齊鳴，從雪象國一路南 下，穿越與萬華之間多條國境線。沿途城鎮鄉野，無一能擋其鋒，所過之處，煙塵蔽天， 烈火吞村。兵士劫掠、焚毀、屠殺，積怨無數，自不細表。終於，大軍抵達了傳說中的大 雪谷。這裡地勢開闊，水源充沛，照理說應為良田沃土，應有人煙聚居。但眼前所見，卻 盡是焦黑的廢墟與殘牆斷瓦，滿地灰燼中甚至看不出一絲生活痕跡。 　　一些年長的戰士神情詫異，低聲議論：「這裡四十年前我們曾來狩獵，那時還有村落 數十，怎麼如今不見半個人？」一人狐疑道，「萬華人什麼時候變得這麼稀少？這等肥地 他們怎會不搶來耕種？」 　　遙怖聞言，挑眉反問：「四十年前？怪不得我不知道，我如今才三十歲，恐怕是我父 親帶你們來過？還是我祖父？」 　　一名叫做大度的老戰士笑道：「是你大伯。當年抓了一批奴隸，你大伯忽然心血來潮 ，半路放了一人。當時我還臭罵他一頓，叫他當場給我磕頭認錯！」 　　一席話引得眾人哄然大笑，連遙怖也忍俊不禁。 　　然而笑聲尚未散盡，遙怖忽地斂起笑容，目光銳利，語氣轉為嚴峻：「雖然此處無人 居住，通霄上師未必不藏於此地殘屋之中。諸軍聽令，入谷搜查！但任何活著的東西，不 論人獸，皆不可傷害，務必以禮相待！」 　　眾人齊聲應命，遂分頭搜尋。天青亦隨父而行，手中仍抱著那張幾乎與他等高的長弓 。 　　忽然，天青目光一動，發現廢墟之間有一隻黑貓一閃而過。他心生好奇，蹑足追去。 只見那黑貓正緊追一隻白老鼠，兩者一黑一白，在瓦礫間跳竄奔逃。白老鼠眼看就要被捕 ，竟口吐人言，細聲叫道：「救命啊！」 　　天青大驚，連忙揮舞長弓朝黑貓驅趕。黑貓驚怒交加，彈跳而退。白老鼠立時轉身， 朝天青行了一禮，道：「感謝雪象國三太子天青救我一命。」 　　天青一愣：「三太子？我是獨生子啊！」 　　白老鼠渾身一震，似是後悔萬分：「啊！我失言洩漏天機！慘了慘了，我又得當一千 年的老鼠了……不過為了報恩，也為了補償我洩密的錯，就送你兩個祝福吧！」 　　說罷，牠立掌向天青一揖：「第一，祝你壽至耄耋；第二，必得善終。」 　　天青微笑答謝，又問：「不過我現在最重要的任務，是要找到通霄上師。」 　　白老鼠睜圓眼睛，驚問：「你找通霄做什麼？」 　　天青回道：「因為我父王要討伐惡龍，通識上師說，只有通霄知道對策。」 　　白老鼠搖頭：「原來如此。那我就告訴你：惡龍其實就藏在這座大雪谷裡，你們若想 消滅牠，必須立刻找到剛才那隻被你趕走的黑貓。若放走牠，你們將永無勝機！」 　　天青神色一變，立即奔回父親身邊，將事情原原本本說了一遍。 　　遙怖聽完，沉聲問：「你聽誰說的？」 　　「是一隻白老鼠說的，我救了牠。」天青回答。 　　遙怖不再多問，轉身高聲傳令：「眾軍聽令！尋黑貓！死活不論，格殺勿論！」 --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 1.162.180.134 (臺灣) ※ 文章網址: https://webptt.com/m.aspx?n=bbs/DummyHistory/M.1759557195.A.61D.html