第九十七章 　　晚霞尚未完全褪去，山林間的天色卻已迅速暗沉。落日餘暉沿著山脊灑下，斜斜地映 在一處空曠坡地上。斷樹與岩石之間，有一輛停妥的馬車，四周已圍起數根木樁與繩索， 營帳雛形逐漸成形。希羅多德與赫羅泰利斯正合力搭建營帳，兩人不發一語，只以手勢與 眼神配合撐起骨架、固定布篷。山風吹得帳布獵獵作響，他們得不時將腰繩纏緊，防止半 成品被風捲走。 　　不遠處，啞女荷馬與小克羅伊斯蹲在山徑邊，一邊翻找落枝枯柴，一邊避開還帶濕氣 的腐木。小克羅伊斯背上背著麻繩網袋，眼神認真地將木柴依長短分類。啞女荷馬則動作 敏捷，每拾起一支，便用指節輕敲聽聲辨質。 　　另一側，哈妲莎與阿絲克樂庇婭蹲在火堆邊，手法純熟地架起三腳鐵架，石鍋已放上 些許泉水與野菜，偶爾加入乾肉與鹽巴。火苗剛起，煙霧隨風飄散，帶著野地氣息的溫暖 。 　　馬車內，盲人荷馬靜坐於車後緣的皮墊上，懷中抱著包裹妥當的嬰兒，身體微微前傾 ，嘴中哼唱低柔的旋律。啞女荷馬回到馬車旁，從柴堆中挑出一支極筆直的枯枝，蹲下身 開始細細削整。她先削去外皮，再修整彎曲的節處與突刺，將一端削尖，另一端削出凹槽 ，接著靜靜地將其橫放在盲人荷馬膝上，緊貼著那張黑漆的羚羊角弓。 　　希羅多德目睹這一幕，低聲說道：「這麼好的弓，卻只能配這樣子的箭，不太好吧？ 」 　　盲人荷馬輕聲道：「箭是消耗品，這支只是用來試射的。」 　　說罷，他將懷中的嬰兒輕輕抱起，交回給站在車側的赫羅泰利斯。嬰兒已入睡，只是 在轉手之際哼了一聲，又沉沉歸於寧靜。盲人荷馬摸索著取起那張羚羊角弓與剛削好的臨 時箭，側身跳下馬車，步伐穩健，直往帳篷外走去。他站在一塊突出的岩石上，身形微傾 ，頭略微側轉，像是在聆聽風聲中藏著的蛛絲馬跡。下一瞬，他一個流暢俐落的動作張弓 搭箭，無預警地朝林邊一株老松樹的枝頭隨手射出。箭矢破空而去，隨即傳來「噗」的一 聲悶響，一隻羽翼斑斕的雉雞跌落枝頭，撲棱幾下摔在地上。啞女荷馬像一道黑影般奔了 出去，幾步撿起獵物，捧在懷中轉回火堆邊，臉上寫滿得意與驕傲。她將雉雞遞給哈妲莎 ，嘴角揚起，像是在邀功，卻什麼也沒說。 　　哈妲莎一看，那隻雉雞還在扇動翅膀、發出斷續尖鳴。「居然還活著！」 　　盲人荷馬微笑道：「對，這樣方便妳處理了。總算可以讓妳吃點肉了吧？」 　　「謝啦！」哈妲莎乾脆地接過雉雞，一手扣住雉雞脖子，另一手抽出腰間小刀，俐落 地在咽喉處劃開。血如線般噴出，滴落在地上的碎葉與石頭上。 　　阿絲克樂庇婭皺起眉：「為什麼不把血流到鍋裡面啊？妳很浪費欸！」 　　哈妲莎翻了個白眼：「我不喜歡吃血，抱歉。」 　　希羅多德這時仍站在帳邊，滿臉錯愕：「你真的是盲人嗎？」 　　盲人荷馬淡淡答道：「如果我有眼睛的話，不會只有一隻雉雞中箭。」他微微轉頭， 語氣仍無波瀾：「因為那隻雉雞是公的，剛才正壓著母雉雞交尾。若我能看見的話，這一 公一母就該串在一起了。」 　　哈妲莎聽了，嘴角抽了一下，乾笑著低頭處理雉雞；阿絲克樂庇婭則不知是真驚還是 假笑，轉頭去檢查鍋裡的鹽份是否足夠。火堆邊，雉雞的血已經流盡，哈妲莎將其去毛開 膛，動作乾淨俐落。鍋中湯水翻騰，夜色漸深，林中傳來遠處野鳥歸巢的細響。 　　希羅多德坐在一塊石頭上，仍對剛才那一箭念念不忘，忍不住問道：「對了，既然你 都帶了一張弓在身邊，那為什麼不弄幾支箭呢？」 　　盲人荷馬坐在營帳邊的木墊上，手指正撫著那張已重新收起的羚羊角弓，頭也不抬地 說：「我能把弓轉化成里拉琴，將兩把劍藏在拐杖裡，可是箭能藏在什麼樣的器具裡面， 我就不知道了。再說，公然帶著箭到處行動，不又是給自己找麻煩嗎？」 　　希羅多德一聽，頓時搔了搔頭。「嗯……也對。」 　　赫羅泰利斯一邊繫妥帳幕繩索，一邊側過頭問：「荷馬師傅，那麼你們每次需要用到 弓的時候，箭都要臨時製作囉？」 　　盲人荷馬笑了笑：「不盡然。通常是對方送給我的。他用弓箭射我，我就把他射出來 的箭抓過來，立即用我的弓射還給他。這對我來說也很方便。」 　　赫羅泰利斯睜大眼睛：「你這樣說得太誇張了，我很難相信有這種事。」 　　盲人荷馬聳了聳肩，語氣仍然平靜：「如果可能，我也不想要在接下來的三天之中， 在你面前表演這個方法。」 　　「接下來三天？」 　　「是的，」盲人荷馬說，「目前到喀耳村，還需要趕三天的路。」 　　這句話一說出口，火光忽然一跳，四周似乎都靜了下來，眾人不語，彷彿誰都明白這 三天路上，絕不會是太平之行。 　　天光甫明，群山尚未甦醒，霧氣繞行林間，帶著露水氣息如輕紗裹林。希羅多德一行 人已整裝待發，帳棚折收、營火澆熄，馬匹重新繫繩，木輪壓過濕葉，發出細微摩擦聲。 希羅多德坐上駕位，手握韁繩，前方山道蜿蜒通往西北。他雙目依舊銳利，雖然知道真正 的眼睛並不在他，而在樹冠之上。 　　啞女荷馬早已縱身躍上林間樹梢，如同前日一般，在樹頂之間騰躍前行，腳步輕如夜 鳥，身形穩如雲影。她時而停下，側耳傾聽，時而縱身一躍，換一棵高枝遠眺。直至日近 中天，陽光已曬乾松針之間的霧氣，她忽然在一棵枯槐之頂止步，東南方地平線浮現出騎 兵塵煙。來者約四百人之數。衣甲閃動，馬蹄掀起一層斜風煙色。她不慌不忙地取出腰間 雙笛，吹奏數聲。清越短促的聲音隨風傳入後方林中，不久便聽見遠處傳來弓弦彈響，應 答其節。啞女荷馬以笛再吹一段回訊，隨即收笛，身影自樹上掠起，無聲落在希羅多德駕 駛座上方。馬車未曾減速，盲人荷馬卻已舉起弓與一束箭，朝她遞來。那是她昨夜所削的 十支羽箭，此時每支箭尾皆插上雉雞的羽毛。啞女荷馬接過弓與箭，微一點頭，再次躍起 ，重返樹梢。 　　她凝望東南，見那騎兵隊已分為兩股：一支正沿車轍直追而來，另一支則沿著她兩日 前放出馬匹所造的蹄印追蹤而行。她嘴角一翹，心中已有盤算。下一刻，她猛然一蹬腳尖 ，整個人飛上高空。她在空中拉弓搭箭，瞄準約四十五度仰角，順風放箭。羽箭破空而去 ，發出微弱一響，在林間高空盤旋而下，借風勢滑翔，拋物線般劃出一道孤影。頃刻之間 ，前方那支追兵中一匹戰馬中箭狂嘶，前腿斷折，將騎手掀落地面，塵沙驟起。 　　驟然襲來的遠距無聲箭矢，讓追兵頓時警覺，全隊立即勒馬止步，紛紛下馬警戒。他 們在原地搜尋伏兵，氣氛陷入緊張而不安的停滯。 　　高處的啞女荷馬靜靜看著這一切，十支箭只用了第一支，就足以讓這支隊伍停滯不前 。若計算得準，今日應可再拖延他們一整天的行程。 --

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