第九十七章 　　晚霞尚未完全褪去，山林间的天色却已迅速暗沉。落日余晖沿着山脊洒下，斜斜地映 在一处空旷坡地上。断树与岩石之间，有一辆停妥的马车，四周已围起数根木桩与绳索， 营帐雏形逐渐成形。希罗多德与赫罗泰利斯正合力搭建营帐，两人不发一语，只以手势与 眼神配合撑起骨架、固定布篷。山风吹得帐布猎猎作响，他们得不时将腰绳缠紧，防止半 成品被风卷走。 　　不远处，哑女荷马与小克罗伊斯蹲在山径边，一边翻找落枝枯柴，一边避开还带湿气 的腐木。小克罗伊斯背上背着麻绳网袋，眼神认真地将木柴依长短分类。哑女荷马则动作 敏捷，每拾起一支，便用指节轻敲听声辨质。 　　另一侧，哈妲莎与阿丝克乐庇娅蹲在火堆边，手法纯熟地架起三脚铁架，石锅已放上 些许泉水与野菜，偶尔加入乾肉与盐巴。火苗刚起，烟雾随风飘散，带着野地气息的温暖 。 　　马车内，盲人荷马静坐於车後缘的皮垫上，怀中抱着包裹妥当的婴儿，身体微微前倾 ，嘴中哼唱低柔的旋律。哑女荷马回到马车旁，从柴堆中挑出一支极笔直的枯枝，蹲下身 开始细细削整。她先削去外皮，再修整弯曲的节处与突刺，将一端削尖，另一端削出凹槽 ，接着静静地将其横放在盲人荷马膝上，紧贴着那张黑漆的羚羊角弓。 　　希罗多德目睹这一幕，低声说道：「这麽好的弓，却只能配这样子的箭，不太好吧？ 」 　　盲人荷马轻声道：「箭是消耗品，这支只是用来试射的。」 　　说罢，他将怀中的婴儿轻轻抱起，交回给站在车侧的赫罗泰利斯。婴儿已入睡，只是 在转手之际哼了一声，又沉沉归於宁静。盲人荷马摸索着取起那张羚羊角弓与刚削好的临 时箭，侧身跳下马车，步伐稳健，直往帐篷外走去。他站在一块突出的岩石上，身形微倾 ，头略微侧转，像是在聆听风声中藏着的蛛丝马迹。下一瞬，他一个流畅俐落的动作张弓 搭箭，无预警地朝林边一株老松树的枝头随手射出。箭矢破空而去，随即传来「噗」的一 声闷响，一只羽翼斑斓的雉鸡跌落枝头，扑棱几下摔在地上。哑女荷马像一道黑影般奔了 出去，几步捡起猎物，捧在怀中转回火堆边，脸上写满得意与骄傲。她将雉鸡递给哈妲莎 ，嘴角扬起，像是在邀功，却什麽也没说。 　　哈妲莎一看，那只雉鸡还在扇动翅膀、发出断续尖鸣。「居然还活着！」 　　盲人荷马微笑道：「对，这样方便你处理了。总算可以让你吃点肉了吧？」 　　「谢啦！」哈妲莎乾脆地接过雉鸡，一手扣住雉鸡脖子，另一手抽出腰间小刀，俐落 地在咽喉处划开。血如线般喷出，滴落在地上的碎叶与石头上。 　　阿丝克乐庇娅皱起眉：「为什麽不把血流到锅里面啊？你很浪费欸！」 　　哈妲莎翻了个白眼：「我不喜欢吃血，抱歉。」 　　希罗多德这时仍站在帐边，满脸错愕：「你真的是盲人吗？」 　　盲人荷马淡淡答道：「如果我有眼睛的话，不会只有一只雉鸡中箭。」他微微转头， 语气仍无波澜：「因为那只雉鸡是公的，刚才正压着母雉鸡交尾。若我能看见的话，这一 公一母就该串在一起了。」 　　哈妲莎听了，嘴角抽了一下，乾笑着低头处理雉鸡；阿丝克乐庇娅则不知是真惊还是 假笑，转头去检查锅里的盐份是否足够。火堆边，雉鸡的血已经流尽，哈妲莎将其去毛开 膛，动作乾净俐落。锅中汤水翻腾，夜色渐深，林中传来远处野鸟归巢的细响。 　　希罗多德坐在一块石头上，仍对刚才那一箭念念不忘，忍不住问道：「对了，既然你 都带了一张弓在身边，那为什麽不弄几支箭呢？」 　　盲人荷马坐在营帐边的木垫上，手指正抚着那张已重新收起的羚羊角弓，头也不抬地 说：「我能把弓转化成里拉琴，将两把剑藏在拐杖里，可是箭能藏在什麽样的器具里面， 我就不知道了。再说，公然带着箭到处行动，不又是给自己找麻烦吗？」 　　希罗多德一听，顿时搔了搔头。「嗯……也对。」 　　赫罗泰利斯一边系妥帐幕绳索，一边侧过头问：「荷马师傅，那麽你们每次需要用到 弓的时候，箭都要临时制作罗？」 　　盲人荷马笑了笑：「不尽然。通常是对方送给我的。他用弓箭射我，我就把他射出来 的箭抓过来，立即用我的弓射还给他。这对我来说也很方便。」 　　赫罗泰利斯睁大眼睛：「你这样说得太夸张了，我很难相信有这种事。」 　　盲人荷马耸了耸肩，语气仍然平静：「如果可能，我也不想要在接下来的三天之中， 在你面前表演这个方法。」 　　「接下来三天？」 　　「是的，」盲人荷马说，「目前到喀耳村，还需要赶三天的路。」 　　这句话一说出口，火光忽然一跳，四周似乎都静了下来，众人不语，彷佛谁都明白这 三天路上，绝不会是太平之行。 　　天光甫明，群山尚未苏醒，雾气绕行林间，带着露水气息如轻纱裹林。希罗多德一行 人已整装待发，帐棚折收、营火浇熄，马匹重新系绳，木轮压过湿叶，发出细微摩擦声。 希罗多德坐上驾位，手握缰绳，前方山道蜿蜒通往西北。他双目依旧锐利，虽然知道真正 的眼睛并不在他，而在树冠之上。 　　哑女荷马早已纵身跃上林间树梢，如同前日一般，在树顶之间腾跃前行，脚步轻如夜 鸟，身形稳如云影。她时而停下，侧耳倾听，时而纵身一跃，换一棵高枝远眺。直至日近 中天，阳光已晒乾松针之间的雾气，她忽然在一棵枯槐之顶止步，东南方地平线浮现出骑 兵尘烟。来者约四百人之数。衣甲闪动，马蹄掀起一层斜风烟色。她不慌不忙地取出腰间 双笛，吹奏数声。清越短促的声音随风传入後方林中，不久便听见远处传来弓弦弹响，应 答其节。哑女荷马以笛再吹一段回讯，随即收笛，身影自树上掠起，无声落在希罗多德驾 驶座上方。马车未曾减速，盲人荷马却已举起弓与一束箭，朝她递来。那是她昨夜所削的 十支羽箭，此时每支箭尾皆插上雉鸡的羽毛。哑女荷马接过弓与箭，微一点头，再次跃起 ，重返树梢。 　　她凝望东南，见那骑兵队已分为两股：一支正沿车辙直追而来，另一支则沿着她两日 前放出马匹所造的蹄印追踪而行。她嘴角一翘，心中已有盘算。下一刻，她猛然一蹬脚尖 ，整个人飞上高空。她在空中拉弓搭箭，瞄准约四十五度仰角，顺风放箭。羽箭破空而去 ，发出微弱一响，在林间高空盘旋而下，借风势滑翔，抛物线般划出一道孤影。顷刻之间 ，前方那支追兵中一匹战马中箭狂嘶，前腿断折，将骑手掀落地面，尘沙骤起。 　　骤然袭来的远距无声箭矢，让追兵顿时警觉，全队立即勒马止步，纷纷下马警戒。他 们在原地搜寻伏兵，气氛陷入紧张而不安的停滞。 　　高处的哑女荷马静静看着这一切，十支箭只用了第一支，就足以让这支队伍停滞不前 。若计算得准，今日应可再拖延他们一整天的行程。 --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc), 来自: 111.243.107.123 (台湾) ※ 文章网址: https://webptt.com/cn.aspx?n=bbs/DummyHistory/M.1756570701.A.B44.html