第九十章 　　風吹過林間，帶著潮氣與枯葉的腥味。山徑窄仄，泥濘未乾，一輛兩匹馬拉動的木車 慢慢在獸徑上行進。車上堆著毛皮、糧袋與幾段削平的木桿，車輪嘎吱作響。另外有兩匹 馬跟在車後，健步如飛。駕車的是希羅多德。他披著亞吉帕伊人留下的毛氅，身體被凍得 緊縮，雙手卻牢牢握著韁繩，口中反覆練習那些才剛學會的命令：「Yaw（走）！」「 Davkh（跑）！」「Zueuen（左）！」「Baruun（右）！」「Zogs（停）！」這些馬聽得 懂這些指令。他本來不信，但從昨天開始，馬兒果真隨他口令轉動方位，調整腳步。他不 確定自己發音是否正確，但只要能走得穩，就不需要再去問那些發音的細節了。 　　這幾日與亞吉帕伊人同行，讓他學到的，不只是這幾句語言。那群禿頭的北方人，熱 情幽默，行動敏捷，對外人特別親善，更不排斥他們。他們從不解釋自己的習俗。當地的 孩子們有時會在馬車旁奔跑，不時發出嘻笑聲。 　　車上坐著盲人荷馬與小克羅伊斯。荷馬雙手放在膝上，臉朝著風來的方向，一語不發 。小克羅伊斯卷在羊毛皮裡，靜靜地靠在他身邊，像一包沉默的行李。哈妲莎則坐在車尾 ，緊握著圍巾，雙腳交疊，身體隨著車身微微搖晃，始終沒有開口。 　　在那三天裡，他們每日都喝同樣的湯：黑的，稠的，幾乎不見底的湯。第一次遞給他 那碗東西時，他還以為是某種濃果汁，顫抖著舉起來問盲人荷馬：「這……是什麼？」 　　荷馬只答：「喝了對你身體好就是了。」 　　他於是喝了。味道不酸也不甜，只覺得像鐵、生皮和炭灰混在一塊，當然還有極重的 怪味。他強忍著吞下去，咽完之後嘴裡還殘留一種濃重的油脂感。他其實至今都不知道那 到底是什麼。只模糊記得那些亞吉帕伊人每次熬湯前，都會宰羊，把血和內臟一起抬去鍋 邊。可他不敢肯定自己看到了什麼？ 　　第三晚風雪最大，所有人圍著營火，頭頂光禿，目光炯炯。一碗碗黑湯遞過來，他雙 手接住那碗，感覺那熱度像要從指縫滲進骨頭。 　　現在，他們已經離開那群人，又回到自己的命運裡。林子愈來愈深，遠方傳來獸鳴， 風裡夾著雪水與殘枝。他不確定接下來要往哪裡去，也不確定他們還有多少時間能走在追 兵之前。但他知道一件事：這些馬懂得他的聲音，這是他現在唯一能確定的。 　　亞吉帕伊人離開時，是在一頓溫暖的早餐之後。部落中最年長的長者為他們送上了最 後一碗熱湯，那湯依舊黑得像炭泥，味道古怪，卻令人感到一種奇妙的踏實。幾名壯年男 子替他們整理馬具，又在木車的接縫處補了幾道樺木皮纏繞，以防震動過大。甚至還有人 特意為哈妲莎編了一頂羊毛耳帽，用獸筋縫上了染紅的邊。雖語言不通，但氣氛熱烈。人 們用手比劃、用笑聲示意，把最後的祝福與道路交錯交付。臨別前，孩童們簇擁在馬車旁 ，依依不捨地伸手撫摸馬背，甚至有人偷偷在小克羅伊斯的手中塞了一塊煙燻過的馬奶乾 。 　　分道時，盲人荷馬只說了一句：「他們往東北，我們往西北。」希羅多德牽起韁繩， 馬匹便緩緩啟動，車輪滾入雪後濕潤的林徑中。 　　在離開之前，荷馬說：「兩匹馬拉車，兩匹跟著走。從日出拉到中午，用餐後換馬， 再跑到日落。」 　　希羅多德轉頭望了他一眼，皺眉：「你說要換馬輪流跑？這些都只是小馬， 四匹加起來，說不定才趕得上我原本那兩頭騾子。」他語氣裡不無懷疑。 　　荷馬沒再說話，只是把身體微微靠在車板邊緣，像是準備長時間沉默。 　　希羅多德只好依言而行。把兩匹馬拴上車軛，另外兩匹用長韁牽在車側。清晨第一道 陽光灑在馬背時，他拉了一聲：「Yaw.」兩匹騸馬立即邁步，步伐穩重而流暢。最初一刻 他仍舊將注意力放在路面、在耳後聽車聲，怕馬力不濟，怕行進受阻，怕牠們突然倦怠。 可他發現沒有一次停頓，沒有一次喘息，車子穩穩滑過林中泥路，一直到了日正當空，他 才發現自己竟沒喊過一次「Zogs.」 　　他下車換馬，本以為第二輪的馬會比前兩匹更疲累，結果恰恰相反。牠們像才剛從樁 柱邊解開，肌肉緊實，抬腿有力。午後的行進竟比早上更快，有時還得他自己勒韁放慢， 以免在轉彎時車身滑出路徑。太陽西斜時，他已遠遠拋開了前日的行程，就已見到一處天 然岩棚，正好紮營。 　　他跳下車，站在雪草交錯的地面上，望著那幾匹馬仍在緩緩踱步，鬃毛被餘光照得發 亮，忽然覺得心裡安靜了下來。 　　「這些馬．可真不是什麼騾子能比的。」他低聲嘟囔著，又覺得這句話不該留在自己 嘴裡，於是問道：「你早就知道了吧？」 　　荷馬靠在車邊，聲音輕淡：「人會說謊，馬不會。」 　　希羅多德沒有回話，只是在晚風裡慢慢解下車側繩，讓那兩匹走了一整天的馬也能自 由去找草吃。林間很靜，只有幾聲烏鴉遠遠傳來，像一種遙遠的同意。入夜時，山風漸冷 ，火光在岩棚下搖曳不定。簡易的石灶邊，哈妲莎正低頭熬煮晚餐。她將一塊塊深褐色的 凝膠狀物切成小塊，丟進水鍋裡慢慢攪拌。那是亞吉帕伊人送給他們的「果凍」，也就是 濃縮過的湯料，只需加水加熱，便能溶解成溫熱羹湯。希羅多德曾經懷疑這東西是否真能 入口，但今日已是第三次見識到它的功效。湯煮好後帶著淡淡肉味與草根氣息，不見油脂 ，卻混合著一種煙燻與鹹澀的味道，用來沾餅乾或硬乾糧倒也勉強合適。四人圍坐在火邊 。哈妲莎一邊攪拌鍋中湯羹，一邊偶爾轉頭確認火勢是否穩定。盲人荷馬則在一旁調整里 拉琴的弦音，指尖來回撥動，發出微弱卻精準的顫響。啞女荷馬與小克羅伊斯坐得稍遠， 正吹著雙笛，兩人的旋律一問一答，彷彿在進行一場無聲的交談。 　　希羅多德從營外回來，一坐下便興奮地道：「那些馬果然奇怪得很！牠們全都不怎麼 吃飼料，連燕麥也不碰。寧願用蹄子去刨雪吃草，甚至直接啃樹皮，還有一匹居然啃了一 整截嫩芽枝幹。」 　　盲人荷馬並不驚訝，只是將琴放下，淡淡回道：「這些馬的確有很多優點，能吃、能 忍、能走遠路。但你也必須記住一件事：不要太期待牠們能跑得多快。牠們絕對贏不了任 何一個國家的騎兵隊，尤其是短程衝鋒。」 　　希羅多德望著他：「那如果真的碰上呂底亞的騎兵隊呢？荷馬師傅，該怎麼辦？」 　　荷馬語氣平穩：「很簡單，拋棄車輛，分騎而逃。你、哈妲莎、還有小克羅伊斯各騎 一匹馬，把剩下那匹用來裝最重要的行李。」 　　希羅多德默默用指頭數了一下，忽然抬眼問道：「那麼你們呢？」 　　荷馬笑了一下：「我和她會留下來，負責阻擋追兵。」 　　「可他們人多勢眾，又全是騎兵……」 　　「騎兵要抓人，就得下馬步行。那時候，就是我們兩個的絕對優勢。」 　　「那如果他們壓根不下馬？」 　　盲人荷馬神情不改，口氣微冷：「那就是我們的相對優勢。換句話說，他們會死得比 較慢。」 　　盲人荷馬話才剛落下，山林間忽然傳來一聲綿長的狼嚎。那聲音不高，卻鋪展得極遠 ，像是從對山的雪坡上滾下來的風，勾起所有人的注意。眾人瞬間安靜。哈妲莎的手停在 鍋沿，小克羅伊斯也把笛子放下，抬頭望向四周。啞女荷馬低下頭，側耳傾聽，表情平靜 如水。 　　盲人荷馬坐直了身子，偏著頭問：「仔細聽。那些野狼的嚎叫聲，是從哪個方向傳來 的？」 　　希羅多德屏住呼吸，凝神細辨。他回想今日日出時太陽升起的方位，又試著與自己晚 間所行的路線相對照，將林風、地形與餘音比對在心中。「……西北偏北，十一度？」他 遲疑地說。 　　盲人荷馬點了點頭，口氣嘉許：「很接近。正確方位是西北偏北，八度半。明天我們 就走那個方向。」 　　希羅多德轉頭看著他：「為什麼要往狼群的方向走？」 　　「因為狼嚎有兩種。」荷馬語氣平緩，「一種是求偶；另一種，是族群聯絡信號，用 來標示某個區域是明天的獵場。」 　　「剛剛那種是第二種？」 　　「沒錯。那代表明天那邊會有動物出沒，有機會打到獵物。要是運氣好，我們明晚就 有新鮮肉可以吃了，不用再啃馬奶乾或黑湯果凍。」 　　希羅多德環顧四周，鼻子凍得發酸，說：「現在是冬天耶，會有獵物嗎？」 　　盲人荷馬微微一笑：「春天早就來了，至少二十三天了。你忘了？呂底亞正值新年。 」 　　「可春天來了還會下雪嗎？」 　　「黎明前總是最冷的時候，春天剛開始時氣溫最難熬。」他把身子往火堆靠近一點， 語氣像是在喃喃說故事，「我記得很久以前，有個年輕人，名字叫泰利斯。他那時候剛學 會怎麼預測天氣，整天想著雨量和星象。」荷馬停了一下，似是在思索。「他問我那一年 會不會繼續乾旱，我說不會，尤其是橄欖，會大豐收。他聽了，不知哪來的膽子，跑去買 了一堆榨油器，結果春天一開始還是乾得不得了。他來找我，說不是要下雨嗎？怎麼一滴 都沒有？我跟他說，『會下雨』不代表『現在就會下』，雨季會來，只是不大。這種時節 ，氣候就跟人心一樣浮躁，總要過一陣子才會沉下來。」 　　「後來呢？」希羅多德問。 　　「後來當然是下了雨，橄欖也結了果。」荷馬淡淡地道，「不過這都是很久以前的事 了。他大概早就死了吧？」 　　「沒有喔！」希羅多德笑了起來，「他現在應該還在薩第斯王宮作客呢！」 　　荷馬的頭微微一偏：「是嗎？」 　　「他還說要去科林斯去看地峽運動會，說不定你們會再次相遇呢。」 　　盲人荷馬沒有馬上回話，只是微微一笑，轉頭望向火光。他的眼睛依然空無焦距，但 笑容卻像是從很遠很遠的地方帶回來的。火堆裡木柴繼續爆出微小的聲響，風聲漸遠，狼 嚎消散在山脊之外。 --

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