第九十章 　　风吹过林间，带着潮气与枯叶的腥味。山径窄仄，泥泞未乾，一辆两匹马拉动的木车 慢慢在兽径上行进。车上堆着毛皮、粮袋与几段削平的木杆，车轮嘎吱作响。另外有两匹 马跟在车後，健步如飞。驾车的是希罗多德。他披着亚吉帕伊人留下的毛氅，身体被冻得 紧缩，双手却牢牢握着缰绳，口中反覆练习那些才刚学会的命令：「Yaw（走）！」「 Davkh（跑）！」「Zueuen（左）！」「Baruun（右）！」「Zogs（停）！」这些马听得 懂这些指令。他本来不信，但从昨天开始，马儿果真随他口令转动方位，调整脚步。他不 确定自己发音是否正确，但只要能走得稳，就不需要再去问那些发音的细节了。 　　这几日与亚吉帕伊人同行，让他学到的，不只是这几句语言。那群秃头的北方人，热 情幽默，行动敏捷，对外人特别亲善，更不排斥他们。他们从不解释自己的习俗。当地的 孩子们有时会在马车旁奔跑，不时发出嘻笑声。 　　车上坐着盲人荷马与小克罗伊斯。荷马双手放在膝上，脸朝着风来的方向，一语不发 。小克罗伊斯卷在羊毛皮里，静静地靠在他身边，像一包沉默的行李。哈妲莎则坐在车尾 ，紧握着围巾，双脚交叠，身体随着车身微微摇晃，始终没有开口。 　　在那三天里，他们每日都喝同样的汤：黑的，稠的，几乎不见底的汤。第一次递给他 那碗东西时，他还以为是某种浓果汁，颤抖着举起来问盲人荷马：「这……是什麽？」 　　荷马只答：「喝了对你身体好就是了。」 　　他於是喝了。味道不酸也不甜，只觉得像铁、生皮和炭灰混在一块，当然还有极重的 怪味。他强忍着吞下去，咽完之後嘴里还残留一种浓重的油脂感。他其实至今都不知道那 到底是什麽。只模糊记得那些亚吉帕伊人每次熬汤前，都会宰羊，把血和内脏一起抬去锅 边。可他不敢肯定自己看到了什麽？ 　　第三晚风雪最大，所有人围着营火，头顶光秃，目光炯炯。一碗碗黑汤递过来，他双 手接住那碗，感觉那热度像要从指缝渗进骨头。 　　现在，他们已经离开那群人，又回到自己的命运里。林子愈来愈深，远方传来兽鸣， 风里夹着雪水与残枝。他不确定接下来要往哪里去，也不确定他们还有多少时间能走在追 兵之前。但他知道一件事：这些马懂得他的声音，这是他现在唯一能确定的。 　　亚吉帕伊人离开时，是在一顿温暖的早餐之後。部落中最年长的长者为他们送上了最 後一碗热汤，那汤依旧黑得像炭泥，味道古怪，却令人感到一种奇妙的踏实。几名壮年男 子替他们整理马具，又在木车的接缝处补了几道桦木皮缠绕，以防震动过大。甚至还有人 特意为哈妲莎编了一顶羊毛耳帽，用兽筋缝上了染红的边。虽语言不通，但气氛热烈。人 们用手比划、用笑声示意，把最後的祝福与道路交错交付。临别前，孩童们簇拥在马车旁 ，依依不舍地伸手抚摸马背，甚至有人偷偷在小克罗伊斯的手中塞了一块烟燻过的马奶乾 。 　　分道时，盲人荷马只说了一句：「他们往东北，我们往西北。」希罗多德牵起缰绳， 马匹便缓缓启动，车轮滚入雪後湿润的林径中。 　　在离开之前，荷马说：「两匹马拉车，两匹跟着走。从日出拉到中午，用餐後换马， 再跑到日落。」 　　希罗多德转头望了他一眼，皱眉：「你说要换马轮流跑？这些都只是小马， 四匹加起来，说不定才赶得上我原本那两头骡子。」他语气里不无怀疑。 　　荷马没再说话，只是把身体微微靠在车板边缘，像是准备长时间沉默。 　　希罗多德只好依言而行。把两匹马拴上车轭，另外两匹用长缰牵在车侧。清晨第一道 阳光洒在马背时，他拉了一声：「Yaw.」两匹骟马立即迈步，步伐稳重而流畅。最初一刻 他仍旧将注意力放在路面、在耳後听车声，怕马力不济，怕行进受阻，怕牠们突然倦怠。 可他发现没有一次停顿，没有一次喘息，车子稳稳滑过林中泥路，一直到了日正当空，他 才发现自己竟没喊过一次「Zogs.」 　　他下车换马，本以为第二轮的马会比前两匹更疲累，结果恰恰相反。牠们像才刚从桩 柱边解开，肌肉紧实，抬腿有力。午後的行进竟比早上更快，有时还得他自己勒缰放慢， 以免在转弯时车身滑出路径。太阳西斜时，他已远远抛开了前日的行程，就已见到一处天 然岩棚，正好紮营。 　　他跳下车，站在雪草交错的地面上，望着那几匹马仍在缓缓踱步，鬃毛被余光照得发 亮，忽然觉得心里安静了下来。 　　「这些马．可真不是什麽骡子能比的。」他低声嘟囔着，又觉得这句话不该留在自己 嘴里，於是问道：「你早就知道了吧？」 　　荷马靠在车边，声音轻淡：「人会说谎，马不会。」 　　希罗多德没有回话，只是在晚风里慢慢解下车侧绳，让那两匹走了一整天的马也能自 由去找草吃。林间很静，只有几声乌鸦远远传来，像一种遥远的同意。入夜时，山风渐冷 ，火光在岩棚下摇曳不定。简易的石灶边，哈妲莎正低头熬煮晚餐。她将一块块深褐色的 凝胶状物切成小块，丢进水锅里慢慢搅拌。那是亚吉帕伊人送给他们的「果冻」，也就是 浓缩过的汤料，只需加水加热，便能溶解成温热羹汤。希罗多德曾经怀疑这东西是否真能 入口，但今日已是第三次见识到它的功效。汤煮好後带着淡淡肉味与草根气息，不见油脂 ，却混合着一种烟燻与咸涩的味道，用来沾饼乾或硬乾粮倒也勉强合适。四人围坐在火边 。哈妲莎一边搅拌锅中汤羹，一边偶尔转头确认火势是否稳定。盲人荷马则在一旁调整里 拉琴的弦音，指尖来回拨动，发出微弱却精准的颤响。哑女荷马与小克罗伊斯坐得稍远， 正吹着双笛，两人的旋律一问一答，彷佛在进行一场无声的交谈。 　　希罗多德从营外回来，一坐下便兴奋地道：「那些马果然奇怪得很！牠们全都不怎麽 吃饲料，连燕麦也不碰。宁愿用蹄子去刨雪吃草，甚至直接啃树皮，还有一匹居然啃了一 整截嫩芽枝干。」 　　盲人荷马并不惊讶，只是将琴放下，淡淡回道：「这些马的确有很多优点，能吃、能 忍、能走远路。但你也必须记住一件事：不要太期待牠们能跑得多快。牠们绝对赢不了任 何一个国家的骑兵队，尤其是短程冲锋。」 　　希罗多德望着他：「那如果真的碰上吕底亚的骑兵队呢？荷马师傅，该怎麽办？」 　　荷马语气平稳：「很简单，抛弃车辆，分骑而逃。你、哈妲莎、还有小克罗伊斯各骑 一匹马，把剩下那匹用来装最重要的行李。」 　　希罗多德默默用指头数了一下，忽然抬眼问道：「那麽你们呢？」 　　荷马笑了一下：「我和她会留下来，负责阻挡追兵。」 　　「可他们人多势众，又全是骑兵……」 　　「骑兵要抓人，就得下马步行。那时候，就是我们两个的绝对优势。」 　　「那如果他们压根不下马？」 　　盲人荷马神情不改，口气微冷：「那就是我们的相对优势。换句话说，他们会死得比 较慢。」 　　盲人荷马话才刚落下，山林间忽然传来一声绵长的狼嚎。那声音不高，却铺展得极远 ，像是从对山的雪坡上滚下来的风，勾起所有人的注意。众人瞬间安静。哈妲莎的手停在 锅沿，小克罗伊斯也把笛子放下，抬头望向四周。哑女荷马低下头，侧耳倾听，表情平静 如水。 　　盲人荷马坐直了身子，偏着头问：「仔细听。那些野狼的嚎叫声，是从哪个方向传来 的？」 　　希罗多德屏住呼吸，凝神细辨。他回想今日日出时太阳升起的方位，又试着与自己晚 间所行的路线相对照，将林风、地形与余音比对在心中。「……西北偏北，十一度？」他 迟疑地说。 　　盲人荷马点了点头，口气嘉许：「很接近。正确方位是西北偏北，八度半。明天我们 就走那个方向。」 　　希罗多德转头看着他：「为什麽要往狼群的方向走？」 　　「因为狼嚎有两种。」荷马语气平缓，「一种是求偶；另一种，是族群联络信号，用 来标示某个区域是明天的猎场。」 　　「刚刚那种是第二种？」 　　「没错。那代表明天那边会有动物出没，有机会打到猎物。要是运气好，我们明晚就 有新鲜肉可以吃了，不用再啃马奶乾或黑汤果冻。」 　　希罗多德环顾四周，鼻子冻得发酸，说：「现在是冬天耶，会有猎物吗？」 　　盲人荷马微微一笑：「春天早就来了，至少二十三天了。你忘了？吕底亚正值新年。 」 　　「可春天来了还会下雪吗？」 　　「黎明前总是最冷的时候，春天刚开始时气温最难熬。」他把身子往火堆靠近一点， 语气像是在喃喃说故事，「我记得很久以前，有个年轻人，名字叫泰利斯。他那时候刚学 会怎麽预测天气，整天想着雨量和星象。」荷马停了一下，似是在思索。「他问我那一年 会不会继续乾旱，我说不会，尤其是橄榄，会大丰收。他听了，不知哪来的胆子，跑去买 了一堆榨油器，结果春天一开始还是乾得不得了。他来找我，说不是要下雨吗？怎麽一滴 都没有？我跟他说，『会下雨』不代表『现在就会下』，雨季会来，只是不大。这种时节 ，气候就跟人心一样浮躁，总要过一阵子才会沉下来。」 　　「後来呢？」希罗多德问。 　　「後来当然是下了雨，橄榄也结了果。」荷马淡淡地道，「不过这都是很久以前的事 了。他大概早就死了吧？」 　　「没有喔！」希罗多德笑了起来，「他现在应该还在萨第斯王宫作客呢！」 　　荷马的头微微一偏：「是吗？」 　　「他还说要去科林斯去看地峡运动会，说不定你们会再次相遇呢。」 　　盲人荷马没有马上回话，只是微微一笑，转头望向火光。他的眼睛依然空无焦距，但 笑容却像是从很远很远的地方带回来的。火堆里木柴继续爆出微小的声响，风声渐远，狼 嚎消散在山脊之外。 --

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