第五十一章 　　薩第斯的夜空尚未完全沉入黑暗，王宮最高的天台上，王太子阿提斯獨自倚坐在一張 木架躺椅上，懷中抱著獅頭豎琴，指尖漫不經心地撥弄著琴弦。他的左手邊，是一張三腳 圓桌，桌上擺著一只來通、一壺酒、一壺水，以及兩碟簡單的小菜。眼前的薩第斯城，在 微微浮動的酒意中朦朦朧朧，遠處燈火斑駁，有些街區燈火通明，有些則沉沒於黑暗之中 。唯獨在那一團黑暗的邊緣，有一點微弱的燈光，像是困在夜色裡的螢火蟲，孤立無援。 身後傳來斷斷續續的樂聲，是來自正在舉行晚宴的正殿，但阿提斯卻聽得興趣索然。 　　一名太監小心翼翼地踏上樓梯，低聲稟報：「殿下，拜占庭的希基柏留到了。」 　　阿提斯不動聲色地撥了撥琴弦，懶懶道：「讓他上來。」 　　太監躬身退下，不多時，希基柏留拖著圓滾滾的身軀晃了上來。他舉起雙手，滿臉堆 笑地行禮道：「王太子吉祥，希基柏留向您請安。」 　　阿提斯撇了撇嘴，手指仍在琴弦上跳動：「今晚正殿大宴賓客，我只派太子妃代表我 去參加，父王卻對此不聞不問。你說說看，你覺得這是什麼意思？」 　　希基柏留眨了眨眼，裝作不解：「小的並不知道有此事！」 　　阿提斯冷笑一聲：「對，問你也是白問。你這個沒用的東西，叫你辦那麼點小事，居 然還辦砸了。算了，反正你辦不成，還敢來見我？」 　　希基柏留咧嘴笑著，攤開雙手：「殿下，您這話可就不厚道了。小的目前主要是幫國 王陛下辦事，偶爾幫宰相打打下手。至於您這邊嘛……說白了，也就順便幫幫忙。更何況 ，您還沒先付一半的酬勞呢，哪來那麼高的期待？」 　　阿提斯嗤笑一聲，將豎琴抱得更緊：「也罷。反正今天找你來，是有更重要的事，而 且——」他忽然坐直，眼中透出一絲狡詰的亮光，「——這次，保證成功，還讓你見識見 識，什麼叫做專業。」 　　希基柏留挑了挑眉：「哦？殿下什麼意思？」 　　阿提斯伸手一指遠方城景：「瞧，前面。」 　　黑暗中，那唯一的一點微光旁邊，忽然竄起一股鮮明的火光。起初只是一小簇，但隨 著夜風吹動，火苗迅速壯大，轉眼間燃成一片通紅。火勢像猛獸般撲向那唯一的燈火，黑 暗的邊緣頓時被染成赤紅。 　　阿提斯滿意地撥弄著琴弦，半唱半笑，像個孩子般得意：「啊～啊～再多四個地點～ 再多四個地點～他就插翅難飛～」然而，唱到一半，他的眉頭忽然皺了起來，手指僵在弦 上。「咦？怎麼……怎麼只有一處？」 　　希基柏留臉色一變，瞪大雙眼，失聲道：「天啊！殿下……是你放的火？你居然在薩 第斯城裡放火！？」 　　與此同時，在阿提斯天台觀火之前的片刻，薩第斯城一處偏僻的黑暗巷弄中，一群黑 影悄然現身。五名黑衣人，頭戴黑布，將面目包裹得只露出雙眼與雙耳。他們雙手各提一 只沉重的大陶壺，步伐迅捷無聲，如夜色中的捕獵之狼，在巷弄間穿梭。他們的目標，是 一處設有火之祭壇的十字路口。 　　祭壇上的火光搖曳微弱，照亮那一方石砌小祭壇。五人來到祭壇前，領頭的黑衣人突 然轉身，舉手示意：「停。」 　　其他人立刻止步，緊盯著他的一舉一動。領頭的將陶壺輕放在地，低聲道：「各位， 從這裡開始分散。記住，一定要同時點火。」 　　其中一人舉手壓低聲音：「老大，你確定這附近沒有人？」 　　老大冷冷一笑：「這裡全是奴隸窟。今天是新年，他們都去貴族家幹活了，留下的， 不是老弱，就是吃奶的娃。別多想，照計畫放火，燒個乾乾淨淨！」 　　正當他話音剛落，一道冰冷的聲音忽然從黑暗中響起：「放火燒房子很開心，是嗎？ 」 　　五名黑衣人瞬間僵住，四下張望，眼神慌亂。「誰？誰在那裡？滾出來！」眾人大喊 。 　　老大臉色一沉，猛地抬起陶壺，朝祭壇上的火盆用力砸去—— 　　「砰！」 　　陶壺碎裂，裡頭的油瀰漫而出，潑灑在火盆之上。火焰瞬間騰起，化作一團巨大的火 球，照亮了黑夜。 　　老大狂笑：「哈哈！這種油遇水更旺！我看你怎麼辦！」 　　大火如脫韁野馬，沿著潑灑的油脂瞬間四處蔓延，轉眼便吞噬了整片奴隸窟的木屋與 茅舍。火舌在夜色裡舞動，映紅了半邊天。五名黑衣人見火勢如預期般擴大，紛紛提壺四 處潑灑，將更多房舍點燃。 　　「走！」老大低吼一聲，正欲帶頭撤離。 　　卻不料，一道人影忽然從火海中走了出來。那人身形筆直，步伐穩健，手中拄著一根 黑色拐杖。火光映照下，那拐杖微微一轉，發出金屬銳響。「唰！」一道寒光閃過，拐杖 化作長劍。 　　不等黑衣人反應過來，為首的老大已被一劍穿心，連哼都來不及哼一聲便倒地斃命。 其餘四人驚駭欲絕，紛紛拔腿就跑，但那人劍勢如風，身影如鬼魅般來回穿梭，劍鋒閃爍 間，四條性命已斷於劍下。 　　盲人荷馬默默收劍入杖，面無表情地將五具屍體一一拖入逆風的陰暗巷道之中，任由 屍首隱沒在黑暗與煙霧裡。 　　與此同時，在古菲絲神廟的女祭司寢室內，啞女荷馬忽然雙眼圓睜，像獵豹般瞬間躍 起。 　　她毫不猶豫地飛踹身旁熟睡的女祭司們。女祭司們驚慌地睜眼，還來不及反應，啞女 荷馬已經一邊迅速套上衣物，一邊衝向窗邊。「砰！」門窗被她猛力推開，夜風夾雜著濃 烈的煙味與火光撲面而來。女祭司們紛紛探頭張望，眼見外頭街巷已是一片火海，頓時失 聲尖叫：「火災了！救火啊！快來救火啊！」 　　慌亂之中，眾女祭司或手忙腳亂地披上衣裳，或乾脆裹著被褥倉皇衝出寢室，驚慌的 叫喊聲響徹整座神廟。神殿的騷動越來越大，男祭司們也陸續被驚醒。他們赤腳奔出寢室 ，混亂的叫喊與腳步聲充斥著整座古菲絲神殿。 　　不多時，主祭司畢羅士也被驚擾而醒。他披著未及束緊的祭袍走出庭院，皺眉喝問： 「吵什麼——」但話未說完，他的目光便凝在那道已經越過神殿圍牆、舔上屋簷的火舌上 。畢羅士神色大變，整個人僵在原地。眼神不由自主地飄向他臥室裡珍藏多年的各式樂器 ，那些用來讚美諸神的祭器與古琴。指節緊握的瞬間，他忽然狠狠一扭頭，咬牙大喊：「 先救人！全體聽令——」眾人屏住呼吸，聽他怒聲喊道：「女祭司負責帶走那些孩子們！ 立刻疏散收容所的神智者！快！趕快！男祭司跟我來救火！」 　　隨著畢羅士的吼聲，神殿內外立刻行動起來。女祭司們連拉帶扯地將哭喊不休的孩童 與神智者推向側門，而男祭司們則跟著畢羅士衝向烈焰四起的院牆。 　　不久，大批王宮士兵與城防隊蜂擁而至。畢羅士站上石階，手持長杖高聲指揮：「砍 開防火道！快！拿斧頭來！」 　　士兵與男祭司們揮舞長斧，拼命砍斷連接屋舍的樹木與圍籬，打通一條隔離火勢的空 帶。井水不斷被提上來，一桶接一桶，潑向火線邊緣的屋牆。喊叫聲、劈砍聲、水花四濺 的聲音此起彼落，伴隨著烈火吞噬木頭的噼啪爆響。 　　終於，在破曉的第一縷晨曦穿透煙霧之時，火勢終於被壓制。濃煙尚未散盡，滿地焦 黑的瓦礫與灰燼中，畢羅士站在廣場中央，望著大半座被燒得只剩焦炭的古菲絲神殿，整 個人像是瞬間老了十歲。他雙膝跪地，雙手撐在冰冷的石磚上，忽然放聲痛哭。額頭重重 地磕在青石地面，一次、又一次、再一次……磚縫間的血跡與淚水，染紅了晨曦下的廣場 。 　　「國王駕到！」 　　太監的尖聲還未傳遍廣場，克羅伊斯已策馬疾馳而至。他翻身落馬，如猛獸般衝入人 群，一把抓住一名全副武裝的軍官，怒聲吼道：「人有沒有事！？人有沒有事！？」軍官 嚇得說不出話來，還沒反應過來，就被克羅伊斯猛力甩到一旁。克羅伊斯又抓起另一名軍 官，同樣質問。軍官支支吾吾，不知所措。 　　這時，一個冷靜的聲音從旁插入：「國王陛下，感謝古菲絲女神顯靈，神殿內無人死 傷。」 　　克羅伊斯回頭望去，只見說話的是一名身穿整潔祭袍的年輕祭司。那人身形瘦高，雙 手修長，一頭黑色捲髮與捲鬍，皮膚白皙，雙眼碧綠發亮，如同兩顆綠寶石般銳利。「你 確定？」克羅伊斯把手上抓著的軍官用力地甩在一旁，語氣凌厲。 　　年輕人恭敬答道：「確定。眾人雖然受到驚嚇，但無人傷亡。只是……」他頓了頓， 伸手指向廣場中央，「……我們的主祭司，恐怕心靈受創頗深。」 　　克羅伊斯隨眼望去，只見畢羅士仍跪伏在地，哭得涕淚橫流，額頭不停撞擊青石地磚 。克羅伊斯大步上前，一把揪起他的衣領，怒吼： 　　「哭什麼哭！？給朕去查——人有沒有事！」 　　畢羅士嚇得不敢再哭，趕忙帶人四處清點。良久，當宰相龐大良乘轎而至時，畢羅士 已氣喘吁吁回報： 　　「啟稟陛下，神殿所有人員皆安然無恙，感謝女神庇佑，無一傷亡！」 　　「真無一人傷亡？」克羅伊斯瞇起雙眼。 　　「無人傷亡！」畢羅士再三保證。 　　「啪！」克羅伊斯一拳將他打翻在地，怒斥：「那你剛才是在哭什麼！？嚇朕一跳！ 還哭！還敢哭，朕打死你！」 　　畢羅士趴在地上顫聲喊道：「無人傷亡……可……歷代主祭的珍藏，全……全毀了啊 ……」他顫抖著報上珍藏清單：「……包括來自巴比倫的包金香柏木七弦琴、伽勒底的象 皮大鼓、孟斐斯的埃及宮廷樂曲譜……」 　　「夠了！朕叫你別哭！」克羅伊斯抬腿狠踹他一腳，厭煩地咆哮：「這些朕統統補給 你！要多少錢都給你！行了吧！朕還要重修古菲絲神殿……」 　　話未說完，龐大良已趕上前來，低聲稟道：「陛下，災情初步清點，燒毀三畝地，五 人死亡。」 　　「才五個奴隸？」克羅伊斯不以為意。 　　龐大良湊到他耳邊，壓低聲音：「五個『人』，個個一劍穿心。」 　　克羅伊斯臉色微沉，沉默片刻，隨即拍了拍袍角，冷冷吩咐：「你留下來，跟畢羅士 好好商量重建事宜，他要多少錢就批多少！」克羅伊斯轉頭大吼：「備馬！」 　　一名軍官立刻俯身趴伏在地，克羅伊斯踏著他的背縱身上馬，回頭掃了一眼祭司與神 智者的人群，其中出現小克羅伊斯的那張困惑與童稚的臉。當父子二人的視線交錯時，克 羅伊斯悄悄向他使了個眼色，隨即策馬而去。 --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 111.243.94.122 (臺灣) ※ 文章網址: https://webptt.com/m.aspx?n=bbs/DummyHistory/M.1754218769.A.F37.html