時間回到稍早，正當葵柏等人焦急地在旅店中等待時，勒弗朗克終於抵達麻六甲。 「好耶！終於到麻六甲了！」勒弗朗克一邊揉著肩膀，一邊嘟囔道：「可惡，真是累死了 ……早知道就不該從巴生港一路直奔這裡。」 他環顧四周，似乎在搜尋什麼。 「嗯……該從哪裡找起呢？哦？那是……？」 他注意到碼頭周圍聚集著一群面色兇狠的人，正對來往旅客逐一盤查，於是好奇地走了過 去。 「把行李全都打開！不准放過任何蛛絲馬跡！」為首的士兵高聲吼道，其他人則粗魯地翻 查路人的行囊。 這時，勒弗朗克輕拍一名士兵的肩膀，問道：「欸，我說老兄，你們這麼大陣仗，是在找 什麼啊？」 士兵一回頭，見是一個洋人，立刻皺起眉頭，不耐煩地說：「你是要出港還是進港的？」 「進港。」 「那就滾一邊去！老子沒空搭理你。」士兵怒吼。 「這樣啊……」勒弗朗克說著，緩緩從懷中掏出一封信，動作不急不徐地展示臘封：「看 到這個，還會沒時間理我嗎？」 士兵定睛一看，臘封上赫然印有阿沙拉烏丁的花押。 「這、這是……！」他神色一變，立刻收起剛剛的粗暴態度，恭敬地低頭致意：「抱歉！ 我不知道您是阿沙拉烏丁大人的信使！」 「沒關係。你們漢人不是有句話叫什麼……『不知道的人不算錯』嘛。」勒弗朗克笑著拍 了拍士兵的背，話鋒一轉：「所以說，你們到底在找什麼？」 這回士兵不敢怠慢，連忙回答：「關於這件事……我得請示鄭七大人，看能不能讓您知情 。」 「喔？Mr.鄭嗎？」勒弗朗克摸了摸下巴，自語道：「不然你直接帶我去見鄭將軍吧。」 雖然士兵一臉困惑，但面對信使的身分也不敢怠慢，只能恭敬地說：「信使大人，請隨我 來。」 走了一段路後，他們來到麻六甲城官署。這裡設於一座古老的葡萄牙要塞中，混凝土砌成 的厚牆經歷了百年戰火雖已斑駁，但依然巍然屹立，令人不由得心生敬意。 穿過拱門後，衛兵先通報僕人，由僕人引領他們進入廳舍。勒弗朗克在那裡看到鄭七正與 麻六甲城主交談。 「勒弗朗克？是你？」鄭七一見到他，立即起身詢問。 「好久不見啦，Mr.鄭。我聽說你被派來擔任將軍，應該先恭喜你升官才對。」 「你怎麼會在這裡？我聽說你從阿沙拉烏丁大人那借了一筆錢，卻沒為他辦事還債。」 「是啊，但我現在已經在一位雇主底下工作還錢了。巧的是，他剛好就在麻六甲，而且… …似乎跟你也有些淵源。」 「哦？」鄭七挑眉，心中暗想： 『和我有關，又在麻六甲……這個洋人難不成投靠了吳遠知一族？阿沙拉烏丁大人怎會容 他投敵？』 他沒把懷疑說出口，只是靜靜看著勒弗朗克。 接著，勒弗朗克從懷中取出一封信，遞給鄭七，嘴角掛著狡黠的笑意：「這封信是阿沙拉 烏丁大人親筆寫的，要我親自交給你。原本我打算透過麻六甲的管道轉交，沒想到這麼幸 運能直接碰上你。」 鄭七接過信，確認臘封上的花押後打開閱讀。隨著目光掃過紙面，他的表情從淡然轉為驚 訝。確認信尾蓋有印章後，他抬頭問： 「這真是大人的命令？」 「當然。如果你懷疑，大可立刻派快船回巴生港核實。」 勒弗朗克斬釘截鐵的語氣讓鄭七陷入沉思。信中所寫命令為： 「着令柔佛總兵官鄭七，率兵續守柔佛，人質一事，吾將親與吳遠知協調，務轉知柔佛蘇 丹。如淡馬錫有變，吾必率大軍援之。」 這等同命令他放棄追捕吳香禪等人。鄭七心思電轉，很快推論出阿沙拉烏丁的盤算： 故意放走吳香禪，是為了讓吳遠知無後顧之憂，專心攻打柔佛蘇丹；若戰勝，阿沙拉烏丁 可趁勢統一南馬；若戰敗，則可轉而擁護柔佛蘇丹，以其名義操控霹靂、登嘉樓等地，還 能透過蘇丹的正統性，消弭對自身奪權的質疑。 想通這一點後，鄭七心領神會，朝勒弗朗克點頭道： 「我明白大人的意思了。我會立即率兵回柔佛。」 勒弗朗克聽罷，誇張地行了個脫帽禮：「感謝總兵官鄭將軍的配合～」 「哼，油嘴滑舌的洋人。」鄭七嘴角掛笑，轉身帶著部隊離開麻六甲城。 至於勒弗朗克後來發現教會暗號，則是過了一段時間才發生的事了。 「……所以咧？鄭七怎麼突然撤兵？他們不是原本追得很緊嗎？」葵柏再次追問勒弗朗克 。 他只是聳聳肩，敷衍道：「誰知道？搞不好有隻鳥帶來了神的啟示也說不定。」 「切……」見他不肯透露，葵柏不悅地嘖了一聲。 此時，甲板另一側的吳香禪興奮地大喊：「淡馬錫到了！」 臉上的喜悅讓人終於意識到，他其實也才十九歲。先前在柔佛的沉穩表現，反而讓人忘了 他的年紀。 「反正最後大家都平安離開麻六甲了，不是嗎？就別糾結這些小事啦，坤甸的小少爺。」 勒弗朗克一邊說，一邊走下甲板準備靠港。 葵柏只能無奈地把疑問暫時擱置，一行人便在這樣的心情中抵達淡馬錫。 --

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