半個月後的一天早晨，帳房中突然傳來吳鴯的大喊聲： 「完成了！我終於完成了！」 這聲大喊嚇了站在帳房外的衛兵以及在帳房中監視吳鴯的侍女們一跳。吳鴯一頭亂髮，衣 衫略顯凌亂，但臉上卻掛著無比開心的笑容。他匆匆忙忙地衝出房門，興奮地拉住一旁的 侍女說： 「快……快幫我找羅大人和羅夫人過來！」 侍女愣了一下，被他的樣子和興奮的語氣嚇得不輕，連聲答應：「我……我知道了。」說 罷，她連忙跑去通知芳柏和金妹。這一方面是因為吳鴯的要求，另一方面也擔心他是不是 精神出了什麼問題。 此時，芳柏正埋頭處理因不在坤甸而堆積如山的政務。聽聞吳鴯求見的消息，他略感意外 ：「吳公子求見？他有什麼要緊事要報告嗎？」 正在思索之際，他又感覺自己處理政務處理得有些心煩，便起身對侍女說： 「幫我通知夫人，就說我要去見吳公子，看她要不要一起來。」 侍女得令後馬上去通知金妹，而芳柏則大步朝帳房走去。 侍女見到金妹後，稟告吳鴯求見的事情，以及芳柏已經準備前往帳房。金妹雖然疑惑吳鴯 的用意，但見丈夫親自去接見，她便放下手邊的事，與芳柏一起前往。兩人在帳房外碰面 ，隨後由侍女開門進入。 帳房內帳本分門別類地堆放成一疊疊高聳的「帳本山」。吳鴯見兩人進來，興奮地拿出一 張紙，遞給他們。 「這是什麼？」芳柏接過紙張，與金妹一起低頭查看，只見紙上寫著： 坤甸地區資產負債表 表格密密麻麻，數字詳盡，讓兩人一頭霧水。 吳鴯見狀，自信地開始解釋： 「羅大人、羅夫人，這是一種從淡馬錫吳家引進的新型記帳方式，叫做資產負債表。」 「資產負債表？」兩人異口同聲地問。 「是的，請看這張表：左側列出了蘭芳公司的現銀、倉庫存貨、府庫內的木材、金、錫、 米的價值，以及開墾土地的估值，加總起來就是公司的資產總額。」 「右側則是公司應付的款項、各東家的投資金額、以及借入款項和利息，這些加總就是負 債總額。」 「這兩邊的數字必須相等。如果不相等，就代表公司內部可能存在貪腐或款項挪用的問題 。這份表是今年至今為止蘭芳公司的資產負債表。我檢查過了，蘭芳公司的帳目非常健康 ，兩邊的數字完全對得上。」他說著，目光轉向金妹，笑著稱讚：「羅夫人果然治家有方 。」 兩人接過資產負債表，仔細核對起來。芳柏一邊看，一邊悄聲問金妹：「怎麼樣？真的是 用蘭芳公司的帳做出來的嗎？」 金妹專注地核對數字，片刻後抬頭，用難以置信的表情點點頭：「沒錯，這就是我們今年 的帳目，而且完全正確。」 芳柏倒吸一口氣，難以置信地看著眼前的年輕人。他花了短短半個月，整理出這麼精確的 表格。 『難怪淡馬錫的銀行家們對他這麼器重……』芳柏心想。 此時，吳鴯因連日勞累，顯得有些疲憊，站著都微微搖晃。金妹見狀，關切地說： 「吳公子，看您這樣子，還是先回房休息吧，稍後再來商量接下來的事。」 吳鴯笑著點點頭：「……也好，那我先告辭了。」 他在侍女的陪同下離開帳房，芳柏和金妹則留在原地。 金妹看著吳鴯的背影，感慨道：「相公，這年輕人可真有兩把刷子。」 「是啊……」芳柏搖著手中的資產負債表，語氣中帶著敬佩：「我原以為他頂多能看懂帳 本，但他竟能整理出這種表格，而且還準確無誤……真是大大出乎我的意料。」 說到這裡，他沉思片刻，摸著下巴自語道：「這麼優秀的人才，有機會讓他進我們家嗎？ 」 金妹笑道：「呵呵，看來我們想到一塊兒去了。」 夫妻倆的心思無疑都在考慮如何將這位難得的人才拉攏到自己的陣營中，除此之外還可以 藉此影響淡馬錫克內部政治。 「………」 芳柏想了一下，搖搖頭說： 「金妹，我看這事恐怕有些難度。對方畢竟是淡馬錫吳家的嫡長子，事關繼承大局，聯姻 恐怕沒那麼容易。」 「話不能這麼說，相公。也許我可以試探一下那位吳公子的態度，搞不好他其實有意也說 不定。」 聽金妹這麼說，芳柏只得點頭：「好吧，那就由你試探試探，不過，別顯得太刻意。」 「放心吧，我懂分寸。」 兩人協商完後，金妹留在帳房整理帳簿，芳柏則回到辦公室，一邊處理公務，一邊等待吳 鴯休息完畢。 過了一段時間，芳柏已將當日要處理的公務基本完成，正琢磨著吳鴯什麼時候會過來時， 僕人傳話說吳鴯已休息完畢，準備前來討論後續的財政改革。芳柏心想機會來了，便吩咐 僕人帶吳鴯過來，同時叫人通知金妹。 「好吧，凡事總得試試看。」芳柏自言自語，將桌上的茶一飲而盡。 吳鴯被帶到房間時，芳柏與金妹已在裡面。吳鴯見到二人，立刻拍了拍衣服，跨步上前， 行了一個標準的揖禮，完全不像一個花了半個月整理堆積如山帳簿的人。 「羅大人、羅夫人，兩位安好。」 吳鴯才剛行禮，芳柏便笑容滿面地站起來，扶住他道：「吳公子不必多禮，請坐請坐。」 吳鴯入座後，僕人迅速奉上茶水。 「吳公子，我剛剛和金妹看了你做的資產負債表，覺得實在精妙。」 「如果能將此表格推廣至蘭芳公司及其他坤甸地區的公司，定能大幅促進金流運轉。」 聽到芳柏的讚揚，吳鴯心中不禁感到自豪。然而，芳柏隨即話鋒一轉。 「不過啊……雖然我很想立刻全面推行這項改革，卻還有些困難。」 「羅大人，此話怎講？」吳鴯略感訝異，忙問道。 金妹接過話來解釋：「是這樣的，吳公子。我相公在坤甸可是一言九鼎，只要他下令，坤 甸各土酋、公司都會聽從，哪怕是要上交帳簿，也絕對沒問題。」 「但您不同，吳公子。您畢竟是外人，對那些土酋和公司頭人來說，他們恐怕不會輕易同 意讓您過目內部帳本。」 「這確實是個難題……不然您們可推薦幾位信得過的心腹，我可以傳授他們審計技術及資 產負債表的製作方法。」吳鴯思索片刻，提出建議。 「這倒是可行，不過我還有個能迅速讓全坤甸公司與土酋接受您的辦法。」金妹微笑著說 。 「哦？羅夫人快請說。」吳鴯立刻打起精神。 「不知吳公子是否已有婚約？」金妹試探性地問道。 「尚未……啊！」吳鴯忽然明白過來，頓時愣住。 「我們家的長女今年九歲，雖然尚且年幼，但或許可以先與您訂下婚約。如此一來，您便 可名正言順地代表我相公，推動各項改革。」金妹終於說出了她的提議。 然而，吳鴯並未露出喜色。他摸了摸下巴，思考片刻後，深吸一口氣回道： 「羅夫人，您的提議確實很好，能與羅大人結為姻親絕對是天大的榮幸。不過，我若要成 婚，還需家父同意才行。或許兩位可以找機會與家父商議此事。」 吳鴯的回答表明他對婚姻毫無自主權，也讓金妹碰了一記軟釘子。 見狀，芳柏出面打圓場：「吳公子的建議很好，金妹的提議也不錯。我們不妨雙管齊下。 吳公子，我會挑選幾位可靠的部屬與親戚，請您一邊訓練他們，一邊協助金妹整理蘭芳公 司的帳本。」 「至於金妹的提議，我會尋找合適的時機與吳大人談談。」 就這樣，從蘭芳公司內部開始，坤甸的金流開始悄然發生變化。 --

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