在閱兵結束後，吳鴯和連國盤便前往下一個參訪地，坤甸的礦山。前往的路途中，吳鴯悄 悄地靠近連國盤，小聲地說： 「連叔，我打聽過了。早上的軍隊是半夜集結的。」 聽到這個消息，連國盤瞪大眼睛，難掩驚訝地說。 「這可不得了啊…少主，這種迅速動員的能力在南洋也是極為少見。更何況居然是夜間動 員士兵，這個動員困難度可不是普通的高。」 「是啊…所以我真的很想要這個盟友啊。連叔你也知道，如果能夠拉攏羅大人，那我在家 中繼承人的地位就會更穩固。」 「那些該死的老臣就不會一天到晚在背後說我是不合格的繼承人了。」在吳鴯說這句話時 ，一向開朗的表情多了些許陰暗。見狀連國盤拍了拍吳鴯的背，稍微安撫他的情緒。 「少主，我明白你的心情。但是眼下還是請稍安勿躁，結盟之事還是等我們參訪完礦山還 有兵工廠後，再來向羅大人探聽。」 「…這個我知道啦，連叔。我還不至於衝動成這樣。」吳鴯深呼吸了一下，緩和情緒後， 對連國盤說。 就在兩人交談時，他們的隊伍也已抵達坤甸的礦山。說是礦山，但是到了現場，才發現所 謂的礦山其實是一個又一個的掏洗場。許多工人在這裡利用機器進行掏洗，將砂石與泥土 放入掏洗機後，較輕的泥沙被水流帶走，留下沉重的金塊。就是這些金塊讓坤甸開始聚集 礦工，並讓提供礦工的市鎮興起，最終造就坤甸這座城市。 「我還以為礦山至少在山裡啊…」看到掏洗場，讓原本想看到金山面貌的吳鴯難免有些失 望。看到吳鴯的行為，連國盤用手肘頂了一下他，皺起眉頭說。「少主！你這樣太失禮了 ！」 「哈哈，沒事。我能理解吳公子些許失望的感覺。」芳柏揮了揮手，表示不介意。接著芳 柏說起過往他初次見到坤甸金礦場時候，有些失望的心情。「我當初來到坤甸時，曾經聽 說南洋坤甸遍地是黃金。結果到了當地，只見到河裡不停掏洗泥沙的礦工，心裡也是有點 失望。」 「所以我也不是不理解吳公子的感覺。」 吳鴯有些不好意思地搔了艘腦袋，向芳柏說：「不好意思，羅大人。剛剛失禮了。」 「阿燕，這些掏金場可厲害囉，一台掏洗機一天可以掏洗出四兩的黃金。」 「什麼！ 」吳鴯不愧是商人之子，他馬上就清楚這些掏洗機的價值。他迅速掃過現場，粗估現場 大約有20台掏洗機。 「葵柏，想問一下坤甸這樣的掏洗場大概有幾個？」 「嗯…我記得大概有9個吧。」聽到這裡，吳鴯的腦袋迅速運轉。 「一天可以掏洗出四兩黃金，二十台掏洗機就是八十兩，這樣的礦場共有9座。換言之… 坤甸一年就可以產出26萬兩的黃金！ 」 「太驚人了…羅大人，坤甸真是個風水寶地啊！」 「哈哈哈，謝謝吳公子的誇讚。」 就這樣，在歡快的氣氛中，吳鴯和連國盤完成了上午的在礦場的觀摩，兩人在礦場附近的 酒樓接受了芳柏的招待，接著一行人就前往下一個目的地—坤甸兵工廠。 在參觀完農田與礦山後，為了參觀兵工廠，吳鴯和連國盤最終又回到了坤甸港周圍。說是 兵工廠，事實上是由大量鐵匠舖與鑄鐵工廠圍繞煉鐵高爐所形成的工業集群。18世紀末， 由於戰爭與開墾所帶來的龐大需求，因此在南洋各地皆有不同的產業聚落出現，像淡馬錫 克便是船隻製造與金融產業聚落的重要地區。 芳柏帶著吳鴯和連國盤走在兩側皆是鐵匠舖的道路上，接著隨手拿起一支槍管，槍管上刻 有鐵匠舖的編碼。 「吳公子、連先生，兩位請看，這就是我們坤甸出產的槍管。」說完芳柏就把槍管遞給吳 鴯和連國盤。 「羅大人，我注意到坤甸出產的槍枝不同的部位上都有不同的符號，想問一下這些符號是 做什麼呢？」 「嘿吳公子啊，這我來跟你介紹。這是芳柏他帶來的新作法，利用這些符號就可以追蹤每 一把槍支不同零件的來源，如此一來就不用擔心工匠濫竽充數了。」吳元盛一邊挺起胸膛 一邊自豪地說。 「原來如此，不愧是羅大人。」吳鴯雖然早就知道這種作法，不過還是故意提問，並順著 這個問題，不著痕跡的拍了一下羅芳柏馬屁。 「吳公子過獎了，我不過是應用在廣東官場的經驗而已。」芳柏的嘴上雖然給了謙虛的答 案，但是表情卻看起來帶有些許的得意。 「羅大人，在下既然來到兵工廠，還有想要再多看一些其他槍枝，不知是否可以？」眼看 羅芳柏心情不錯，連國盤趁機向芳柏詢問。 「當然可以。葵柏，你就負責帶吳公子和連先生繼續參觀。」 「是的，大兄。」 「吳公子、連先生，不好意思，我先去和元盛安排一下後續招待二位的宴會，先行離開了 。等等我的宅邸見。」 「「謝謝羅大人」」於是雙方行完揖禮後就暫時分開，由葵柏繼續待吳鴯和連國盤繼續參 觀。接著葵柏就帶著吳鴯和連國盤來到存放槍枝成品的倉庫，在這裏存放由蘭芳公司所製 造的各式槍枝。熟悉軍武的連國盤迅速發現，槍枝大抵上分為兩類，種類並不會太多，一 種是普通的火繩銃，火繩銃的上方安有底座，可以加上刺刀；另外一種則是內部加上螺紋 的纏絲銃(線膛槍)。 對於連國盤來說，從外表可以判斷坤甸基本上可以生產合格槍枝，但是品質如何就需要試 射了。 於是連國盤轉過頭來向葵柏詢問：「不好意思，羅公子，在下想要嘗試使用這兩種火銃可 以嗎？」 「當然可以，連先生。」 在得到葵柏的同意之後，連國盤首先針對普通的火繩銃進行試射擊。只見連國盤俐落的完 成從點燃火繩、充填前火藥、後火藥等一系列動作。伴隨著火繩將火藥引燃，伴隨砰！一 發清澈的槍聲響起，連國盤只用三十秒了進行了一次充填，可見其手法之老練。擊發完畢 後，便仔細檢查槍身之處是否有不良的裂痕，接著又再一次檢查槍機是否有故障之處。所 有零件都保持良好狀態，這讓連國盤忍不住點了點頭，喃喃自語：「這槍枝的狀態可真不 錯。」 接著連國盤改測試內有膛線的纏絲銃，連國盤很快就發現蘭芳公司的纏絲銃的長度比西亞 產出的纏絲銃還要短，這恐怕會影響射程，接著連國盤又是進行一次試射，這一次也順利 發射。連國盤照舊針對槍身與槍機進行檢查，也一樣沒有檢查出任何龜裂或是損毀現象。 葵柏和吳鴯在一邊看著連國盤測試槍枝時，葵柏隨口問道：「我說阿燕，你要不要也試試 看我們的銃呢？」 「喔喔不用了，我不怎麼會使用火銃阿。」聽到要用銃，吳鴯連忙揮揮手，婉拒了葵柏。 「想不到阿燕你居然不會用銃啊！」葵柏表現出相當訝異的樣子，畢竟吳鴯作為繼承人居 然不會使用銃，這在以全民皆兵為主的蘭芳公司是難以想像的。 「唉呦~不是啦，畢竟我家作戰主要以僱傭兵為主，所以我才沒有學習火銃。」吳鴯有些 難為情的搔了搔頭。 就在兩人閒聊時，連國盤已經測試完兩種火銃。 「羅公子，謝謝您今天帶我試用火銃。」他走了回來，並向葵柏道了謝。 「哪裡，連先生別客氣。」 「連叔，你還有想要特別想要看的東西嗎？」 「沒有了，少爺。」 「好阿，那麼葵柏，就麻煩你帶我們回大宅吧。」 「沒問題。」 就這樣，三人回到了大宅，並在那哩，吳鴯、連國盤和芳柏等人進行了一場宴會，直到深 夜降臨。 --

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