在阅兵结束後，吴鸸和连国盘便前往下一个参访地，坤甸的矿山。前往的路途中，吴鸸悄 悄地靠近连国盘，小声地说： 「连叔，我打听过了。早上的军队是半夜集结的。」 听到这个消息，连国盘瞪大眼睛，难掩惊讶地说。 「这可不得了啊…少主，这种迅速动员的能力在南洋也是极为少见。更何况居然是夜间动 员士兵，这个动员困难度可不是普通的高。」 「是啊…所以我真的很想要这个盟友啊。连叔你也知道，如果能够拉拢罗大人，那我在家 中继承人的地位就会更稳固。」 「那些该死的老臣就不会一天到晚在背後说我是不合格的继承人了。」在吴鸸说这句话时 ，一向开朗的表情多了些许阴暗。见状连国盘拍了拍吴鸸的背，稍微安抚他的情绪。 「少主，我明白你的心情。但是眼下还是请稍安勿躁，结盟之事还是等我们参访完矿山还 有兵工厂後，再来向罗大人探听。」 「…这个我知道啦，连叔。我还不至於冲动成这样。」吴鸸深呼吸了一下，缓和情绪後， 对连国盘说。 就在两人交谈时，他们的队伍也已抵达坤甸的矿山。说是矿山，但是到了现场，才发现所 谓的矿山其实是一个又一个的掏洗场。许多工人在这里利用机器进行掏洗，将砂石与泥土 放入掏洗机後，较轻的泥沙被水流带走，留下沉重的金块。就是这些金块让坤甸开始聚集 矿工，并让提供矿工的市镇兴起，最终造就坤甸这座城市。 「我还以为矿山至少在山里啊…」看到掏洗场，让原本想看到金山面貌的吴鸸难免有些失 望。看到吴鸸的行为，连国盘用手肘顶了一下他，皱起眉头说。「少主！你这样太失礼了 ！」 「哈哈，没事。我能理解吴公子些许失望的感觉。」芳柏挥了挥手，表示不介意。接着芳 柏说起过往他初次见到坤甸金矿场时候，有些失望的心情。「我当初来到坤甸时，曾经听 说南洋坤甸遍地是黄金。结果到了当地，只见到河里不停掏洗泥沙的矿工，心里也是有点 失望。」 「所以我也不是不理解吴公子的感觉。」 吴鸸有些不好意思地搔了艘脑袋，向芳柏说：「不好意思，罗大人。刚刚失礼了。」 「阿燕，这些掏金场可厉害罗，一台掏洗机一天可以掏洗出四两的黄金。」 「什麽！ 」吴鸸不愧是商人之子，他马上就清楚这些掏洗机的价值。他迅速扫过现场，粗估现场 大约有20台掏洗机。 「葵柏，想问一下坤甸这样的掏洗场大概有几个？」 「嗯…我记得大概有9个吧。」听到这里，吴鸸的脑袋迅速运转。 「一天可以掏洗出四两黄金，二十台掏洗机就是八十两，这样的矿场共有9座。换言之… 坤甸一年就可以产出26万两的黄金！ 」 「太惊人了…罗大人，坤甸真是个风水宝地啊！」 「哈哈哈，谢谢吴公子的夸赞。」 就这样，在欢快的气氛中，吴鸸和连国盘完成了上午的在矿场的观摩，两人在矿场附近的 酒楼接受了芳柏的招待，接着一行人就前往下一个目的地—坤甸兵工厂。 在参观完农田与矿山後，为了参观兵工厂，吴鸸和连国盘最终又回到了坤甸港周围。说是 兵工厂，事实上是由大量铁匠舖与铸铁工厂围绕炼铁高炉所形成的工业集群。18世纪末， 由於战争与开垦所带来的庞大需求，因此在南洋各地皆有不同的产业聚落出现，像淡马锡 克便是船只制造与金融产业聚落的重要地区。 芳柏带着吴鸸和连国盘走在两侧皆是铁匠舖的道路上，接着随手拿起一支枪管，枪管上刻 有铁匠舖的编码。 「吴公子、连先生，两位请看，这就是我们坤甸出产的枪管。」说完芳柏就把枪管递给吴 鸸和连国盘。 「罗大人，我注意到坤甸出产的枪枝不同的部位上都有不同的符号，想问一下这些符号是 做什麽呢？」 「嘿吴公子啊，这我来跟你介绍。这是芳柏他带来的新作法，利用这些符号就可以追踪每 一把枪支不同零件的来源，如此一来就不用担心工匠滥竽充数了。」吴元盛一边挺起胸膛 一边自豪地说。 「原来如此，不愧是罗大人。」吴鸸虽然早就知道这种作法，不过还是故意提问，并顺着 这个问题，不着痕迹的拍了一下罗芳柏马屁。 「吴公子过奖了，我不过是应用在广东官场的经验而已。」芳柏的嘴上虽然给了谦虚的答 案，但是表情却看起来带有些许的得意。 「罗大人，在下既然来到兵工厂，还有想要再多看一些其他枪枝，不知是否可以？」眼看 罗芳柏心情不错，连国盘趁机向芳柏询问。 「当然可以。葵柏，你就负责带吴公子和连先生继续参观。」 「是的，大兄。」 「吴公子、连先生，不好意思，我先去和元盛安排一下後续招待二位的宴会，先行离开了 。等等我的宅邸见。」 「「谢谢罗大人」」於是双方行完揖礼後就暂时分开，由葵柏继续待吴鸸和连国盘继续参 观。接着葵柏就带着吴鸸和连国盘来到存放枪枝成品的仓库，在这里存放由兰芳公司所制 造的各式枪枝。熟悉军武的连国盘迅速发现，枪枝大抵上分为两类，种类并不会太多，一 种是普通的火绳铳，火绳铳的上方安有底座，可以加上刺刀；另外一种则是内部加上螺纹 的缠丝铳(线膛枪)。 对於连国盘来说，从外表可以判断坤甸基本上可以生产合格枪枝，但是品质如何就需要试 射了。 於是连国盘转过头来向葵柏询问：「不好意思，罗公子，在下想要尝试使用这两种火铳可 以吗？」 「当然可以，连先生。」 在得到葵柏的同意之後，连国盘首先针对普通的火绳铳进行试射击。只见连国盘俐落的完 成从点燃火绳、充填前火药、後火药等一系列动作。伴随着火绳将火药引燃，伴随砰！一 发清澈的枪声响起，连国盘只用三十秒了进行了一次充填，可见其手法之老练。击发完毕 後，便仔细检查枪身之处是否有不良的裂痕，接着又再一次检查枪机是否有故障之处。所 有零件都保持良好状态，这让连国盘忍不住点了点头，喃喃自语：「这枪枝的状态可真不 错。」 接着连国盘改测试内有膛线的缠丝铳，连国盘很快就发现兰芳公司的缠丝铳的长度比西亚 产出的缠丝铳还要短，这恐怕会影响射程，接着连国盘又是进行一次试射，这一次也顺利 发射。连国盘照旧针对枪身与枪机进行检查，也一样没有检查出任何龟裂或是损毁现象。 葵柏和吴鸸在一边看着连国盘测试枪枝时，葵柏随口问道：「我说阿燕，你要不要也试试 看我们的铳呢？」 「喔喔不用了，我不怎麽会使用火铳阿。」听到要用铳，吴鸸连忙挥挥手，婉拒了葵柏。 「想不到阿燕你居然不会用铳啊！」葵柏表现出相当讶异的样子，毕竟吴鸸作为继承人居 然不会使用铳，这在以全民皆兵为主的兰芳公司是难以想像的。 「唉呦~不是啦，毕竟我家作战主要以雇佣兵为主，所以我才没有学习火铳。」吴鸸有些 难为情的搔了搔头。 就在两人闲聊时，连国盘已经测试完两种火铳。 「罗公子，谢谢您今天带我试用火铳。」他走了回来，并向葵柏道了谢。 「哪里，连先生别客气。」 「连叔，你还有想要特别想要看的东西吗？」 「没有了，少爷。」 「好阿，那麽葵柏，就麻烦你带我们回大宅吧。」 「没问题。」 就这样，三人回到了大宅，并在那哩，吴鸸、连国盘和芳柏等人进行了一场宴会，直到深 夜降临。 --

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