再踏上坤甸的土地後，吳鴯很快就發現坤甸港的設計整齊，各個不同大小的船隻停靠在不 同的港區。除此之外，他更發現周圍的苦力從其他船上拿下來的都是不同客人的行李、各 式珍寶、稀有的藥材或是茶葉等貴重物品。吳而覺得有些蹊蹺，便開口問葵柏： 「葵柏阿，這個港口可真是井然有序。」他先是稱讚了一下坤甸的港口，接著話鋒一轉。 「可是，我怎麼好像只有看到一些貴重物品，米、棉、鐵還有其他物資的貨品，都沒有在 這附近看到呢？」 「阿燕，是這樣子。我們坤甸的貨物是分區下港，每一種貨物都會在不同的港去下貨，這 樣才能方便管理。像是這邊就是負責人員和貴重物品的下港。」接著葵柏指向不遠處的一 間房子。「所有要進入坤甸的人還有貴重物品，都要到那間港務局報到，然後才能進入坤 甸。」吳鴯和連國盤點了點頭，接著連國盤向葵柏問： 「羅公子，不好意思有所冒犯，今天在下想要看一下不同港區的情況…不知是否合適？」 「這樣啊。嗯…」葵柏聽到連國盤的請求後，他先是思考了一下，接著說：「不知道連先 生想要參觀哪一個港區？」 「任何港區都可以。」 「…那好吧，我帶你們去大宗物資入港的港區吧。」說完這句話，葵柏便招來一艘小船， 他帶著吳鴯和連國盤，跨過坤甸的卡普阿司河，來到河對岸的大宗物資進口港區。許多大 船在岸邊等候靠港，而眾多小船則不停來往於大船與港口，好不熱鬧。眼尖的吳鴯很快就 發現，這些小船上的船員，手上都有著一張張紅、黃、藍、綠等不同顏色的布條，他感到 有些疑惑，拍了拍葵柏的肩膀問：「葵柏，我看到很多小船上面有載一些小布條，這些布 條是什麼啊？」 「這些布條代表不同的物資，在坤甸，載有大宗貨物的貨船在進港前會需要拿到這些布條 ，這樣岸上的各級吏員就可以將不同的船隻安排到不同的地方停靠，再把所需的貨物卸載 。」就在葵柏解說的時候，小船已經靠岸。眾人上岸後，眼前便是一間比剛剛小房子更大 的官署，另外官署的外面有著一根根刻著刻度的柱子，而每一根柱子都綁著一條不同顏色 的布條。葵柏開口介紹：「這裡就是我們坤甸的市舶司，所有大宗物資的進出口，都需要 在這邊進行登記。」看著人潮來來往往，忙碌的樣子，吳而忍不住問了葵柏一句： 「葵柏，我們這樣到處走會不會妨礙到他們啊？」 「不會啦，你們別擔心。」接著葵柏就領著吳鴯和連國盤進到官署內。 咚咚咚，咚咚咚，此時的官署內非常的繁忙，到處都是承辦四處奔走的聲音。 「這艘船送的表格有誤，需要重新再填……」 「錫的進口關稅下個月就要調整了，要趕快公告。」 「今天木材的進口量份額只剩下一千斤了，別再讓他們進來！」 同時這些忙碌的承辦也正在不停地討論與執行各種關務，對於進來參觀的吳鴯一行人，誰 也沒有時間多看一眼。葵柏繼續領著吳鴯他們往裡面走，在建築的正中間是一個天井，這 裡有兩三長椅子，三人便在這裡坐下來。 「再往裡面就是放帳本以及進出口貨物資料的帳房。」葵柏手指著靠裡面的房間。「那裏 就不能帶兩位進去了，還請見諒。」 「這是當然的。」吳鴯笑笑地說。「管帳的總是最重要嘛。我老爹也總是這麼說。」「對 了葵柏，我想問一個問題。」 「什麼事情，阿燕？」 「就是我在外面看有好幾根柱子，上面還綁著不同顏色的布條，想問一下那些柱子是做什 麼的呢？」 「喔喔，這個阿。我帶你們過去看看，會更清楚。」 「好啊，麻煩你帶路了，葵柏。」就這樣，葵柏帶著吳鴯和連國盤來到市舶司外面，走近 柱子。這時候吳鴯才發現柱子上的刻度。他一邊用指向刻度一邊開口問：「葵柏，這些刻 度是…？」 「這些刻度，代表了目前我們今天進口了多少貨物的單位。」接著葵柏向上一指，吳鴯和 連國盤順著看過去，那就是綁在柱子上的布條。 「布條的位置代表目前進口數量，當布條綁到頂端，那麼今天就不會再讓亙多相同貨物進 港了。」 聽到這句話，吳鴯難免有些訝異，畢竟限制進口這種事情，在淡馬錫克以及馬來半島都未 曾聽過。 「為什麼要限制進口呢？」 「嗯…阿燕，你聽過穀賤傷農嗎？」 「穀賤傷農？好像聽過，指的應該就是稻穀價格過低會減少農民收入。」 「沒錯，阿燕。這是我大兄為了促進坤甸的農業而推出的政策，藉由減少穀物進口，讓坤 甸的糧價保持在相對高點，這樣就可以鼓勵農民開墾與種植稻米。」 「葵柏，如果是這樣，那為什麼羅大人不以贊助農民開墾的方式來增加開墾效率呢？」 葵柏聽完後對著吳鴯微微一笑。「這我也不太清楚，阿燕。你可以問問看我的大兄，也許 他會跟你說原因。」 就這樣，一行人結束了對港口的參觀之旅，準備往羅芳伯的大宅前進。 --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 114.25.239.26 (臺灣) ※ 文章網址: https://webptt.com/m.aspx?n=bbs/DummyHistory/M.1720013051.A.56E.html