再踏上坤甸的土地後，吴鸸很快就发现坤甸港的设计整齐，各个不同大小的船只停靠在不 同的港区。除此之外，他更发现周围的苦力从其他船上拿下来的都是不同客人的行李、各 式珍宝、稀有的药材或是茶叶等贵重物品。吴而觉得有些蹊跷，便开口问葵柏： 「葵柏阿，这个港口可真是井然有序。」他先是称赞了一下坤甸的港口，接着话锋一转。 「可是，我怎麽好像只有看到一些贵重物品，米、棉、铁还有其他物资的货品，都没有在 这附近看到呢？」 「阿燕，是这样子。我们坤甸的货物是分区下港，每一种货物都会在不同的港去下货，这 样才能方便管理。像是这边就是负责人员和贵重物品的下港。」接着葵柏指向不远处的一 间房子。「所有要进入坤甸的人还有贵重物品，都要到那间港务局报到，然後才能进入坤 甸。」吴鸸和连国盘点了点头，接着连国盘向葵柏问： 「罗公子，不好意思有所冒犯，今天在下想要看一下不同港区的情况…不知是否合适？」 「这样啊。嗯…」葵柏听到连国盘的请求後，他先是思考了一下，接着说：「不知道连先 生想要参观哪一个港区？」 「任何港区都可以。」 「…那好吧，我带你们去大宗物资入港的港区吧。」说完这句话，葵柏便招来一艘小船， 他带着吴鸸和连国盘，跨过坤甸的卡普阿司河，来到河对岸的大宗物资进口港区。许多大 船在岸边等候靠港，而众多小船则不停来往於大船与港口，好不热闹。眼尖的吴鸸很快就 发现，这些小船上的船员，手上都有着一张张红、黄、蓝、绿等不同颜色的布条，他感到 有些疑惑，拍了拍葵柏的肩膀问：「葵柏，我看到很多小船上面有载一些小布条，这些布 条是什麽啊？」 「这些布条代表不同的物资，在坤甸，载有大宗货物的货船在进港前会需要拿到这些布条 ，这样岸上的各级吏员就可以将不同的船只安排到不同的地方停靠，再把所需的货物卸载 。」就在葵柏解说的时候，小船已经靠岸。众人上岸後，眼前便是一间比刚刚小房子更大 的官署，另外官署的外面有着一根根刻着刻度的柱子，而每一根柱子都绑着一条不同颜色 的布条。葵柏开口介绍：「这里就是我们坤甸的市舶司，所有大宗物资的进出口，都需要 在这边进行登记。」看着人潮来来往往，忙碌的样子，吴而忍不住问了葵柏一句： 「葵柏，我们这样到处走会不会妨碍到他们啊？」 「不会啦，你们别担心。」接着葵柏就领着吴鸸和连国盘进到官署内。 咚咚咚，咚咚咚，此时的官署内非常的繁忙，到处都是承办四处奔走的声音。 「这艘船送的表格有误，需要重新再填……」 「锡的进口关税下个月就要调整了，要赶快公告。」 「今天木材的进口量份额只剩下一千斤了，别再让他们进来！」 同时这些忙碌的承办也正在不停地讨论与执行各种关务，对於进来参观的吴鸸一行人，谁 也没有时间多看一眼。葵柏继续领着吴鸸他们往里面走，在建筑的正中间是一个天井，这 里有两三长椅子，三人便在这里坐下来。 「再往里面就是放帐本以及进出口货物资料的帐房。」葵柏手指着靠里面的房间。「那里 就不能带两位进去了，还请见谅。」 「这是当然的。」吴鸸笑笑地说。「管帐的总是最重要嘛。我老爹也总是这麽说。」「对 了葵柏，我想问一个问题。」 「什麽事情，阿燕？」 「就是我在外面看有好几根柱子，上面还绑着不同颜色的布条，想问一下那些柱子是做什 麽的呢？」 「喔喔，这个阿。我带你们过去看看，会更清楚。」 「好啊，麻烦你带路了，葵柏。」就这样，葵柏带着吴鸸和连国盘来到市舶司外面，走近 柱子。这时候吴鸸才发现柱子上的刻度。他一边用指向刻度一边开口问：「葵柏，这些刻 度是…？」 「这些刻度，代表了目前我们今天进口了多少货物的单位。」接着葵柏向上一指，吴鸸和 连国盘顺着看过去，那就是绑在柱子上的布条。 「布条的位置代表目前进口数量，当布条绑到顶端，那麽今天就不会再让亘多相同货物进 港了。」 听到这句话，吴鸸难免有些讶异，毕竟限制进口这种事情，在淡马锡克以及马来半岛都未 曾听过。 「为什麽要限制进口呢？」 「嗯…阿燕，你听过谷贱伤农吗？」 「谷贱伤农？好像听过，指的应该就是稻谷价格过低会减少农民收入。」 「没错，阿燕。这是我大兄为了促进坤甸的农业而推出的政策，藉由减少谷物进口，让坤 甸的粮价保持在相对高点，这样就可以鼓励农民开垦与种植稻米。」 「葵柏，如果是这样，那为什麽罗大人不以赞助农民开垦的方式来增加开垦效率呢？」 葵柏听完後对着吴鸸微微一笑。「这我也不太清楚，阿燕。你可以问问看我的大兄，也许 他会跟你说原因。」 就这样，一行人结束了对港口的参观之旅，准备往罗芳伯的大宅前进。 --

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