本文同時發表於網誌：http://nostalgiabyrinth.blog110.fc2.com/ 套匣式的毒巧克力命案──讀《匣中的失樂》 或許是寫作年代的緣故，《匣中的失樂》比起《黑死館殺人事件》與 《腦髓地獄》要來得親切易讀多了（雖然我得承認，我跳過了《獻給 虛無的供物》未讀，但我相信《匣》仍是最好讀的一本），四大奇書 中必定會充斥大量的炫學，本作的炫學可說是與現代社會最為貼近且 容易暸解，相較於《黑死館》也沒有那麼豐富（黑死館的外星知識量 多到噁心啊），讀者的接受度自然提高許多。 而且……我該說果然是新人作家的作品嗎？登場人物幾乎都是學生（ 不超過廿二歲），雖然多達十二位，但真正具有特色的好像也沒幾個 ，內容幾乎從頭到尾都在寫案件、寫推論，劇情的流動也非常簡單。 新本格那幾位作家剛出道時的特色與毛病這本都看得到，作品中散發 出來的青春與熱情也不輸給《殺人十角館》和《月光遊戲》，這可說 是與其他三部奇書最大的不同點。 《匣》除了代序章與代終章之外，全書共分為五章。每一章均有一個 密室事件（四個殺人事件，一個消失事件），而且就某種解釋來說， 都是作者所謂「顛倒的密室」（例如只有房間鎖著，但是屍體不在房 內，或是無密室必要性的密室等等），探究這些密室的形成手法和動 機，就成了該章節最主要的課題。每個登場角色在案件發生後，競相 發表自己的推理，這些推理分別從手法、動機等方向切入，卻也不斷 被推翻，與著名的《毒巧克力命案》故事構成有異曲同工之妙。不過 這些論辯通常無法在該章獲得解答，到最後一章才有明確的解釋。 在這些推理的過程中，偶爾會出現一些炫學，但其作用並不像《姑獲 鳥之夏》那般將知識與案情緊密結合，充其量只是用來賣弄與模糊焦 點（這點其實《黑死館》更嚴重），不過還在可以接受的範圍。整體 來說，本作仍屬於推論紮實的邏輯派解謎推理。 值得一提的是本作的大賣點，也就是特殊的後設結構。 當讀者讀到第二章，就會發現第一章已經被殺害的曳間了，在第二章 又活了過來。這當然不是什麼靈異事件，而是因為第一章的內容對第 二章而言，是年僅十五歲的創作者奈爾茲筆下的小說情節，換句話說 ，若把第二章看作是現實世界，第一章就是「作中作」的虛構世界。 作中作的結構原本並不難理解，但頭痛的是，現實（外層作品）與虛 構（內層作品）竟然使用一樣的人物、背景設定──也就是所謂的「 實名小說」。第一章的密室殺人對第二章來說是虛構的，所以會有兩 章的人物明明相同，但人物存亡與否則完全迥異的矛盾情況發生。這 種情況到了後面幾章仍然不斷出現，如果是頭腦不太清楚的人，或許 連「誰是被害者」都搞不清楚了吧！ 閱讀過程中，去辨別「哪一章是哪一章的作中作」還蠻有趣的，不過 倒也不用這麼辛苦去推敲深究，因為嚴格來說，本作的套匣結構可以 有數種解釋。雖然我不知道竹本健治自己在寫作時的想法如何，但還 是認為傅博先生在導讀提到的說法，只是其中一種情況而已，要如何 看待本作結構全憑讀者高興。如果想體會這種「自行解析結構」的樂 趣的話，建議可以先跳過導讀，方可以跌入作者打造的套匣式迷宮， 當然，如果是想看得「順」一點的話，就可以跟著導讀的說法去閱讀 ，會比較能理解故事的內外構成。 《匣》若以一般推理小說觀點來看，其實是不太成熟的作品，被列為 奇書的理由或許是因為大量的炫學，但比起前三本仍稍顯遜色。然而 ，額外的「匣中匣」敘事結構所帶來的解讀樂趣，卻大為增加了本作 的玄妙色彩，也得以與其他三作並列，成為奇書之一了。 -- 日本に桜の木がどれだけある。 どれだけ見て、どれだけ誉め称えた。 なのに、花が散ったら完全に無視だ。 ——歌野晶午《葉桜の季節に君を想うということ》 --

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