子曰：「性相近也，習相遠也。」（《論語‧陽貨》） 在中國思想史上，人性論是一個重要的課題，以孔子為開端，許 多思想家都提出了各式各樣的說法，而以孟子的性善論為主流。孔子 這句話區分出「性」和「習」，王陽明先生說：「夫子說性相近，即 孟子說性善，不可專在氣質上說。若說氣質，如剛與柔對，如何相近 得？惟性善則同耳。」（《傳習錄》）「性相近」即是「性善」，是 指人人本具的道德性，包括仁義禮智，這是人人皆相同的。氣質是後 天形成的人格結構的差異，有剛有柔，每一個人都不同。 仁義禮智當然是善的，氣質、人格結構本身也是中性的，沒有所 謂好壞。既然如此，為什麼社會上人們還是會做出許多壞事呢？關鍵 在於「習」，也就是道德修養、道德實踐。從理論上來說，固然可以 區分成先天的道德性和後天的氣質兩層次；但就真實、具體的生命來 說，道德性與氣質其實是時時刻刻不斷地在起交互作用，沒有一個完 全脫離氣質的道德性存在，也沒有一個完全脫離道德性的氣質存在。 只是要看性與氣質的這種互動是否恰當，恰當是善，不恰當是惡。恰 不恰當的關鍵就在於人的自由意志，是選擇忠於性善、以道德性為主 ，斟酌權衡、引導調整自身氣質，進而對外在言行和事物做出合宜的 取捨。還是放棄身為人的使命，順著盲目而行，陷溺、墮落在私欲當 中而無法自拔。 舉例來說，小朋友的生命往往是天真活潑自然的，對世界充滿好 奇，任何學問都覺得很新鮮有趣，想要去了解探索；但進入青春期乃 至大學以後，很多人的好奇心、求知慾卻日漸萎縮、消沈，只學自己 有興趣的事物，甚至什麼都不想學，只想混一張文憑，草草畢業算了 。並不是這些學生不具備道德性，而是沒有做道德修養、道德實踐的 工夫所導致。 就陽明先生的四句教來說，自由意志是「有善有惡意之動」，習 是「為善去惡是格物」。性善固然重要，是道德的理論基礎，但如果 沒有落實到實踐上，性善也可能是空談，理論上可以肯定，但在實際 生活中發不出作用效果，也不是真正的道德性，因此重點還是在「習 」或「格物」。如前文所述，性與氣質乃至於外在世界其實是不斷在 互動，王船山先生對此曾經提出一個獨特精闢的說法：「夫性者生理 也，日生則日成也。」（《尚書引義》）人性或仁義禮智不是靜態的 存有或刻板的公式，而是隨著時間推移，有愈來愈豐富、變化萬千的 內涵。人性或仁義禮智的根本精神是一，但每個時代都有屬於那個時 代的人的使命，要站在新時代的角度，把這些新的內涵充分開發出來 ，不是只講一個性善就了事。所謂的「習」或「格物」或許可以從船 山先生說的這個角度來理解。 -- 因工作忙碌，有問題請上個人網頁討論。 https://www.facebook.com/nknuyangwenli --

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