儒家蘊含人人平等的精神，由孟子的民本思想可以看出。孟子說 ：「民為貴，社稷次之，君為輕。是故得乎丘民而為天子。」明末清 初的大儒黃宗羲更在《明夷待訪錄》中極力批判君主專制的弊病。孟 子之所以提倡民本思想，和他的心性論有關。孟子說：「人皆有不忍 人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。」既然人人都有仁 心，而仁政又是從仁心發出，政治就不只是君王或貴族的事，而應該 是天下人共同關心、參與之事。 既然如此，古代的政治體制又為什麼以君主專制為主？這是因為 民智未開，受教育的人很少，即使有良心也容易放失，必須依靠政治 領袖制訂具有強制力的外在規範，才能防止社會動亂。人民的心性修 養程度愈高，愈具有參與公共事務的知識和能力，能夠自動自發約束 自己，就愈不需要外在的權威。君主專制只是暫時的，民本才是儒家 政治觀的核心要義。 --

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