http://pansci.asia/archives/91471 我們有時會為了自己的貧弱記憶力感到絕望，但如果什麼都記得，也是嚴重的阻礙。如果 我們什麼都記得，我們的心智就會過度壅塞，就像要離開塞滿雜物的小房間一樣。例如「 學者症候群」 （savant syndrome）這種情形就可能導致超強記憶力，但會影響其他方面 的智力。電影《雨人》（Rain Man）的靈感—金．皮克（Kim Peek）就是個特別的例子。 金．皮克於 2009 年去世，享年五十八歲；朋友稱他為「金電腦」（Kim-puter），他從 一歲半就開始背書，到了五十多歲已經背了九千本書。他的知識庫內容龐大，遍及歷史、 運動、電影、太空計畫、文學與莎士比亞（William Shakespeare）等等許多領域。他對 古典音樂所知甚多，到了中年甚至開始彈奏古典音樂。他與其他「學者」一樣，可以馬上 告訴你某年某月某日是星期幾，這項本領可是需要強大的記憶力。 但以標準智力測驗來說，皮克只有87分（平均分數是100分）。他橫著走路，無法扣自己 衣服上的扣子，也沒辦法處理日常家務。而且，抽象思考對他來說很困難。這顯示，過於 詳細的記憶可能影響其他心智功能，過於精準的記憶可能讓人無法了解事物間的關係以進 行抽象思考。太多棵樹，就很難見樹又見林。 另外一位特別的「學者」則是丹尼爾．譚米特（Daniel Tammet），他最著名的事蹟是一 週學會冰島語，這項成就是在拍電視紀錄片時完成的。2004年3月，他成功將數學常數 π （圓周率， 也就是圓周長對直徑的比例）背到小數點後 22,514 位。他的方法是看著心 裡「複雜的、多面的、彩色的、有紋路的形狀」。這種將一種感官對不同事物的感受連結 到另一種感官的能力又稱為「聯覺」（synaesthesia）。那麼，譚米特就是能夠看到 π 的數字以一串美景呈現，「那樣的美深深吸引了我，讓我著迷」。他還在自己的聯覺視覺 裡看到詩。他把造訪冰島的經驗寫成詩，裡面有一段是這樣的： 在那小鎮與城市 我看著人們說話對著彼此 他們的呼吸綴縫成織 用著柔軟和五色的語詞。 有個不太一樣的案例是所羅門．雪瑞薛夫斯基（Solomon Shereshevskii），他在文獻中 被稱為「S」，其驚人記憶力記載於俄國傑出神經心理學家亞歷山大．羅曼諾夫．盧力亞 （Aleksandr Romanov Luria）1968 年出版的書《記憶大師的心靈》（The Mind of a Mnemonist）。雪瑞薛夫斯基的記憶力似乎無窮無盡，很瑣碎的事也可以記得長長久久。 他可以正確回想起盧力亞十六年前給他看的單字表。他的記憶主要是視覺記憶，請他記憶 文字或數字時， 他會在心裡轉化這些資訊，要不就是空間排列，要不就是用「位置記憶 法」（method of loci）想像這些東西放在熟悉的位置，之後再「重播」，在心中回到那 些位置。 他的精確記憶力其實是障礙，因為這項特質導致他無法形 成一般概念。他看不懂小說， 因為他會非常詳盡地想像故事場景，但讀到後來會發現場景與他原先想像的不同。他就像 撰寫本章開頭故事的俄國小說家弗拉基米爾．納博科夫（Vladimir Nabokov），以及也是 「聯覺人」（synaesthete）的丹尼爾．譚米 特，所說的話常伴隨著視覺感受，如「噴霧 」（pu）或「飛濺」 （splash），音調 30 赫茲、100 分貝的聲音則是「一條 12 至 15 公分、 顏色有如陳舊黯淡銀飾的帶子」。 你可能會以為他是幸運兒—可不是人人都能召喚出陳舊黯淡銀飾的意象。其實，他的過人 記憶力與不由自主的視覺心像 （visual imagery）對日常生活造成嚴重阻礙。盧力亞引 用雪瑞薛夫斯基說過的例子： 有一次我去買冰淇淋，我走向小販，問她有什麼口味。 她說：「水果冰淇淋。」可是從她 講話的音調中，我只看到她嘴裡冒出成堆的煤，還帶著黑呼呼的灰；看到她如此回答，這 冰淇淋我實在買不下去。 不過，位置記憶法不必然需要聯覺的能力，這是人人都能學會的有用技巧，只是可能無法 做到像雪瑞薛夫斯基那樣。可以說， 位置記憶法是神遊的一種實際應用，只是這樣的神 遊是在自主控 制的狀態。根據西塞羅（Marcus Tullius Cicero）的說法，最早發現這個 記憶法的是一位叫做西莫尼德斯（Simonides）的希臘詩人。 有一天，西莫尼德斯正在宴 會上取悅一群有錢貴族，卻被兩位神祕人物叫到外頭；原來兩位神祕人物是奧林帕斯神祇 卡斯托耳 （Castor）和波魯克斯（Pollux）（譯注：這是一對孿生兄弟，也就是雙子座 ）派來的信使。西莫尼德斯一離開會場，屋頂就倒塌， 壓死裡面所有的人。屍體血肉模 糊以致無法辨認，直到西莫尼德斯回想當時誰坐在什麼位置，才有辦法一個個認出身分。 據說，希臘與羅馬的雄辯家（orator）就根據這個故事，使用位置記憶法來背誦自己的演 講內容。 後來，在中國傳教的義大利耶穌會傳教士利瑪竇（Matteo Ricci）改良了位置記憶法。 1596 年，他寫了《西國記法》（Treatise on Mnemonic Arts）這本書，讓中國人能背誦 科舉考試所需的龐大知 識。這套記憶技巧是想像一座「記憶宮殿」（memory palace）， 裡頭有一座迎賓大廳與許多充滿生動意象的房間，描繪了如戰爭或宗教事件等觸人心弦的 場景。記憶的方法是，將需要記住的東西 與這些觸發極端情緒的意像聯想在一起，之後 回想時只需在心裡走一遍「記憶宮殿」，就會想起需要記住的東西。 直到今天，位置記憶法似乎是世界頂級記憶高手的首選。有位叫做呂超的中國人利用這個 方法，成為背誦圓周率的金氏世界紀錄保持人。2005 年，他背到圓周率小數點後 67,890 位，在第 67,891 位才首度出錯；這個長度是譚米特背誦紀錄的 3 倍。[註1]不 過， 更驚人的是另一位年輕工程科系學生，文獻中稱他為「PI」也在 意料之中（但也許 是開玩笑）：他把圓周率背到超過小數點後面 216 位。據說他背錯「不到 24 個地方」 ，聽起來好像錯很多，但平均起來不過每 212 個位數錯一個地方。為什麼他偶爾會背錯 不得而知，但也許是因為想像的位置有模糊之處。雪瑞薛夫斯基偶爾會記錯東西，原因是 他在心裡想像時把東西放在比較暗的地方，但有時只要他想像路燈亮了，就能正確回憶起 來。 另外，後面提到的這些例子跟雪瑞薛夫斯基不一樣，這些人 其他方面都很正常，只是 PI 記不太清楚事件與面無表情的臉 — 他似乎比較記得住有表情的臉。撇開這些例子不 談，諸如位置記憶法這類的技術也許已經趕不上潮流。你大可直接從 iPad 查圓周率，要 到小數點後幾位就到第幾位，要多精準就多精準。說起來， 又有誰需要知道圓周率到小 數點後 2^16位？ 註1：在出版過程中，這項紀錄在 2015 年 3 月 21 日已增加至小數點後 70,000 位，由 印度的拉吉維爾．米納（Rajveer Meena）於韋洛爾理工大學（VIT University）所創下 。 本文摘自《跟著大腦去旅行》，由臺大出版中心出版。 --

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