http://pansci.asia/archives/91471 我们有时会为了自己的贫弱记忆力感到绝望，但如果什麽都记得，也是严重的阻碍。如果 我们什麽都记得，我们的心智就会过度壅塞，就像要离开塞满杂物的小房间一样。例如「 学者症候群」 （savant syndrome）这种情形就可能导致超强记忆力，但会影响其他方面 的智力。电影《雨人》（Rain Man）的灵感—金．皮克（Kim Peek）就是个特别的例子。 金．皮克於 2009 年去世，享年五十八岁；朋友称他为「金电脑」（Kim-puter），他从 一岁半就开始背书，到了五十多岁已经背了九千本书。他的知识库内容庞大，遍及历史、 运动、电影、太空计画、文学与莎士比亚（William Shakespeare）等等许多领域。他对 古典音乐所知甚多，到了中年甚至开始弹奏古典音乐。他与其他「学者」一样，可以马上 告诉你某年某月某日是星期几，这项本领可是需要强大的记忆力。 但以标准智力测验来说，皮克只有87分（平均分数是100分）。他横着走路，无法扣自己 衣服上的扣子，也没办法处理日常家务。而且，抽象思考对他来说很困难。这显示，过於 详细的记忆可能影响其他心智功能，过於精准的记忆可能让人无法了解事物间的关系以进 行抽象思考。太多棵树，就很难见树又见林。 另外一位特别的「学者」则是丹尼尔．谭米特（Daniel Tammet），他最着名的事蹟是一 周学会冰岛语，这项成就是在拍电视纪录片时完成的。2004年3月，他成功将数学常数 π （圆周率， 也就是圆周长对直径的比例）背到小数点後 22,514 位。他的方法是看着心 里「复杂的、多面的、彩色的、有纹路的形状」。这种将一种感官对不同事物的感受连结 到另一种感官的能力又称为「联觉」（synaesthesia）。那麽，谭米特就是能够看到 π 的数字以一串美景呈现，「那样的美深深吸引了我，让我着迷」。他还在自己的联觉视觉 里看到诗。他把造访冰岛的经验写成诗，里面有一段是这样的： 在那小镇与城市 我看着人们说话对着彼此 他们的呼吸缀缝成织 用着柔软和五色的语词。 有个不太一样的案例是所罗门．雪瑞薛夫斯基（Solomon Shereshevskii），他在文献中 被称为「S」，其惊人记忆力记载於俄国杰出神经心理学家亚历山大．罗曼诺夫．卢力亚 （Aleksandr Romanov Luria）1968 年出版的书《记忆大师的心灵》（The Mind of a Mnemonist）。雪瑞薛夫斯基的记忆力似乎无穷无尽，很琐碎的事也可以记得长长久久。 他可以正确回想起卢力亚十六年前给他看的单字表。他的记忆主要是视觉记忆，请他记忆 文字或数字时， 他会在心里转化这些资讯，要不就是空间排列，要不就是用「位置记忆 法」（method of loci）想像这些东西放在熟悉的位置，之後再「重播」，在心中回到那 些位置。 他的精确记忆力其实是障碍，因为这项特质导致他无法形 成一般概念。他看不懂小说， 因为他会非常详尽地想像故事场景，但读到後来会发现场景与他原先想像的不同。他就像 撰写本章开头故事的俄国小说家弗拉基米尔．纳博科夫（Vladimir Nabokov），以及也是 「联觉人」（synaesthete）的丹尼尔．谭米 特，所说的话常伴随着视觉感受，如「喷雾 」（pu）或「飞溅」 （splash），音调 30 赫兹、100 分贝的声音则是「一条 12 至 15 公分、 颜色有如陈旧黯淡银饰的带子」。 你可能会以为他是幸运儿—可不是人人都能召唤出陈旧黯淡银饰的意象。其实，他的过人 记忆力与不由自主的视觉心像 （visual imagery）对日常生活造成严重阻碍。卢力亚引 用雪瑞薛夫斯基说过的例子： 有一次我去买冰淇淋，我走向小贩，问她有什麽口味。 她说：「水果冰淇淋。」可是从她 讲话的音调中，我只看到她嘴里冒出成堆的煤，还带着黑呼呼的灰；看到她如此回答，这 冰淇淋我实在买不下去。 不过，位置记忆法不必然需要联觉的能力，这是人人都能学会的有用技巧，只是可能无法 做到像雪瑞薛夫斯基那样。可以说， 位置记忆法是神游的一种实际应用，只是这样的神 游是在自主控 制的状态。根据西塞罗（Marcus Tullius Cicero）的说法，最早发现这个 记忆法的是一位叫做西莫尼德斯（Simonides）的希腊诗人。 有一天，西莫尼德斯正在宴 会上取悦一群有钱贵族，却被两位神秘人物叫到外头；原来两位神秘人物是奥林帕斯神只 卡斯托耳 （Castor）和波鲁克斯（Pollux）（译注：这是一对孪生兄弟，也就是双子座 ）派来的信使。西莫尼德斯一离开会场，屋顶就倒塌， 压死里面所有的人。屍体血肉模 糊以致无法辨认，直到西莫尼德斯回想当时谁坐在什麽位置，才有办法一个个认出身分。 据说，希腊与罗马的雄辩家（orator）就根据这个故事，使用位置记忆法来背诵自己的演 讲内容。 後来，在中国传教的义大利耶稣会传教士利玛窦（Matteo Ricci）改良了位置记忆法。 1596 年，他写了《西国记法》（Treatise on Mnemonic Arts）这本书，让中国人能背诵 科举考试所需的庞大知 识。这套记忆技巧是想像一座「记忆宫殿」（memory palace）， 里头有一座迎宾大厅与许多充满生动意象的房间，描绘了如战争或宗教事件等触人心弦的 场景。记忆的方法是，将需要记住的东西 与这些触发极端情绪的意像联想在一起，之後 回想时只需在心里走一遍「记忆宫殿」，就会想起需要记住的东西。 直到今天，位置记忆法似乎是世界顶级记忆高手的首选。有位叫做吕超的中国人利用这个 方法，成为背诵圆周率的金氏世界纪录保持人。2005 年，他背到圆周率小数点後 67,890 位，在第 67,891 位才首度出错；这个长度是谭米特背诵纪录的 3 倍。[注1]不 过， 更惊人的是另一位年轻工程科系学生，文献中称他为「PI」也在 意料之中（但也许 是开玩笑）：他把圆周率背到超过小数点後面 216 位。据说他背错「不到 24 个地方」 ，听起来好像错很多，但平均起来不过每 212 个位数错一个地方。为什麽他偶尔会背错 不得而知，但也许是因为想像的位置有模糊之处。雪瑞薛夫斯基偶尔会记错东西，原因是 他在心里想像时把东西放在比较暗的地方，但有时只要他想像路灯亮了，就能正确回忆起 来。 另外，後面提到的这些例子跟雪瑞薛夫斯基不一样，这些人 其他方面都很正常，只是 PI 记不太清楚事件与面无表情的脸 — 他似乎比较记得住有表情的脸。撇开这些例子不 谈，诸如位置记忆法这类的技术也许已经赶不上潮流。你大可直接从 iPad 查圆周率，要 到小数点後几位就到第几位，要多精准就多精准。说起来， 又有谁需要知道圆周率到小 数点後 2^16位？ 注1：在出版过程中，这项纪录在 2015 年 3 月 21 日已增加至小数点後 70,000 位，由 印度的拉吉维尔．米纳（Rajveer Meena）於韦洛尔理工大学（VIT University）所创下 。 本文摘自《跟着大脑去旅行》，由台大出版中心出版。 --

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