對大部分的人來說，要節食和減肥真的非常困難，若想長期維持下去似乎又更難。然 而，厭食症患者卻能夠長期抗拒食物，但這樣幾乎不吃東西的情形很有可能導致他們因過 度飢餓致死。可喜的是，一項新研究為厭食症症狀的成因帶來了一線曙光。 厭食症最令人匪夷所思的症狀，莫過於強力抗拒食物而導致體重極度下降，而且似乎 傾向發生於年輕女性。一個由Walter Kaye教授所領導的研究，揭示了為何厭食症會有這 些症狀，並將其研究結果發表於在國際飲食疾患期刊中。 對大部分的人來說，吃東西是一種愉快和獎勵的經驗；然而，對厭食症的患者來說， 吃東西卻會使他們更加焦慮，而抗拒食物反而讓他們感覺舒服許多。過去十年間的研究， 對大腦飲食方面的獎勵機制提供了新的見解，其中一項化學物質即為多巴胺，它會在人類 或動物品嘗到美食時被釋放出來。 研究者分別給予健康女性和厭食症女性一次劑量(one-time dose)的安非他命，促使腦 中多巴胺濃度上升，再利用正子斷層造影(PET)，觀察腦部多巴胺的運作。結果發現，在 沒有飲食疾患的健康女性中，安非他命所促發的多巴胺分泌與大腦獎勵中樞的強烈愉悅感 有關。然而，在厭食症的患者中，安非他命使他們感到焦慮，和健康者不同，他們反而是 腦中擔心後果的部位活化。 「這是第一個以生物性因素來描述為何厭食症對食物會有這種詭異反應的研究。」 Kaye說：「這可能是因為當厭食症患者進食時，伴隨而來的多巴胺使他們感到焦慮，而非 一般正常人所體驗到的愉悅感，因此也理解了為何吃東西和增重對厭食症患者而言這麼困 難，就是因為食物伴隨的強烈焦慮感使他們感到十分難受。」 值得一提的是，這項研究的受試者是已經康復至少一年的厭食症患者，顯示出造成這 種焦慮感是因為先前的症狀所造成，而不是因為體重過低所導致。 就治療方法而言，目前並沒有已證實可以改善厭食症核心症狀(例如：飲食所產生的 焦慮感)的療法。根據研究者的觀點，即使食物伴隨而來的是強烈的焦慮感，要治療厭食 症的核心仍是進食並增加體重。 外電連結: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/05/110520092733.htm --

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