对大部分的人来说，要节食和减肥真的非常困难，若想长期维持下去似乎又更难。然 而，厌食症患者却能够长期抗拒食物，但这样几乎不吃东西的情形很有可能导致他们因过 度饥饿致死。可喜的是，一项新研究为厌食症症状的成因带来了一线曙光。 厌食症最令人匪夷所思的症状，莫过於强力抗拒食物而导致体重极度下降，而且似乎 倾向发生於年轻女性。一个由Walter Kaye教授所领导的研究，揭示了为何厌食症会有这 些症状，并将其研究结果发表於在国际饮食疾患期刊中。 对大部分的人来说，吃东西是一种愉快和奖励的经验；然而，对厌食症的患者来说， 吃东西却会使他们更加焦虑，而抗拒食物反而让他们感觉舒服许多。过去十年间的研究， 对大脑饮食方面的奖励机制提供了新的见解，其中一项化学物质即为多巴胺，它会在人类 或动物品尝到美食时被释放出来。 研究者分别给予健康女性和厌食症女性一次剂量(one-time dose)的安非他命，促使脑 中多巴胺浓度上升，再利用正子断层造影(PET)，观察脑部多巴胺的运作。结果发现，在 没有饮食疾患的健康女性中，安非他命所促发的多巴胺分泌与大脑奖励中枢的强烈愉悦感 有关。然而，在厌食症的患者中，安非他命使他们感到焦虑，和健康者不同，他们反而是 脑中担心後果的部位活化。 「这是第一个以生物性因素来描述为何厌食症对食物会有这种诡异反应的研究。」 Kaye说：「这可能是因为当厌食症患者进食时，伴随而来的多巴胺使他们感到焦虑，而非 一般正常人所体验到的愉悦感，因此也理解了为何吃东西和增重对厌食症患者而言这麽困 难，就是因为食物伴随的强烈焦虑感使他们感到十分难受。」 值得一提的是，这项研究的受试者是已经康复至少一年的厌食症患者，显示出造成这 种焦虑感是因为先前的症状所造成，而不是因为体重过低所导致。 就治疗方法而言，目前并没有已证实可以改善厌食症核心症状(例如：饮食所产生的 焦虑感)的疗法。根据研究者的观点，即使食物伴随而来的是强烈的焦虑感，要治疗厌食 症的核心仍是进食并增加体重。 外电连结: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/05/110520092733.htm --

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