在我們腦中有一個訊號系統可用來規則睡眠，奧勒岡健康與科學大學兒童醫院科學家發現此系統可引起人生病時的嗜睡。 　　我們可將一些用於治療睡眠疾患的藥物使用在急性病所產生的低活動力與嗜睡，使得這項研究顯得格外有意義。根據研究者的報告指出，雖然這些睡眠藥物原先是被設計用於猝睡症的治療，但用於急性與慢性疾病患者有恢復體力與活力的效果。這項發現被發表在神經科學期刊。 　　任職於奧勒岡健康與科學大學兒童醫院家庭兒科研究機構副教授的Daniel L. Marks博士說：『我們都知道生病時的不舒服，特別是有慢性疾病且活動力下降者。他們不喜歡活動，甚至事做任何事情，在這種常見的經驗背後的大腦機制一直都是難理解的。」 　　馬克思解釋：「我們的實驗室已經發現，在不管是急性或慢性疾病活動力維持，神經傳導物質系統在誘導睡眠扮演一個很重要的腳色」 　　研究顯示為了抵抗疾病，動物會將所有的能量用於對抗感染，身體為了得到更大的生存機會，嗜睡、發燒和失去胃口等症狀的出現是因為身體的高度組織策略，這會使得身體生物性與生理性之重要成了犧牲。 　　雖然先前的研究已經確認腦中的神經傳導物質系統會對疾病產生反應而有發燒和失去胃口的症狀，但身體活動力的降低與治療始終還是個謎。 　　為了確認造成疾病導致嗜睡的原因，馬克思和他的同事研究老鼠的腦，其神經活動與人腦是非常相似的，他們認為急性與慢性炎症所導致的嗜睡與一個位在神經傳導物質系統上特定的炎症敏感神經群相關，此系統為可控制身體活動與覺醒的食慾素系統(Orexin system) 。當研究者在老鼠身上注射食慾素(Orexin)，他們可以恢復食慾素(Orexin)的訊息，也可以增加活動力與行為。 　　研究人員解釋,這個研究顯示食慾素(Orexin)取代法是可用於治療因疾病導致的嗜睡，因為長期的的打斷這個重要的神經傳導物質系統會造深層睡眠的干擾而且會減少活動量，他們提出此種類似食慾素(Orexin)的藥物對於慢性病患的生活品質改善和獨立生活的能力是有幫助的。 　　馬克斯說：「有個令人興奮的機會可以很快的將這些發現實際用到臨床上，因為食慾素(Orexin)在睡眠障礙(例如:猝睡症)所扮演的角色已經被研究多年，藥物的發展效用主要在恢復食慾素(Orexin)訊息已經越來越進步且更接近臨床應用」。 　　關於「炎症所導致的嗜睡可藉由抑制食慾素(Orexin)神經元的活動來達到調解」的研究已經被發表在國家健康機構。 　　其他在此研究團隊的成員包含：Aaron Grossberg, XinXia Zhu, Pete Levasseur, and Theodore Braun, all of Oregon Health & Science University; and Gina Marie Leinninger and Martin Myers, of the University of Michigan 外電網址: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110803092314.htm --

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