在我们脑中有一个讯号系统可用来规则睡眠，奥勒冈健康与科学大学儿童医院科学家发现此系统可引起人生病时的嗜睡。 　　我们可将一些用於治疗睡眠疾患的药物使用在急性病所产生的低活动力与嗜睡，使得这项研究显得格外有意义。根据研究者的报告指出，虽然这些睡眠药物原先是被设计用於猝睡症的治疗，但用於急性与慢性疾病患者有恢复体力与活力的效果。这项发现被发表在神经科学期刊。 　　任职於奥勒冈健康与科学大学儿童医院家庭儿科研究机构副教授的Daniel L. Marks博士说：『我们都知道生病时的不舒服，特别是有慢性疾病且活动力下降者。他们不喜欢活动，甚至事做任何事情，在这种常见的经验背後的大脑机制一直都是难理解的。」 　　马克思解释：「我们的实验室已经发现，在不管是急性或慢性疾病活动力维持，神经传导物质系统在诱导睡眠扮演一个很重要的脚色」 　　研究显示为了抵抗疾病，动物会将所有的能量用於对抗感染，身体为了得到更大的生存机会，嗜睡、发烧和失去胃口等症状的出现是因为身体的高度组织策略，这会使得身体生物性与生理性之重要成了牺牲。 　　虽然先前的研究已经确认脑中的神经传导物质系统会对疾病产生反应而有发烧和失去胃口的症状，但身体活动力的降低与治疗始终还是个谜。 　　为了确认造成疾病导致嗜睡的原因，马克思和他的同事研究老鼠的脑，其神经活动与人脑是非常相似的，他们认为急性与慢性炎症所导致的嗜睡与一个位在神经传导物质系统上特定的炎症敏感神经群相关，此系统为可控制身体活动与觉醒的食慾素系统(Orexin system) 。当研究者在老鼠身上注射食慾素(Orexin)，他们可以恢复食慾素(Orexin)的讯息，也可以增加活动力与行为。 　　研究人员解释,这个研究显示食慾素(Orexin)取代法是可用於治疗因疾病导致的嗜睡，因为长期的的打断这个重要的神经传导物质系统会造深层睡眠的干扰而且会减少活动量，他们提出此种类似食慾素(Orexin)的药物对於慢性病患的生活品质改善和独立生活的能力是有帮助的。 　　马克斯说：「有个令人兴奋的机会可以很快的将这些发现实际用到临床上，因为食慾素(Orexin)在睡眠障碍(例如:猝睡症)所扮演的角色已经被研究多年，药物的发展效用主要在恢复食慾素(Orexin)讯息已经越来越进步且更接近临床应用」。 　　关於「炎症所导致的嗜睡可藉由抑制食慾素(Orexin)神经元的活动来达到调解」的研究已经被发表在国家健康机构。 　　其他在此研究团队的成员包含：Aaron Grossberg, XinXia Zhu, Pete Levasseur, and Theodore Braun, all of Oregon Health & Science University; and Gina Marie Leinninger and Martin Myers, of the University of Michigan 外电网址: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110803092314.htm --

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