老年人長期記憶(long-term memory )的衰退，常突發於受到感染、生病或受傷 之後。而柯羅拉多大學波爾多分校( University of Colorado Boulder)的研究顯示，少量 的運動就可以顯著地預防這些長期記憶的衰退。 　　在波爾多分校擔任研究助理的Ruth Barrientos表示，高齡的老鼠每周只要跑超過500 公尺的距離，就可以防止由感染所引起的記憶減退。 　　工作於心理學與神經科學部門的Barrientos說：「我們的研究發現，施予中高齡老鼠 少量的體能運動，可以顯著預防由腦部嚴重發炎或是細菌感染所引起的長期記憶損傷。」 　　「十分顯著地，只要進行少量的跑步，就足以提供給這些有進行運動的老鼠健康上 的效益。」Barrientos說，「這是一項非常重要的發現，因為這些高齡老鼠的記憶很容易 因為免疫系統的感染而損傷。於嬰兒潮一代所出生的人口，現在正處於退休的年齡， 而這些人口記憶功能衰退的高風險率，相當值得注意。因此，非侵入性的治療方式，對於 防止記憶衰退將具有豐富的臨床價值。」 　　過去的研究也曾經發現，運動可以防止和人類衰老有關的認知功能下降，以及預防 老年癡呆症的發生。研究者也指出，老年癡呆症往往是因為受到細菌的感染，如肺炎， 或是其它免疫系統的損傷造成的。 　　Barrientos說：「據我們所知，這是首次有研究顯示，高齡老鼠的自主運動可以使細 菌感染後，認知功能損傷的情形降低。」 　　在本研究中，研究者發現感染出血性大腸桿菌(E. coli bacteria)的老鼠，其掌管學 習與記憶的海馬迴，會因為感染而受到不利的影響。因為大腦中存在一種免疫細胞，稱為 微膠細胞(microglia)，會隨著年紀的增長而越來越活化。當高齡老鼠受到細菌感染時，這 些免疫細胞會持續增加地釋放出促使發炎反應的細胞激素(cytokines)。 　　「我們的研究發現，少量的運動可以預防微膠細胞的促發，腦部嚴重的發炎，以及生 長因子的減少。」Barrientos說。 　　 　　她也表示，此研究的下一步，將會是探討壓力賀爾蒙在微膠細胞敏感化時的作用，以 及運動是否可以減緩高齡老鼠分泌這些賀爾蒙。 外電連結:http://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110809184155.htm 原始文獻: http://www.jneurosci.org/content/31/32/11578 　 --

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