老年人长期记忆(long-term memory )的衰退，常突发於受到感染、生病或受伤 之後。而柯罗拉多大学波尔多分校( University of Colorado Boulder)的研究显示，少量 的运动就可以显着地预防这些长期记忆的衰退。 　　在波尔多分校担任研究助理的Ruth Barrientos表示，高龄的老鼠每周只要跑超过500 公尺的距离，就可以防止由感染所引起的记忆减退。 　　工作於心理学与神经科学部门的Barrientos说：「我们的研究发现，施予中高龄老鼠 少量的体能运动，可以显着预防由脑部严重发炎或是细菌感染所引起的长期记忆损伤。」 　　「十分显着地，只要进行少量的跑步，就足以提供给这些有进行运动的老鼠健康上 的效益。」Barrientos说，「这是一项非常重要的发现，因为这些高龄老鼠的记忆很容易 因为免疫系统的感染而损伤。於婴儿潮一代所出生的人口，现在正处於退休的年龄， 而这些人口记忆功能衰退的高风险率，相当值得注意。因此，非侵入性的治疗方式，对於 防止记忆衰退将具有丰富的临床价值。」 　　过去的研究也曾经发现，运动可以防止和人类衰老有关的认知功能下降，以及预防 老年痴呆症的发生。研究者也指出，老年痴呆症往往是因为受到细菌的感染，如肺炎， 或是其它免疫系统的损伤造成的。 　　Barrientos说：「据我们所知，这是首次有研究显示，高龄老鼠的自主运动可以使细 菌感染後，认知功能损伤的情形降低。」 　　在本研究中，研究者发现感染出血性大肠杆菌(E. coli bacteria)的老鼠，其掌管学 习与记忆的海马回，会因为感染而受到不利的影响。因为大脑中存在一种免疫细胞，称为 微胶细胞(microglia)，会随着年纪的增长而越来越活化。当高龄老鼠受到细菌感染时，这 些免疫细胞会持续增加地释放出促使发炎反应的细胞激素(cytokines)。 　　「我们的研究发现，少量的运动可以预防微胶细胞的促发，脑部严重的发炎，以及生 长因子的减少。」Barrientos说。 　　 　　她也表示，此研究的下一步，将会是探讨压力贺尔蒙在微胶细胞敏感化时的作用，以 及运动是否可以减缓高龄老鼠分泌这些贺尔蒙。 外电连结:http://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110809184155.htm 原始文献: http://www.jneurosci.org/content/31/32/11578 　 --

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