2010年8月11日，出自Greg Miller 高焦慮。焦慮的猴子顯示出在杏仁核﹝左腦﹞及前海馬迴﹝右腦﹞的活動量提高，但似乎 在海馬迴上遺傳才有比較多的作用。 對兒童而言，焦慮氣質可視為一個警訊，非常容易感到害羞及緊張的孩子在他往後的人生 中更容易罹患焦慮疾患及憂鬱症，且也更容易自行使用酒精及其他藥物。但是，究竟是甚 麼造成孩子有這樣的焦慮氣質呢？一個以猴子為實驗的新研究發現焦慮氣質部分是會遺傳 的，這是因為有一個特定的腦區域與情緒有關。 魏斯康辛大學麥迪森分校﹝University of Wisconsin, Madison﹞的精神病學家兼神經科 學家Ned Kalin表示：「有焦慮氣質的孩子在遇到他們視為有威脅性的陌生人或社會情境 時，常會呈現“凍結”的反應。」Kalin及他的同事們發現有些年幼的猴子也有相同的反 應，當一個人類“入侵者”進入到房間內並接近他們的籠子時，若沒有與他們做任何的眼 神接觸，這些年幼的猴子便會凍結在某處，並且變得非常安靜，同時他們的壓力賀爾蒙也 竄得非常高。 這個新研究發表在8月12號的Nature上，Kalin及他的同事從超過1500隻在實驗室飼養， 並有明確記載其血統的恆河猴家族中，挑出238隻幼猴來做研究，並分析他們的家族關係 ，其範圍從兄弟姊妹至遠親關係都有，這個研究發現焦慮氣質部分是來自遺傳的，在人類 入侵者的實驗中，個別反應差異約有36%﹝藉由測量動作及發聲的減少量，以及壓力賀爾 蒙的增加程度﹞。 當這個研究使用正離子放射性造影技術﹝PET﹞掃描腦中的新陳代謝活動量時，他們發現 在經歷入侵者實驗之後，焦慮的猴子在兩個腦區有較高的活動量─杏仁核和前海馬迴。 Kalin表示：「這不是一個驚人的發現，因為在嚙齒動物以及人類的研究中早已認為這兩 個腦區域在遇到引起焦慮的情境時會加速活動；令人驚訝的發現是，海馬迴提高活動量的 反應是會遺傳的﹝已考慮約有一半的個別差異﹞，但杏仁何提高活動量的反應則與遺傳無 關。」 Kalin也說：「雖然杏仁核是大腦中與調節焦慮有關最為人們熟知的區域，但這個研究發 現則指出了基因對於焦慮氣質的影響是在前海馬迴施行的，不過目前仍不知道究竟是甚麼 基因，想要辨別出可能基因的方法就是設法找出在這兩處活動量不同的基因。」這計畫也 已列入了此團隊的代辦事項中。 位於馬里蘭州﹝Maryland﹞的國立兒童健康及人類發展協會﹝National Institute of Children Health and Human Development﹞的發展靈長動物學家Stephen Suomi說：「就 焦慮的生物基礎觀點而言，這個研究是一個有潛力且重要的發現。」 北卡羅來納達勒姆的杜克大學﹝Duke University in Durham, North Carolina﹞的神經 科學家Ahmad Hariri補充道：「擁有超過200個相關動物的PET資料也是相當的獨特的！」 Hariri第一眼就注意到這個研究可能為他的和其他已做過的有關杏仁核活動量與特定基因 變異的實驗帶來幫助，雖然這些研究使用的是功能核磁共振去檢視產生焦慮時大腦立即反 應的影像，近期的研究則是使用氟PET掃描測量大腦在更長的時間尺度下的活動量，而這 兩種方法可能會以不同的角度去看待究竟是甚麼使大腦更傾向於焦慮，但Hariri說：「我 們需要用多種方法繼續去了解這些腦區域是如何一同運作而表現出焦慮。」 文章出處：Science Now http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/08/the-makings-of-an-anxious-temper.html --

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