2010年8月11日，出自Greg Miller 高焦虑。焦虑的猴子显示出在杏仁核﹝左脑﹞及前海马回﹝右脑﹞的活动量提高，但似乎 在海马回上遗传才有比较多的作用。 对儿童而言，焦虑气质可视为一个警讯，非常容易感到害羞及紧张的孩子在他往後的人生 中更容易罹患焦虑疾患及忧郁症，且也更容易自行使用酒精及其他药物。但是，究竟是甚 麽造成孩子有这样的焦虑气质呢？一个以猴子为实验的新研究发现焦虑气质部分是会遗传 的，这是因为有一个特定的脑区域与情绪有关。 魏斯康辛大学麦迪森分校﹝University of Wisconsin, Madison﹞的精神病学家兼神经科 学家Ned Kalin表示：「有焦虑气质的孩子在遇到他们视为有威胁性的陌生人或社会情境 时，常会呈现“冻结”的反应。」Kalin及他的同事们发现有些年幼的猴子也有相同的反 应，当一个人类“入侵者”进入到房间内并接近他们的笼子时，若没有与他们做任何的眼 神接触，这些年幼的猴子便会冻结在某处，并且变得非常安静，同时他们的压力贺尔蒙也 窜得非常高。 这个新研究发表在8月12号的Nature上，Kalin及他的同事从超过1500只在实验室饲养， 并有明确记载其血统的恒河猴家族中，挑出238只幼猴来做研究，并分析他们的家族关系 ，其范围从兄弟姊妹至远亲关系都有，这个研究发现焦虑气质部分是来自遗传的，在人类 入侵者的实验中，个别反应差异约有36%﹝藉由测量动作及发声的减少量，以及压力贺尔 蒙的增加程度﹞。 当这个研究使用正离子放射性造影技术﹝PET﹞扫描脑中的新陈代谢活动量时，他们发现 在经历入侵者实验之後，焦虑的猴子在两个脑区有较高的活动量─杏仁核和前海马回。 Kalin表示：「这不是一个惊人的发现，因为在啮齿动物以及人类的研究中早已认为这两 个脑区域在遇到引起焦虑的情境时会加速活动；令人惊讶的发现是，海马回提高活动量的 反应是会遗传的﹝已考虑约有一半的个别差异﹞，但杏仁何提高活动量的反应则与遗传无 关。」 Kalin也说：「虽然杏仁核是大脑中与调节焦虑有关最为人们熟知的区域，但这个研究发 现则指出了基因对於焦虑气质的影响是在前海马回施行的，不过目前仍不知道究竟是甚麽 基因，想要辨别出可能基因的方法就是设法找出在这两处活动量不同的基因。」这计画也 已列入了此团队的代办事项中。 位於马里兰州﹝Maryland﹞的国立儿童健康及人类发展协会﹝National Institute of Children Health and Human Development﹞的发展灵长动物学家Stephen Suomi说：「就 焦虑的生物基础观点而言，这个研究是一个有潜力且重要的发现。」 北卡罗来纳达勒姆的杜克大学﹝Duke University in Durham, North Carolina﹞的神经 科学家Ahmad Hariri补充道：「拥有超过200个相关动物的PET资料也是相当的独特的！」 Hariri第一眼就注意到这个研究可能为他的和其他已做过的有关杏仁核活动量与特定基因 变异的实验带来帮助，虽然这些研究使用的是功能核磁共振去检视产生焦虑时大脑立即反 应的影像，近期的研究则是使用氟PET扫描测量大脑在更长的时间尺度下的活动量，而这 两种方法可能会以不同的角度去看待究竟是甚麽使大脑更倾向於焦虑，但Hariri说：「我 们需要用多种方法继续去了解这些脑区域是如何一同运作而表现出焦虑。」 文章出处：Science Now http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/08/the-makings-of-an-anxious-temper.html --

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