笛卡兒曾說：「我思故我在。」藉由思想證明自己的存在，但又有什麼東西可以證明無法 捉摸的思想的存在呢？在過去或許無法證實思想的存在，但現今的研究已證實思想的存在 不但能留下痕跡，而且可以藉由分析人的大腦在進行回憶時，所產生的腦部活動變化顯現 出思考的歷程。這項新發現不僅讓科學家對於大腦如何登錄記憶的訊息和這些訊息是在大 腦的哪個部位登錄有了新的看法；這也幫助這些科學家更加了解可能造成記憶障礙的原因 ，像是外傷、退化或是神經受損的疾病(如：中風)。 這項關於思想歷程的研究是由認知神經科學家Eleanor Maguire和他的同事們一起在英國 倫敦大學進行的，而其中成員並不含非就讀心理相關學系者。 這項研究是觀測人的大腦在進行記憶和學習時的情況，實施的方式是藉由功能性磁振造影 (簡稱fMRI)以及特定的電腦程式蒐集有關大腦負責記憶與學習的海馬迴的訊息。整個實驗 流程為：利用fMRI觀測腦中的血氧濃度相依對比的信號出現區域，而這區域與神經元的活 活有著密切的關係，因為神經細胞活化時會需要消耗氧氣，附近血流會增加以補足所缺少 的氧氣，這樣的血流變化可被fMRI偵測出來。 ﹝原文中在這段有提到利用fMRI測量大腦的血流量在一定程度的體素及三維像素上，其中 像素有1000元，並且利用電腦程序計算和解釋體素的變化，來了解大腦的活動模式隨著時 間的推移而改變。在去年，Maguire 曾經利用這樣的方法，來確定人在哪裡是『站在』虛 擬或是現實的空間中，關於Maguire的研究請參考這網址 http://news.sciencemag.org/sciencenow/2009/03/12-02.html，附帶一提，關於這一段 其實我看的不是很懂，所以翻譯起來可能有點問題。﹞ 如今，Maguire的團隊將這項方法從過去應用在空間定位方面轉為更為複雜的海馬迴功能 探究。所謂的事件性記憶是指與個人有關的具體經驗，像是第一次看到海的記憶。爲了測 試是否能捕捉到事件性記憶的歷程，研究人員需要十名自願者來經歷共同的情境。爲了做 到這點，研究人員讓這十名自願者看三部七秒的電影並且要求他們記住他們所看到內容。 每部電影有不同的演員在做一些簡單的事情，像是拿著一個手提袋並且翻找裡面的東西， 接著拿著一個信封將其丟進郵筒。之後他們會進行大腦功能磁共振掃描，而在掃描的過程 中，這些自願者會被提醒說要記著剛剛電影的內容，這樣電腦程式就可以根據掃描的結果 計算配對每個記憶所會表現出來的大腦活動模式。接著受試者會被要求回憶他們所選擇記 住的電影內容。 當電腦完成紀錄每部電影所會表現出的大腦活動模式後，每當自願者回憶一部電影時，電 腦的程式可以準確指出哪部電影是這位自願者所記憶的，「準確度遠比當初所要預期的還 要高」Maguire提到。而根據fMRI的成像也證實了海馬迴在事件性記憶中佔了舉足輕重的 地位。 一位在Tucson的Arizona大學的認知神經科學家Lynn Nadelg說：「這真是一個有趣的結果 ，‧‧‧‧‧‧這項研究是在對於我們讀取特定的記憶中最接近的一個研究。」不過，他 也警告不要如此輕易的把這些自願者重複使用相同的神經來回憶相同內存的事件性記憶， 當成一個結論。因為fMRI不能觀察到特定的神精元訊號以及每個神經元的活動狀況，在 fMRI上會有這樣的限制，因為我們所看到fMRI畫面所呈現的像素中很難去分辨其中的神經 元，所以「你不知道是否是完全一樣的神經元或電位傳導在重複運作。」Lynn Nadelg說 。 Maguire以及他的團隊將他的研究方法與結果放在網路上的Current Biology。他也希望可 以研究關於海馬迴在較長期的時間運作或是老化、外傷時會有什麼樣的變化。他說：「關 於記憶隨著時間的推移會有什麼樣的變化，仍然是一個很重要的等待解決的問題。」。 原文網址： http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/03/pardon-your-thoughts-are-showing.html --

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