你相信靈魂嗎？ 為什麼有這麼多人認為，心靈在我們死後還會繼續存在？ 撰文╱撰文∕貝林（Jesse Bering）　 翻譯／翻譯∕謝伯讓 每個人都在想自己到底從何而來、如何而來， 每個人都在擔心死後又將去向何方。 然而沒有人知道明確的答案，我也不例外， 我想這個秘密會繼續下去。 當美國民歌手艾瑞絲．狄曼特（Iris DeMent）用甜美又帶點鼻音的民歌唱腔唱出「讓神 秘繼續」（Let the Mystery Be）這首有關死後世界的謙遜詩歌時，我們總會情不自禁地 點頭附和，對於這種行為，我們應該感到奇怪才對。事實上，當我們談到「大去之後」究 竟會歸向何方時，令人感到神秘之處其實只有一點：為什麼我們會如此深信它很神秘？畢 竟，大腦和其他器官一樣，都是人體的一部份，而心靈（mind）只是大腦運作的產物，它 比較像是個動詞而非名詞。我們為什麼會疑惑心靈在肉體死後去向何處？它不是應該理所 當然地隨之消逝嗎？ 然而，世界上各種文化與民族都相信，心靈可以超越死亡而以某種形式延續下去，或者至 少無法確定心靈在人死後究竟發生什麼變化。我在心理學方面的研究使我相信，這些非理 性的信念既不是源自於宗教，也不是人們在面對虛無時感到恐懼而創造出來的自我保護念 頭，這些信念其實是自我意識不可避免的副產物。由於我們從來不曾經歷過失去意識的狀 態，因此無法想像死亡將帶給我們什麼樣的感覺。事實上，問題就在於死亡是無法被我們 所感知的。對於「死亡極為神秘」這種普遍的看法，學者通常會認為，那只不過是人們因 為渴望相信「死亡並非終點」，而產生的情緒性念頭。的確，社會心理學中赫赫有名的「 恐懼管理理論」（terror management theory）就主張：「心靈延續」的信念以及其他一 些比較隱晦的想法、行為與心態，都是人們為了減輕對「自我不存在」的極度焦慮，因而 產生的反應。 恐懼管理理論的支持者認為，我們每個人的心中都存在著一套秘密防禦機制，專門用來抑 制對死亡的恐懼，並讓我們在聆聽英國藍調歌手尼克．德瑞克（Nick Drake）的歌曲時， 不會悲傷地蜷縮成一團。舉例來說，有些人可能會認為，我寫這篇文章的原因是我想要留 下某種「永世不朽的象徵」，恐懼管理理論的支持者可能會告訴你，我寫這篇文章的目的 ，是為了將稍縱即逝的思想具體記錄下來，好讓它的生命能夠超越我的血肉之軀，並且留 傳後世（不過我要說的是，如果一年後這篇文章還有任何影響力的話，我就要偷笑了）。 然而，包括我在內的一些研究人員則越來越傾向於支持另一種看法：由於自我意識的演化 ，人類必須面臨一個全然不同的問題。我們的看法是，人類祖先有著一種強烈的錯覺，認 為「心靈是不滅的」，而這個完全不理性的謬誤想法被我們如實承襲了下來。這個承襲而 來的認知架構，讓每個人打從一開始就無法理解，什麼叫做「心靈是不存在的」。 【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2010年第104期10月號】 -- 原始網址： http://sa.ylib.com/read/readshow.asp?FDocNo=1660&CL=19 --

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