你相信灵魂吗？ 为什麽有这麽多人认为，心灵在我们死後还会继续存在？ 撰文╱撰文∕贝林（Jesse Bering）　 翻译／翻译∕谢伯让 每个人都在想自己到底从何而来、如何而来， 每个人都在担心死後又将去向何方。 然而没有人知道明确的答案，我也不例外， 我想这个秘密会继续下去。 当美国民歌手艾瑞丝．狄曼特（Iris DeMent）用甜美又带点鼻音的民歌唱腔唱出「让神 秘继续」（Let the Mystery Be）这首有关死後世界的谦逊诗歌时，我们总会情不自禁地 点头附和，对於这种行为，我们应该感到奇怪才对。事实上，当我们谈到「大去之後」究 竟会归向何方时，令人感到神秘之处其实只有一点：为什麽我们会如此深信它很神秘？毕 竟，大脑和其他器官一样，都是人体的一部份，而心灵（mind）只是大脑运作的产物，它 比较像是个动词而非名词。我们为什麽会疑惑心灵在肉体死後去向何处？它不是应该理所 当然地随之消逝吗？ 然而，世界上各种文化与民族都相信，心灵可以超越死亡而以某种形式延续下去，或者至 少无法确定心灵在人死後究竟发生什麽变化。我在心理学方面的研究使我相信，这些非理 性的信念既不是源自於宗教，也不是人们在面对虚无时感到恐惧而创造出来的自我保护念 头，这些信念其实是自我意识不可避免的副产物。由於我们从来不曾经历过失去意识的状 态，因此无法想像死亡将带给我们什麽样的感觉。事实上，问题就在於死亡是无法被我们 所感知的。对於「死亡极为神秘」这种普遍的看法，学者通常会认为，那只不过是人们因 为渴望相信「死亡并非终点」，而产生的情绪性念头。的确，社会心理学中赫赫有名的「 恐惧管理理论」（terror management theory）就主张：「心灵延续」的信念以及其他一 些比较隐晦的想法、行为与心态，都是人们为了减轻对「自我不存在」的极度焦虑，因而 产生的反应。 恐惧管理理论的支持者认为，我们每个人的心中都存在着一套秘密防御机制，专门用来抑 制对死亡的恐惧，并让我们在聆听英国蓝调歌手尼克．德瑞克（Nick Drake）的歌曲时， 不会悲伤地蜷缩成一团。举例来说，有些人可能会认为，我写这篇文章的原因是我想要留 下某种「永世不朽的象徵」，恐惧管理理论的支持者可能会告诉你，我写这篇文章的目的 ，是为了将稍纵即逝的思想具体记录下来，好让它的生命能够超越我的血肉之躯，并且留 传後世（不过我要说的是，如果一年後这篇文章还有任何影响力的话，我就要偷笑了）。 然而，包括我在内的一些研究人员则越来越倾向於支持另一种看法：由於自我意识的演化 ，人类必须面临一个全然不同的问题。我们的看法是，人类祖先有着一种强烈的错觉，认 为「心灵是不灭的」，而这个完全不理性的谬误想法被我们如实承袭了下来。这个承袭而 来的认知架构，让每个人打从一开始就无法理解，什麽叫做「心灵是不存在的」。 【欲阅读更丰富内容，请参阅科学人2010年第104期10月号】 -- 原始网址： http://sa.ylib.com/read/readshow.asp?FDocNo=1660&CL=19 --

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