凡是個人的禍福、社會的治亂、國家的存亡強弱，之所以發生，都一定要先有長久的背景 ，與特殊的機緣，兩者缺一不可。例如桀紂雖然是暴君，但要不是遇到湯武，也不見得會 滅亡，而湯武的出現只是純粹的巧合，與桀紂是否為暴君無關；湯武雖然是賢君，要不是 身處在桀紂的時代，也未必能夠稱王，遇上桀紂是純粹的巧合，與湯武是否為賢君無關。 桀紂如果沒遇到湯武，就不會滅亡了，那麼即使桀紂再暴虐，都不會有像現在這樣的惡名 ；湯武如果沒遇到桀紂，也沒有機會稱王，即使再賢能，也不會現實中這麼顯赫。所以禍 福榮辱固然有跡可尋，但若不是時機的配合，不致於會讓個人的命運發生極大的轉變。所 以從來不會有人指著一位有功勳的君主，說他是昏君；也不會有人為一位亡國之君說話， 認為他是賢君，不管他們的個人行為究竟是如何，時機才是決定他們的命運與名聲的最大 因素。 就像農夫，即使能夠謹慎選擇土壤環境，耕作細心勤勞，卻無法保證一定會有好收成。要 豐收除了本身的謹慎勤勞，更需要有在適當的時機降下的雨水，然而天何時會下雨，完全 是命運，農夫不論多努力都無法操控。 越國發生了大饑荒，讓勾踐驚慌失措，急忙請教范蠡該如何是好，范蠡說：「大王不需擔 憂，這次的饑荒將會是越國之福，更會是吳國之禍，因為吳王夫差年輕氣盛，頭腦簡單， 又喜好浮華的美名，不考慮實際的禍患。大王如果厚贈禮物，用謙卑的語氣哀求吳國借糧 給越國，吳王一定會答應，越國就能度過這次的危機，而吳國因為存糧減少，輪到他們遇 到饑荒時，一定無法支持，我們到時就可以趁機滅了吳國。」 越王依范蠡之計，請求吳王借糧，伍子胥急忙勸阻說：「吳國與越國地勢接近，道路相通 ，是不共戴天的敵國，吳國不滅越，越國就會滅吳，不像燕秦齊晉等中原大國，雖然也會 與吳國爭霸，卻無法適應南方崎嶇多水的環境，不致於長驅直入。所以越國是吳國的心腹 之患，而現在反而要耗損吳國的糧食去援助越國，不但助長了越國的氣燄，更會讓吳國的 人民恐懼，將來若有急用，也無法支應，恐怕會後悔莫及。不如就趁機滅了越國，反正將 來總有一天要滅，而現在正是時機，而且饑荒是大自然的循環，就像山川一樣，在每個國 家都看得到，越國的饑荒，為什麼要我們吳國來負責？」 吳王卻說：「你有所不知，王者之師不攻擊已歸順的國家，仁愛之君要救濟饑餓的人民， 越國已經向我效忠，又遇上饑荒，我若攻打越國，就會揹上不仁不義的惡名，即使攻陷了 比越國還大十倍的國家，也是得不償失。」於是吳國就將自己的糧食捐助給越國，讓越國 得以茍存。三年後，吳國也遇上了饑荒，想要反過來向越國借糧食，越國不但拒絕，還出 兵攻陷吳國，俘虜了吳王夫差。 楚文王意圖一舉併吞息蔡兩國，卻先與其中的蔡國交好，向蔡哀侯密謀說：「該如何併吞 息國？」蔡哀侯說：「息夫人是我妻子的小妹，我們可以利用這層關係，邀請息侯與息夫 人，再將息國一網打盡。」於是楚文王與蔡哀侯一同假藉宴會的名義，進入息國，就趁機 調動大軍滅了息國，回軍後在蔡國駐紮時，又順勢滅了息國，達成一舉併吞息蔡的目的。 趙簡子病危時，對太子趙無恤說：「當我的後事處理完畢後，你就穿著喪服登上夏屋山， 眺望北方的代國。」埋葬趙簡子後，趙無恤穿著喪服就召集大臣，說要到夏屋山一遊，大 臣勸阻說：「喪事期間的遊覽，是不合於禮的。」趙無恤說：「這是先君的遺命，我不敢 違背。」大臣只好同意。當趙無恤登上夏屋山，眺望北方的代國時，看見代國的民間生活 富庶而安樂，才恍然大悟，知道趙簡子的遺命，就是要他滅了代國。 於是趙無恤回國後，就著手攻陷代國的計劃，先假意與代國國君交好，知道他喜愛美色， 就說要把自己的妹妹嫁給他，當代君同意了婚事時，妹妹已經先一步到達代國了，更用其 他的方法討好代君，代君也用奉獻馬郡名馬的方式來回報趙國，卻不知已暗中增加了趙國 的戰力，當趙無恤知道代國的名馬已被他剝削殆盡時，就假意宴請代君，在宴會的舞者身 上暗藏武器，更故意用大金斗來當酒杯，當代君喝醉時，趙無恤就順手用酒杯砸死了代君 ，讓他腦漿迸裂，同時舞者也用兵器攻擊代君的隨從，將他們屠殺一空，就這樣攻陷了代 國。 趙無恤想要用代君的座車去迎接妹妹回國時，妹妹知道夫君慘死，悲痛不能自制，顧不得 國家與兄長，拔下髮簪自刺身亡。到如今趙國還藏有當初趙姬自盡的髮簪與砸死代君的大 金斗酒杯。 越句踐、楚熊頵、趙無恤三位君主，雖然行事不盡符合道義，卻因為得到了實際的利益， 而被後世稱頌。君主若能創立如同他們的功勳，又能夠避免過程中的偏差，就可以光明正 大的稱王了。 --

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