【原句】 宣公十四年→楚子聞之，屨及于窒皇，劍及于寢門之外。 宣公十五年→伯宗曰：「古人有言曰，『雖鞭之長，不及馬腹。』」 宋及楚平，盟曰：「我無爾詐，爾無我虞。」 【本事】 楚國從宣公十二年(-597)打敗晉國後，就取代晉國成為第一強國，到了宣公十四年(-595) ，楚王芈旅派大臣申舟出使齊國，途中要經過宋國，芈旅吩咐申舟說：「不用先知會宋國 ，直接到齊國就行了。」申舟卻擔心說：「宋國人頑冥不靈，我一定會被他們殺死的。」 芈旅說：「宋國敢殺你，我就滅了他們。」申舟拜託芈旅照顧他的兒子申犀，就出發前往 齊國了。 申舟經過宋國時，果然被宋國發現，宋國宰相華元大怒，說：「經過我們的國土，卻不先 知會我們，那就是把我們視為楚國的地方政府了，被視為地方政府，不就等於是亡國了嗎 ？我現在把楚國的使者殺掉，楚國一定會來把宋國滅掉，但是反正都是滅亡，還不如一戰 ！」於是宋國就把申舟殺掉了。 楚王芈旅一聽到申舟被殺的消息，就不顧一切的往外衝，連鞋子、配劍、座車都忘記準備 ，衝了一段距離後，才有手下幫他補上。於是楚國大軍就就把宋國包圍住了。 宣公十五年(-594)，宋國向晉國求援，晉國卻因為剛在三年前(-597)被楚國打敗，元氣未 復，晉國國君晉孺原本還是想要出兵救援，大臣伯宗卻勸阻晉孺，說：「古人說，『鞭子 再長，也打不到馬腹。』宋國對我們晉國來說，就是那塊打不到的馬腹，現在正是楚國的 天年，我們晉國就算再強，也不能違抗天意，就像河流裡面藏著污水，山林裡面蘊含瘴氣 ，寶玉上面有著暇疵一樣，身為國君，也要能夠沉得住氣，等待更好的時機。」於是晉國 就放棄援助宋國的行動。 但是晉國卻還是不希望宋國就此投靠楚國，派出使者解揚到宋國，要騙宋國人說晉國軍隊 就要到了，不要投降楚國，但是解揚走到半路，就被鄭國人抓住了，鄭國人把解楊交給楚 王芈旅，芈旅給解揚很多禮物，要他改變原來的任務，去勸告宋國人投降。解揚假裝答應 芈旅，但是走到宋國城門邊時，卻又大喊：「晉國軍隊要來了，你們要撐下去啊！」芈旅 大為震怒，要殺了解揚，說：「你既然答應了我，為什麼要食言？我本來不想殺你，這是 你逼我的！」解揚辨解說：「大王，你既然知道我是晉國的臣子，又怎麼能期待我會背叛 晉國的命令呢？國君的命令，是用禮物就可以改變的嗎？難道大王也希望楚國的使者，也 會因為別的國家的禮物就背叛大王嗎？而且，我現在已經達成任務了，大王就算把我殺了 ，也只是幫我留下一個忠臣的名聲，對我可沒什麼損失。」芈旅聽了這話，也無可奈何， 就把解揚放回晉國了。 但是宋國也不是好對付的，楚國軍隊包圍了宋國八個月，竟然都沒有辦法把宋國打下來， 芈旅也有點想撤退了，但是申舟的兒子申犀卻對芈旅說：「我的父親為了大王的命令而被 宋國殺死，大王也承諾要幫我父親報仇，如今就這樣走了，對得起我的父親嗎？」芈旅只 好打消撤軍的念頭。 在陷入僵局之際，楚國大將申叔時，提出一項妙計，他向芈旅建議說：「我們乾脆就在宋 國城門外蓋房子居住，讓士兵在這邊開墾，以示我們要跟宋國長久耗下去，我就不相信宋 國不會怕。」芈旅照著申叔時的話去作，果然讓宋國的防衛意識大為動搖，但是宋國又不 甘心被楚國壓著走，於是宋國的宰相華元，趁著夜晚，離開宋國，潛入了楚國統帥芈側的 軍營，把芈側叫醒，對著驚魂未定的芈側說：「我們宋國現在已經淒慘落魄了，人民已經 餓到沒東西吃，要互相交換小孩來吃，把死人的骨頭拆來當柴燒了，但即使如此，為了要 維持國家的尊嚴，我們也絕對不接受城下之盟，但要是楚國肯稍稍退後，用平等的地位跟 我們宋國簽定條約，那不管楚國有什麼要求，我們都會絕對服從。」芈側擔心華元一生氣 就會順手殺了他，只好答應他的請求，並把華元的話轉告給楚王芈旅。芈旅也認為這是一 個好的解決方法，就命令楚軍向後撤退三十里，再跟宋國簽定條約，互相發誓說：「我不 會欺騙你，你也不用防備我。」 從此，宋國就納入楚國的勢力範圍，更加鞏固楚國是第一強國的地位。 --

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