輔大神學院分享的資訊： 【將臨期的意義】 將臨期乃教會禮儀年曆的開端，一般教友多數誤解將臨期的意義， 以為它只是歡渡聖誕前的一段準備時期。不錯，將臨期確是一段 準備時期，但不是準備如何歡渡聖誕，而是為我們的將來作準備。 我們的一切希望，只有在基督身上才得到滿全，因此我們渴望他的來臨。 我們的存在，我們的生活，我們所做的一切，皆是為基督的再來作準備。 我們應通過我們的日常生活，將此訊息向世人宣示。 將臨期的重點是展望基督的再來，懷著希望，建樹今日的社會， 慶祝基督降生成人。 【將臨期的兩個階段】 第一階段：將臨期第一主日～12月16日 這段時期強調將臨期的末世特色，促使我們期待基督在世界末日時 光榮再來，完成天主拯救人類的工程。所以在這等待的時期，我們 該抱著信德的喜悅與希望，敬主愛人，為天國的來臨，醒寤祈禱， 警惕行為，腳踏實地建樹社會，為救主隨時而至的審判做好準備。 第二階段：12月17日～12月24日 這時期在展望基督再來，預備慶祝「救主降生」的紀念。這紀念 並非週而復始的主觀懷念，而是客觀和具體地在此時此地藉聖言 和聖事，重新體驗基督降生救贖我們的事實；換言之，就是救恩 事件透過禮儀「重演」在我們身上。 【將臨期的四個主日】 第一主日──醒寤 你們要留心，要時常準備，因為你們不知基督甚麼時候來到。 第二主日──悔改 我們要真誠祈禱，忠實地聆聽主的話，在愛德中日漸成長， 讓聖言「成為血肉」。 第三主日──喜樂 我們要生活出上主的喜訊，主的日子已臨近了， 我們要準備好迎接祂的來臨。 第四主日──厄瑪奴耳 我們應效法聖母接受上主的聖言，在生活的崗位上，承行上主的聖意。 【將臨環的歷史及來源】 將臨環也稱嘉禾圈或將臨樹〔葉瑟樹（依11:1-10）〕。 它不是教會禮儀上的必須品，而是從德國傳遍歐洲又傳遍各地的 民間家庭習慣，以增加期待聖誕的氣氛。 將臨環源於北歐的異教習俗，與冬至有關。 冬至那一天是太陽離開赤道最遠的日子，在北歐也是白日最短、黑夜最長的日子。 故此人們用常青樹枝繞在馬車輪上，作些佈置，然後把蠟燭燃點，放在其中。 這習俗的意義象徵著期待太陽早日回來，驅散長夜的黑暗。 十六世紀德意志的基督徒引用了這習俗作為一宗教儀式， 尤其以燭光來象徵基督的臨在。 其實早於中世紀，基督徒已開始用火或光作為基督來到人間的標記。 這樣把光和環結合，就成了現在將臨環的基礎──期待基督的光榮再來。 花環的圓形象徵天主的無始無終及永恒。 常青樹枝象徵天主的永恒不變及新生命，尤其是祂常存不變的愛及祂的生命。 蠟燭的光，正好象徵著基督的光，它來到世界，驅散黑暗， 照耀那「坐在黑暗與死亡蔭影下的人群」（路1:79）。 花環中的蠟燭通常是四支，代表將臨期四周。 第一主日點一支，第二主日點兩支， 第三主日點三支，而第四主日則四支都點。 這表示基督到來之日逾來逾接近。 傳統上，三支蠟蠋是紫色，一支是粉紅色的。 紫色的意義眾說紛紜：有的說是期待、渴望；有的說有補贖之意； 也有說是日出前的黎明或代表深夜的陰暗。 粉紅色顯示喜樂，是在將臨期第三主日，即喜樂主日燃點的。 喜樂是「因為主已臨近了」。 到了聖誕當天，有些傳統會在花環中央點燃一支白色的大蠟燭， 象徵著基督已經來到我們中間，亦即是我們常聽到的..... 「厄瑪奴耳」──主與我們同在之意。 -- 查了英文wiki才知道原來將臨圈是從新教來的，1920年代開始被天主教採用。 --

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