前篇連結：#1f879zl6 (C_Chat) 大家晚安，Vinです。 每次看到冒險遊戲的解謎就在想 到底誰那麼有錢有閒設計那些機關？ 而且品質好到幾百年後還能運作， 不覺得這麼好的機關本身就是寶藏了嗎？ 正文開始 說到聖誕老人， 祂在人間流傳的形象 好像比瑟琳娜親眼見到的冬天要胖得多， 不知道跟祂闖空門時 被請客的牛奶餅乾有沒有關係。 且不說要不要讓聖誕老人進來， 煙囪總得要大到可以讓人進去做基本清潔吧， 不然累積的煙灰會堵住煙道之類的。 「我也不知道， 好久沒看到壁爐了。 只是覺得後面的空間好像有東西…… 或是應該有東西才對， 但現在看起來感覺有點太空了。」 傑克也不太確定究竟是哪裡讓他有所感應， 但即使被火光熱得幾乎要融化似的眼淚直流， 他仍忍耐著高溫， 想看清楚到底是什麼秘密讓他無法移開視線。 仔細一看， 壁爐後方的牆壁雖被煙灰熏黑、 看不太清楚， 可最裡面的那面牆， 與周遭壁爐之間似乎隱約有一道 快被煤灰與塵土填滿、幾乎看不見的接縫。 他想看得更清楚， 但冰雪造就的妖精之身受不了爐火的溫度， 忍耐已經迎來了極限。 不僅眼睛被熱氣熏得淚水直流， 汗水也像下雨般從他身上滲出， 流進眼裡， 讓他幾乎看不清前方。 終於撐不下去的傑克只能後退， 回到剛才那個熱氣比較傳不到的角落裡休息。 從頭到尾，瑟琳娜所能理解的， 就只是傑克好像被熱得很不舒服。 於是她也跟著一起放棄研究， 而是優先從行李袋裡拿出睡袋， 鋪在地上讓傑克躺得舒服些， 並替他擦汗。 她又準備了提燈放在旁邊， 調低亮度以免妨礙傑克休息， 也不會讓他剛才直視火光後、 閉上眼仍有殘影的眼睛受到二度刺激， 同時又能讓他不必孤單地窩在黑暗裡。 「謝了……」 傑克虛弱地說話， 連與瑟琳娜拐彎抹角維護面子的力氣都沒有了。 他甚至沒力氣與她分享剛才的發現， 只能乖乖道完謝， 閉上嘴與眼，好好休息。 雖然瑟琳娜早就知道傑克不能泡熱水浴， 但這還是她第一次親眼見識到 熱這件事可以讓他有多麽痛苦； 那模樣簡直像是遇到漫畫裡那顆 能秒殺最強超級英雄的綠色石頭。 若他都能忍受這樣的痛苦還要查出秘密， 看來這間小屋確實藏著不尋常的東西。 可惜雖然瑟琳娜也起了解謎的念頭， 但有海森在身邊， 她不敢拿出罐中的妖精眼， 去透視牆壁裡的機關。 不過好奇起來的不光只有瑟琳娜而已。 其他人雖然眼力沒有她那麼尖， 但聽到剛才傑克說的話後， 也紛紛猜測是不是壁爐有問題。 於是他們又圍到火爐邊， 試著越過火光， 看清另一端到底藏著什麼秘密。 海森更是利用自己手長的優勢， 拿起旁邊前人留在小屋裡的撥火鉗， 越過火焰戳了戳壁爐另一端的牆壁， 想看看這樣能不能觸發什麼機關。 「剛剛說那面牆很厚， 說不定是後面有密道， 而入口就在剛剛我們敲不到的地方， 所以剛剛才沒發現。 這道壁爐可能就是暗門， 只是不知道要怎麼打開機關。」 他一邊動手， 一邊解釋自己的想法。 而當他說到「機關」這個關鍵詞時， 小妖精們也立刻躍躍欲試。 在人間旅行過的祂們， 旁聽過不少這類推理解謎的故事， 馬上就聯想到那些要撥動某個看似普通的東西， 才能打開暗門的情節。 於是祂們四處奔跑， 把整間小屋裡不多的各種東西都拉扯了一遍， 直到確定那些東西要嘛紋絲不動、 要嘛輕輕一拉就能拿起來， 後面也什麼機關都沒有。 而瑟琳娜則和雨蓮留在原地。 她沒辦法丟下還在不舒服的傑克不管。 她本想趁大家的注意力都被壁爐吸引時， 偷偷拿出罐中的妖精眼來透視牆壁， 但這才發現行李袋被她丟在小屋的另一邊， 恐怕很難在不驚動海森的情況下， 悄悄過去拿東西。 因此， 她能做的事情似乎仍舊不變—— 只能專心待在傑克身旁，守著他， 偶爾用眼角的餘光觀察一下屋內結構， 想看看魔力是否有什麼異常的跡象。 至於雨蓮， 只是單純不想像那些年輕妖精一樣， 一有事可做就興奮地跳上跳下。 而且這裡也只有她和傑克一樣是水系妖精， 能用他們特有的魔法幫他恢復體力。 不過換個角度說， 或許其他人也是因為看到傑克有雨蓮在照顧， 才放心地丟下他們去忙自己的事。 「想去調查的話就去吧， 我不會介意的。」 看著瑟琳娜心神不寧的樣子， 稍微恢復一點精神的傑克開口說。 雖然他嘴上那麼說， 但真要被瑟琳娜丟下， 他大概還是會不開心。 不過對於身體如冰雪般寒冷的傑克來說， 瑟琳娜的滿腔熱血也幫不上多少忙， 反而會讓他感到炎熱難耐。 話雖如此， 瑟琳娜還是想不到此時自己能做什麼。 即使得到了傑克的允許， 她也沒有行動起來。 不過， 比起大家那樣把整個房間翻得像在玩密室逃脫， 她也發現還有別的調查方式， 可以坐在原地就能進行的。 「你怎麼會發現這間小屋好像有秘密？」 瑟琳娜直接問。 傑克剛剛離壁爐那麼遠， 那樣都能比瑟琳娜更早發現不對勁 這件事情也很不對勁。 「……是想起了什麼嗎？」 「好像有一點點…… 但我也不太確定是什麼感覺。」 傑克有些遲疑地回答。 當他試著回想時， 被火烤過的腦袋彷彿仍在發燙， 一動腦就又開始發熱。 「我想不起來是在什麼情況下見過這間小屋的了…… 但妳說得對， 我好像真的來過這裡。」 沒想到這裡竟然和傑克遺忘的過去有關， 瑟琳娜驚得一時忘了呼吸。 雖然早就答應幫他找回記憶， 但之前一直沒有線索； 沒想到踏破鐵鞋無覓處， 答案竟然這麼不費功夫地出現， 這樣的轉折讓她一時反應不過來。 傑克沒有打斷沉默的瑟琳娜， 也許是他自己也在努力回想更多細節； 於是瑟琳娜沒有打擾， 反而開始把剛才的對話整理成線索。 雖然身體還坐在傑克身邊守候， 她的腦子已經繞著這間小屋轉了好幾圈。 以瑟琳娜的標準來看， 這間小屋除了那個似乎藏有暗門的壁爐、 以及厚度設計顯得奇怪的牆壁外， 並沒有什麼讓人過目難忘、 或能讓人印象深刻到挺過失憶的特色。 也就是說， 若非房子本身有特別之處， 就是建造這棟房子的過程， 或是待在這裡的那段時間 對傑克曾經有過重大意義。 再結合現在仍在保護這棟房子的魔法， 一個念頭在瑟琳娜腦海中浮現── 「傑克， 你以前難道是個魔法師？」 她指了指那道由魔法構成的天花板， 用頭示意地問。 「……我不知道。」 傑克搖搖頭說： 「不管這房子是誰蓋的， 顯然比我的魔法厲害多了。 我只記得我應該來過這裡， 可能待過很久。」 他低聲補充。 在遇到雨蓮、 被她逼著學習魔法之前， 傑克就只會依照雨之妖精的本能 施展操控風雪的力量； 若叫他蓋一棟房子， 他頂多只能堆個撐不過英國春天的雪屋， 更別提能撐幾百年的石造小屋了。 「說不定你以前真的很厲害， 只是你忘了。」 雨蓮半開玩笑地安慰他， 「你看你還拿著那麼大的魔杖， 不就是在炫耀你的魔法師身份嗎？」 「不知道。」 傑克有點虛弱的歪嘴努力想微笑， 因為記憶未完全恢復而顯得有些失落。 雨蓮這時轉過頭， 向還在研究壁爐、 但也快要放棄的海森問： 「你們搬進來之後就一直用這個空間嗎？」 「應該是吧。 看這壁爐的樣子， 似乎沒有人發現它的秘密。 怎麼了？」海森問。 「剛剛有人說這間小屋可能藏有寶藏喔。」 雨蓮笑著說。 「聽誰說的？」 傑克和瑟琳娜困惑地問。 剛才他們三人的對話裡 並沒有出現「寶藏」這個詞吧？ 雨蓮解釋道： 「對你們來說或許可以說是寶藏沒錯吧。 既然除壁爐外這間小屋其他部分 看起來都沒有被動過， 那麼解開壁爐的秘密後， 說不定會找到保存自你那個時代的遺物。 若能看到那些東西， 不就能得到更多關於你過去的線索？ 那樣的東西對現在的你來說， 難道不是跟寶藏一樣珍貴嗎？」 雖然沒聽完前因後果聽不懂， 但光是寶藏這個關鍵字 就讓三個小妖精立刻摩拳擦掌， 打算再研究怎麼破解壁爐的偽裝。 既然瑟琳娜剛剛說沒有魔法保護， 那就表示他們面對的可能只是物理上的偽裝與防禦， 那麼事情就簡單了： 物理問題就用物理方法解決。 只見祂們從旁邊堆著的備用木材裡， 挑出幾根特別粗重的木頭， 首尾相連地在地上排成一排， 接著彈了個響指， 用魔法將它們全部黏在一起。 然後三「妖」合力抬起這根黏成一體的大木棍， 像攻城錘一樣舉著它衝向壁爐， 猛力撞擊那道疑似暗門的牆壁。 前幾下當然沒什麼效果—— 既然能撐過這麼多年的歲月侵蝕， 就算沒有魔法上鎖， 那道門也必定異常堅固。 不過隨著祂們一番折騰， 附著在壁爐上的陳年煙灰被震得紛紛掉落， 煤灰散開後， 那些原本隱約的接縫變得更加清晰。 看到自己的猜測被證實， 探索又有進展， 幾人頓時士氣大振， 敲打得更起勁了。 「小心一點， 別一不小心就變成糖果屋的巫婆了。」 海森見祂們氣勢洶洶， 也不好出言阻止， 只能在安全的距離提醒， 並留意著別讓他們衝過頭， 自己跌進火堆裡去。 「你們剛剛一直提到糖果屋， 那是什麼？」雨蓮問。 海森簡單講解了一下那個故事： 「據說曾有一對兄妹到森林探險， 他們把麵包搓成屑屑撒在路上， 想當作辨路的記號， 結果麵包屑全被鳥吃掉了， 於是兩人迷了路， 誤打誤撞闖進一間由糖果和餅乾建成的房子裡。 又餓又累的他們想啃那座糖果屋， 卻沒想到屋主是個巫婆。 巫婆大怒，把兄妹抓起來， 說要把他們吃掉。 後來， 妹妹設計欺騙巫婆， 說火爐裡有奇怪的東西； 趁巫婆蹲下檢查時， 把她推進火堆裡， 才救出被綁起來、 差點被煮的哥哥， 兩人得以逃出生天。」 他一邊講， 一邊用火鉗輕輕敲了敲剛才那座被懷疑藏有秘密的火爐。 幾個正興致勃勃研究的妖精聽完故事後， 也不由自主地回頭看了看傑克。 確定他還好好地躺在睡袋上休息後， 正好與抬頭聽故事的傑克對上視線。 「我不會把你們推進火裡的啦， 不過你們三個還是自己小心點。」 傑克無奈地說。 「所以那個火爐真的有什麼秘密嗎？」 雨蓮問。 如果她沒猜錯， 那個巫婆說不定其實是妖精， 那麼妹妹的謊言恐怕也帶著幾分真實， 才能瞞過妖精的眼睛。 「那就不知道了， 至少我聽過的版本沒提到。」 海森回答， 「我小時候看過一部改編的老卡通， 裡面那壁爐後面是個滿是火焰的無底洞， 不知道是拿來煮什麼的。 所以巫婆被推到那裡面後， 就再也爬不上來。 主角兄妹也是在千鈞一髮之際， 才從那火堆裡逃出來的。」 「那是很會煮了。」 雨蓮聽完都忍不住笑出聲來。 第三個小妖精在聽了海森講的故事後， 突然開始懷疑用全身的力氣 去打破這座壁爐的封印， 好像未必是個好主意。 於是祂們三個就這樣停在那座至今仍完好無損的火爐前， 抬著木棍舉棋不定， 不知道該就此放棄， 還是改用別的辦法。 比方說， 乾脆幫忙把後面的「地獄火鍋」 再封印起來之類的—— 雖然祂們現在還不確定那裡面 究竟有沒有什麼地獄火鍋。 思考之間， 剛才已經進出火坑好幾次的那根木頭， 因為被舉在火焰正上方停得太久， 終於像普通柴火一樣燃燒起來。 嚇得他們趕緊把著火的「攻城錘」丟掉， 結果扔出去後才發現不對， 又急急忙忙地找東西滅火， 免得一不小心燒掉這座替他們遮風避雪的避難所。 最後， 還是雨蓮舉起魔杖， 像生火一樣輕而易舉地將火焰撲滅， 這才算無事發生， 事情也就這樣告一段落。 好在這間小屋很簡陋， 沒什麼易燃物， 除了同樣是石造的地板被烤出幾道應該擦得掉的黑痕外， 並沒有造成實質損傷。 「不過， 這裡應該不是那種情況吧？」 雨蓮確認沒有造成更多破壞後， 也冷靜下來， 看向那座被他們折騰半天卻仍毫無變化的壁爐。 「看樣子， 不管那壁爐後面是什麼， 好像都不是能輕易打開的東西。」 從那扇被保護得如此周密的暗門來看， 這地方不像是為了煮大餐而設， 更像是一間藏著秘密的密室。 只要躲進裡頭，再點燃壁爐， 就能用所有野獸都畏懼的火焰作為屏障， 阻止妖精與奇獸闖入自己的藏身之所。 而對人類而言， 因為「不能穿越火焰」是理所當然的常識盲點， 所以也不會有人去懷疑火堆後面有沒有秘密。 尤其是在冬天這種時候， 任何闖入者十之八九都會先點起壁爐取暖， 更加不可能去檢查裡面藏著什麼。 「傑克， 你到底是在什麼樣的情況下來到這個地方的？」 瑟琳娜忍不住問。 一個壁爐， 竟然能難倒這麼多人， 簡直像是被設計成要把這個房間的秘密徹底埋葬。 它彷彿被下了決心， 要讓真相永遠消失在世上， 只存在於知情者的記憶裡， 最後隨他們一同入土。 瑟琳娜也不禁好奇， 既然傑克曾是知情者之一， 那麼失憶前的他， 到底是什麼樣的身份？ 「……我也想不起來。」 傑克語氣中透著一絲不安。 剛才大家討論了那麼多， 卻毫無頭緒， 他也不禁擔心， 自己失憶前是不是在從事什麼見不得人的勾當， 才需要這樣一個不易被找到的秘密據點。 他甚至有點發抖地想， 會不會自己就是剛才那個糖果屋童話裡的巫婆？ 如果不是眼前的情況和那故事差太多， 而且他看起來也不像是被燒死才變成現在這樣的人—— 除了都一樣「很怕火」這點以外。 妖精眼看得出來傑克沒有說謊， 而人眼也看得出來傑克的神情清楚寫著： 這個話題令同樣一無所知的他感到非常不安。 於是大家都沒有再追問下去。 但既然唯一有線索的傑克 在失去記憶的同時又閉口不談， 他們的線索到此也就徹底斷絕了。 拿傑克沒有辦法， 三個小妖精只好無趣地回去做自己手上的事。 海森也只能放棄調查這間神秘的小屋， 專心坐下來冥想，養精蓄銳， 補回剛剛為了想當第一個 揭開這個秘密基地之謎的獵魔人 所浪費的力氣， 再為接下來的戰役作準備。 同時， 他也得先想清楚接下來的下一步。 現在的風暴比他啟程時還要猛烈得多， 照他原本走過來的方式再走回去顯然不明智。 必要的話， 或許得利用項鍊的功能， 聯絡其他獵魔人駕駛能抗風的重型載具， 或帶上其他防護措施過來接應。 那樣一來， 資源的調度與前線抗衡風暴之王的配置勢必得重新安排， 可能會耗上一陣子。 她們要如何留守這間小屋， 便成了迫在眉睫的問題。 而比起依賴雨蓮的智慧， 海森覺得自己還是得先想清楚該怎麼做。 尤其是他已經逐漸見識到 妖精與人類在常識上的諸多差異。 趁著海森閉上眼睛冥想， 傑克的狀況似乎也終於穩定下來。 （雖然隨著火爐散發的熱氣漸漸傳遍整間小屋， 傑克休息的地方也開始暖和起來。 即使不像剛才靠太近火爐那麼痛苦， 但仍然讓他精神不振， 一時半刻大概爬不起來。） 瑟琳娜也終於可以趁機偷偷動用她的秘密武器。 她越過小屋， 拿起剛剛放在地上的行李袋， 看起來像是要拿出些什麼， 也是為了接下來在小屋裡度過的日子做準備。 但實際上， 她是偷偷從袋子裡取出裝著妖精眼的罐子， 以防萬一瑟琳娜沒有直接把罐子拿出來， 免得海森冥想突然結束，被他逮個正著。 而是拿到罐子後， 整個上半身都埋進行李袋裡， 這樣偷偷摸摸地使用妖精眼。 不過這樣子其實有些不方便。 被魔法加大的行李袋內部空間的構造， 與外界的空間分布截然不同。 瑟琳娜得仔細調整焦距， 才能讓兩種妖精眼結合的視野， 看穿行李袋那比外觀看起來遙遠許多的邊緣， 看到外頭的小屋。 而就在她繼續調整焦距， 準備看穿小屋與壁爐、 窺見其後的秘密之前， 她的其他感官先察覺了不對勁。 「……你們覺不覺得變得好……安靜？」 當她視線轉向火爐時， 發覺某些地方不太對勁， 便稍微停下動作檢查—— 柴火燃燒的劈啪聲突然消失了。 她探出頭開口發問， 卻發現她聽不到自己剛剛說的話。 彷彿整個世界被按下了靜音鍵。 「「什麼？」」 傑克與雨蓮看到瑟琳娜像是在說什麼， 卻完全聽不見。 一開始， 他們還以為只是自己分心， 或是被環境裡的雜音蓋過去了。 然而當他們再次向瑟琳娜確認時， 也發現了同樣的情況。 雨蓮反應最快， 只見她雙手一招， 空著的手與拿著魔杖的手同時施法， 一股無形的力量便將所有人拉到她身邊。 接著， 一層雲霧在他們周圍繚繞， 隱藏起他們所有人的身影。 這招傑克平時也會使用， 所以已經稍微恢復些體力的他 也施展同樣的魔法來協助， 再由魔力運用更純熟的雨蓮配合傑克的術式， 補齊細節， 將隱形效果加強， 使他們徹底隱身。 才剛完成這一切， 他們旅團剛才研究了半天的火爐 便「噗」地一下猛然熄滅。 瞬間，整間小屋陷入一片漆黑。 雖然瑟琳娜的眼睛仍能看到空氣中散布的魔力光點， 但凡人肉眼的一半視野卻在一瞬間變成伸手不見五指。 這突如其來的視野落差讓她一時適應不來， 眼前一花， 有點昏頭轉向。 尤其現在她終於搞清楚， 剛剛忙著使用罐中妖精眼搜尋秘密時， 反而因為「燈下黑」 忽略了近在眼前的異狀。 異樣的魔力在空氣中畫出層層波紋， 如同無聲的聲波在小屋裡四處迴盪。 看不見、 聽不到的力量在不知不覺間吞噬了所有聲音。 往好的方面想， 至少雨蓮與海森不用費心提醒大家 「保持安靜，免得暴露行蹤」， 因為現在就算想講話， 也發不出聲音。 而火爐又明顯是被刻意熄滅的。 在看不見、 聽不到的情況下， 他們幾乎像被廢了武功， 只能抱團取暖，什麼也做不了。 不過幸好， 他們之中有瑟琳娜。 靠著這裡最銳利的妖精眼， （危險近在眼前， 所以她在剛剛被雨蓮拉到一團時， 就立刻把妖精眼的罐子收起來了。） 瑟琳娜看到從熄滅的火爐裡， 有好幾個小小的、 由魔力勾勒出的輪廓飛了出來。 那形狀看起來像鳥， 而那些鳥正是消除聲音魔法的來源。 看來這就是海森所說， 那些危害這座禁忌森林的怪鳥。 瑟琳娜想把發現告訴看不見的夥伴， 但現在就算開口， 他們也聽不見。 幸好這片黑暗平等地庇護了獵人與獵物—— 在雨蓮與傑克聯手布下的隱形魔法保護下， 怪鳥們也無法立刻察覺他們的存在。 瑟琳娜想到可以在夥伴的手上寫字溝通， 但她卻發現自己不知道「怪鳥」的英文怎麼拼， 或者要怎麼翻譯成中文寫給海森「看」。 而且那樣的作法好像會來不及， 因為隨著飛進小屋的怪鳥愈來愈多， 牠們已經慢慢填滿本就不大的空間， 而除非兩個妖精的聯合魔法能讓她們變成空氣， 不然這樣下去牠們就算是像無頭蒼蠅一樣 到處亂飛也會撞到她們， 就像瞎貓也能摸到死耗子， 而她們就跟死老鼠一樣不會動。 --

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