「咦？」對於自己不受控制的眼淚，梓顯得不可置信，「怎麼了？對 不起……我為什麼……」 　　桑妮雅給艾拉一個眼神。艾拉會意，開始輕手輕腳地收拾碗盤，順手 把此方也一起抓走。桑妮雅則拉開椅子，起身走到梓的身邊，輕輕把手搭 在梓的肩膀上。 　　「哭出來也沒關係的喔。」 　　「不……可是……」 　　「沒關係的。」桑妮雅輕輕地讓梓的頭靠上自己的胸口。「沒關係 的。」 　　也許是桑妮雅的溫軟的聲音，也許是她的體溫，也許是她的手輕輕拍 拂梓的頭。有什麼開關一下子打開了，梓再也控制不住，靠在桑妮雅的懷 裡痛哭失聲。 　　桑妮雅耐心地等著梓的哭聲漸漸止歇，變成一點一點的抽泣，然後終 於平靜下來。梓輕輕掙開桑妮雅的懷抱，桑妮雅也由得她。 　　「對不起……」哭得累了的梓，很勉強也只能說出一句道歉。桑妮雅 微笑著搖搖頭，在梓的身邊坐下，開口問道： 　　「你聽說過五零一騎團的事嗎？」 　　梓被這個天外飛來一筆的問題搞得有點茫然，但還是點頭表示肯定。 那是異型戰爭中活躍於最前線的，傳說中的部隊。即使過了十幾年，身為 聖騎士的梓不可能沒聽過。 　　「這是我們在前線親眼目睹的第一手故事喔，我還沒有聽哪個吟遊詩 人唱過呢。」桑妮雅調皮地笑笑，然後開始從頭敘事。 　　「當年的五零一，幾乎每個人都是獨當一面的王牌。可是，當中有一 個既強大又溫柔的騎士。她很強很強，據說甚至從來沒有敵人能夠碰得到 她。每次的戰鬥，她都能輕易地閃過所有對著她的攻擊，然後很帥氣地反 擊擊破她的敵人。」 　　此方和艾拉都在吧台後面。此方似笑非笑地斜著眼看艾拉，艾拉則是 不知為何窘迫得坐立不安。 　　「五零一當中還有另一個小女孩，比你現在恐怕還小著一兩歲吧。因 為女孩的特別能力，她總是一個人執行夜間哨戒的任務。女孩本來就是怕 生的個性，又總是一個人在其他人睡覺的時候執行任務……雖然到最後， 五零一的全員都有了一起出生入死的交情，但是騎士是女孩的第一個，也 是最重要的朋友。」 　　「等到女孩發現的時候，她已經不知不覺地事事依賴著騎士。騎士也 把保護女孩當成自己的職責，不論是戰鬥任務中，或是平時的生活。」桑 妮雅說著，回頭向艾拉確認故事的正確性。「艾拉，我沒有說錯吧？」 　　「誒？啊，沒錯沒錯，我也是這麼聽說的，哈哈。」艾拉心虛地打著 哈哈。桑妮雅對她調皮地一笑，才重新回到故事裡。 　　「前言說完，現在要進入正題了。這是戰爭末期，羅馬涅保衛戰的事 了。」桑妮雅對梓抱歉地笑笑，像是自己也覺得自己說話太長氣。「那一 次的異型軍把核心放在三萬多公尺的高空。一般的飛行腳根本到不了，只 有實驗中的火箭推進器能夠把人送到那麼高。」 　　（天之聲：喂喂喂什麼飛行腳什麼火箭？世界觀崩壞了啦！） 　　（作者：這種小事就別在意了吧（茶）） 　　「女孩被選為負責破壞異型軍核心的人選。騎士雖然想要與女孩同行， 卻被上級阻止了。因為，與女孩一起進行作戰的人，必須負責防禦。而騎 士卻因為太長於閃躲了，而從來沒有在戰場上打開護盾的經驗。一次也沒 有。」 　　（天之聲：這護盾……） 　　（作者裝死中。） 　　「騎士很苦惱，也進行了使用護盾的特訓，可是徹底失敗了。」說到 這裡，桑妮雅、此方和三味線很有默契地一同重重搖頭嘆氣。艾拉臉上的 笑容說多僵就有多僵。 　　「那是迄今為止最危險的任務，騎士卻必須將保護女孩的責任拱手讓 人。終於到了任務開始的時刻，她能做的難道只有眼睜睜看著女孩和任務 夥伴一起往高空飛去嗎？」 　　桑妮雅頓了一頓，輕輕握住梓的手，然後才繼續說下去：「不。她不 顧一切發狂一樣的跟了上去。」 　　「……即使她保護不了女孩？」梓茫然地問。 　　「不對喔。」桑妮雅搖頭，溫柔地笑道：「她做出來了，護盾。就這 麼一張手——」桑妮雅連說帶比，「異型軍的光束就這麼被她分開了。明 明到之前都還不能張開護盾的，為什麼呢？」偏著頭，她看向艾拉，徵詢 金髮騎士的意見。 　　「啊？呃，這個……大概是因為，她一心只想到要保護女孩，結果不 知不覺就做出來了吧……」在桑妮雅的注視下，艾拉的話越說越小聲，好 不容易才擠出完整的句子。 　　桑妮雅滿意地笑笑，不再欺負艾拉，轉而向梓鄭重地說：「小梓，你 知道嗎？正義、理想、信念，為了這些東西而揮劍固然很高尚。可是，只 有為了『守護』而戰鬥的戰士，比所有人都更強。」 　　「可是，如果連嚐試都不作，那就真的不可能了喔。」 　　「你難道沒有應該守護的人嗎，小梓？」桑妮雅直視著梓的雙眼，一 字一字地說。 --

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