時間為萬物之母 【王道還（生物人類學者）】 《發現時間的人》傑克‧雷普卻克著 郭乃嘉譯 麥田出版 哥白尼日心說、牛頓萬有引力定律、達爾文演化論，是現代科學史三大突破，它們塑造了 現代宇宙觀，難怪不主修科學的人，說起哥白尼革命、牛頓革命、達爾文革命，也能有模 有樣。 其他的科學突破，即使現在已是常識，由於缺乏顯而易見的「人文說法」，一般人無所用 心，科學界又只顧向前看，前輩科學家篳路藍縷的艱辛，就少有人在意了。本書主角赫頓 （一七二六─一七九七）就是個例子，有多少人知道他是現代地質學之父呢？ 赫頓出生於蘇格蘭愛丁堡，是愛丁堡皇家學會的創始會員（一七八三）。不過，赫頓的經 歷與眾不同。赫頓十七歲從愛丁堡大學畢業，由於不想當律師，再回母校研究醫學，後來 到巴黎大學醫學院遊學，最後在荷蘭萊登大學得到醫學學位。一七五○年，赫頓回愛丁堡 與同學合資開設工廠，以兩人發明的化學方法利用煤灰，生產助焊劑，賺錢後再到接近英 格蘭的邊境經營農場。等他一七六七年回愛丁堡定居，已是衣食無虞的紳士了。 赫頓發展嶄新的地質學說，愛丁堡、蘇格蘭的地質特徵，他的務農經驗以及他對化學實務 的理解，都提供了重要線索。簡言之，地球表面飽經風霜，以人世尺度來衡量，「其始也 無痕，其終不可知」。怎麼說呢？ 因為地表受各種自然力量侵蝕，形成土壤；土壤逐漸沉積大洋；海底沉積層因自身的重量 （高壓）、地心的熱力（高熱），形成新岩層；然後，地心高熱（造成火山爆發、地震的 力量）將新岩層推升到海平面之上，讓它再度接受風刀霜劍的洗禮……這個岩層循環，既 破壞歷史，也創造歷史；於是推斷「地球的年齡」，甚為無謂。 另一方面，西元一世紀羅馬人在蘇格蘭建築的道路，可以當做測量時間的尺：要是一千七 百年的風雨、踐踏都不足以讓石板形銷骨蝕，那麼嵯峨崢嶸的海岸、峭壁，得花多少時間 雕琢？ 答案是「深不可測」（deep time）。這是極具破壞力的革命觀念，令上帝在六千年前創 世的聖經年代學，難以自圓其說。赫頓在一七八五年發表這套地質理論，解放了地球史的 緊箍咒。美國已故古生物學家古爾德認為，現代地質學對人類思想最獨特也最有影響力的 貢獻，就是「深邃時間」觀念，因為它為生物演化論鋪了路。時間者，萬物之母。 可惜，這只是西方人的觀點。在東方，滄海桑田的感悟，動輒千萬年的輪迴觀，怎麼沒有 促成地質學或演化論？ 【2004/05/23 聯合報】 ＠ http://udn.com --

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