認識佛陀 　　「佛陀」這個詞是從古印度所使用的語言──梵語音譯而來，它本來的意思是「覺悟 者」，因為佛陀已經覺悟到宇宙人生最高最圓滿的真理，所以人們尊稱他為「覺悟者」。 雖然說在廣大的宇宙間，並非只有一個覺悟者，但我們說到的「佛陀」，大多數是指二千 多年前出生在印度的「釋迦牟尼佛」。 　 　　釋迦牟尼佛不是神，而是一個「人」，他是古代中印度一個國家的王子，青年時期就 精通世間的知識和武術，十七歲時娶妻，後來生有一子，他因為看到世間眾生的「生老病 死」之苦，所以捨棄將來的王位和安樂的生活，出家求道，尋求解脫的方法。 　 　　佛陀在修道的期間，曾經嘗試不同的修行方法，包括苦行：每天只吃極少的食物而且 刻意讓身體處於痛苦，試圖經由這種方法達到解脫；他也曾跟著其他的仙人修行者學習， 但是最後他領悟到這些都不是最完美的方法，無法達到解脫的境界。所以他放棄了這些修 行，一個人來到伽耶山旁的一棵菩提樹下打坐，發誓如果無法覺悟真理，就不從座位中起 來。 　 　　此時魔王害怕他即將成為覺悟者，將來會被壞魔王的邪道，使魔王的追隨者減少，所 以派出貌美的三個女兒，想要用女色誘惑佛陀放棄，但佛陀不為所動。魔王又發動魔軍， 想要用武力威脅佛陀停止修道，但是都失敗了。 　 　　佛陀戰勝魔軍後，繼續在菩提樹下修行，就在黎明之前，他抬頭看到天上明亮的星星 ，忽然大徹大悟，成就了最高最圓滿的覺悟，那時他三十五歲。 　 　　於是佛陀開始了他四十多年教授佛法的生涯，最早接受佛陀教導的是曾與他一起修行 的五名隨從，佛陀為他們解說了：中道、八正道和四聖諦。在往後的日子裡，佛陀所收的 弟子越來越多，形成了一個大型的團體，他們有弟子供養他們住的地方，而仍然保持著乞 食的出家生活。 　 　　最初佛陀教導弟子的是「小乘佛法」，佛陀在說明小乘佛法一段時間後，等到時機成 熟，才開始教導「大乘佛法」，然後在他入滅之前數年，佛陀說了「法華經」，經中說明 了「眾生皆可成佛」、「大乘小乘都是一佛乘」的觀念。 　 　　在佛陀教導佛法的四十幾年間，他根據眾生不同的根器，說了各種具有不同方法的經 ；在古代還沒有文字的時代，有聰明的人能在聽完佛陀說法之後，完整地把內容記憶起來 ，然後傳播給其他人，其中以佛陀的弟子阿難最著名。佛經在佛陀涅槃之後，也逐漸的被 弟子集合起來，然後慢慢變成文字紀錄，最後被翻譯成不同的語言，流傳到其他地方，成 為現在我們所知道的樣子。 　 　　佛陀的教導生涯並非完全順遂，他曾經經歷自己的族人被滅族、「提婆達多」因嫉妒 而想要傷害佛陀……等事件，但佛陀懷著悲天憫人的胸懷，沒有受到影響，繼續不停地教 授世人離苦得樂的成佛之道，一直到他涅槃。 　 　　雖然佛陀的肉身已經入滅，但是他所教導的成佛之道，依舊在世間流傳著。佛陀是一 位慈悲的聖者，因為有他不辭辛勞地說法，後世的人才得以學習到難得的成佛之道。所以 ，我們實在應該要珍惜這些佛法，好好地依照佛陀的教導修行，才不會浪費了這樣寶貴的 大好因緣。 　 --

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