唸佛與持咒的意義 　　念佛與持咒，本來源於修定的方法之一，然在淨土教及密教獨立成派之後，便與修定 的方法分了家。如果站在整體佛法的立場來說，仍是彼此呼應的。 　　念佛的方法，可以涵蓋念一切佛與一切菩薩聖號在內，未必單指念的阿彌陀佛，例如 七天之中單念阿彌陀佛，稱為彌陀七，單念藥師佛，稱為藥師七，此外尚有彌勒七、地藏 七、觀音七、文殊七、普賢七等。 　　如何念佛？有兩大類：一是散心念，二是專心念。前者可在任何時間的任何場合，以 出聲念或心中默念，甚至一邊跟人談話，一邊照常念佛。至於後者是剋期取證的念佛法， 在特定的專修期間所修的方法，通常用連續念、高聲念，自聽其聲念。印光大師則勸人用 數數念，數數與計數不同，計數是用念珠計算，數數是每念一句佛號默數一個數目，念至 十句，數到第十，再從第一數起，如是周而復始，便會達到專注的效果。念佛念至「一心 不亂」的狀況，必定是專心念佛而非散心念佛。 　　至於持咒，許多人以為凡是持咒即是修的密法，其實不然，正規的密法，必由上師的 師師相傳，必有儀軌修法。一般的持咒，則與持名念佛類似，故在顯教各派，乃至明朝以 下的中國禪宗，也用許多明咒。持咒之法，是口誦、耳聽、心惟，身口意三業相應，持咒 才真得力，那也是定的一種。若以散心持咒，當然也有功德及感應。持何咒文？則端視個 人的心向習慣及因緣而定。通常的人多持〈大悲咒〉、〈觀音咒〉、〈準提咒〉、〈吉祥 咒〉、〈藥師咒〉、〈地藏咒〉、〈往生咒〉、〈楞嚴咒〉等。可以用數珠計數念，也可 以計時念。 摘自《法鼓山的方向》，聖嚴法師著，法鼓文化出版。 持咒的作用 　　 持咒的作用應該是被肯定的；它是用特定的音符和特定的語句所組成的符號，代表著特定 神明或佛菩薩的尊稱和力量，從原始民族的宗教起即已發生。 　　咒語的出現，一般是透過所謂通靈者的媒介，由神靈所傳授，而為民間所採用，不論 東西方，都有咒語的流傳、使用和信仰。在中國民間，符咒並用。符是用筆繪成的符號， 也是代表特定神明的靈力，所以，遇到一些小不如意事，以現代人所稱的民俗治療法，也 可以產生療效，由所謂民間信仰的符咒力達到驅邪、避凶、趨吉的目的。 　　在釋迦世尊時代，也有少數弟子採用類似的咒術，而為佛所不許。佛滅之後，佛教徒 的分子漸漸複雜，有些本來就是外道的咒術師，皈依三寶而出家為比丘，故在《四分律》 卷二七、《十誦律》卷四六等，有用咒治病的記載。然依根本佛法，應該是有病看醫生， 有災難要懺悔、存善心、做善事，才是逢凶化吉、解冤釋結，消除業障最好的辦法，所以 ，原則上並不重視咒語的使用。 　　可是，以同一種特定的語句反覆地持誦，便會產生咒的力量，其中固然有代表神明的 靈力，重要的還是持誦者的心念集中之力。所以，持咒者持誦越久，效驗越強；如果能夠 專心一致，反覆持誦同一咒文，也能達成統一身心，從有念而至無念的禪定效果。所以， 後期的佛教，也不反對使用持咒的法門，並且由於梵文的咒有總持的意思，就是以一咒的 咒法，統攝一切法，任何一咒語，只要修之如法，持之以恆，都有相當大的效驗。主要是 因持咒兼帶持戒、修定，產生慈悲心和智慧力，必然能夠去執著而消業障，這樣也必定能 感通諸佛菩薩的本誓願力。 現在佛教所用的咒語之中，多半是神天的名字，和代表神力的尊號，這是因為大乘思想， 將一切善法的力量和產生功德的作用，都視為佛菩薩的權現和化現，所以將一切神王、鬼 王視為佛菩薩的代表。既然是佛教所用的咒語，一定有佛菩薩的名號在內，也有皈敬三寶 的語句在內，不過是用梵音的直譯，而不是用漢語的義譯。比如說︰「南無佛陀、南無達 摩、南無僧伽」，便是皈敬三寶的梵語，如果持誦「南無觀世音菩薩」，那就成了語意明 瞭的咒語。 　　真正持咒的人也講咒音，最好是以梵語的原音發音，而且每一個音節在印度都有它一 定的意義和作用，所以，今人有說「阿（ㄛ）彌陀」的ㄛ最好能發音為「阿（ㄚ）彌陀」 不無理由。但是一切修持法門，以心為主，音聲是其次的，千百年來中國人念「阿（ㄛ） 彌陀佛」，並沒有發生什麼不良的後果或作用，也沒有因此而打了折扣的記錄。〈大悲咒 〉也是一樣，今天的西藏人、韓國人、日本人、越南人和漢人都持〈大悲咒〉，發音彼此 各異，可是也能收有相同的效應。 摘自《學佛群疑》、《印度佛教史》，聖嚴法師著，法鼓文化出版。 -- 腰中雙綺帶 夢為同心結 --

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