念佛与持咒的意义 　　念佛与持咒，本来源於修定的方法之一，然在净土教及密教独立成派之後，便与修定 的方法分了家。如果站在整体佛法的立场来说，仍是彼此呼应的。 　　念佛的方法，可以涵盖念一切佛与一切菩萨圣号在内，未必单指念的阿弥陀佛，例如 七天之中单念阿弥陀佛，称为弥陀七，单念药师佛，称为药师七，此外尚有弥勒七、地藏 七、观音七、文殊七、普贤七等。 　　如何念佛？有两大类：一是散心念，二是专心念。前者可在任何时间的任何场合，以 出声念或心中默念，甚至一边跟人谈话，一边照常念佛。至於後者是克期取证的念佛法， 在特定的专修期间所修的方法，通常用连续念、高声念，自听其声念。印光大师则劝人用 数数念，数数与计数不同，计数是用念珠计算，数数是每念一句佛号默数一个数目，念至 十句，数到第十，再从第一数起，如是周而复始，便会达到专注的效果。念佛念至「一心 不乱」的状况，必定是专心念佛而非散心念佛。 　　至於持咒，许多人以为凡是持咒即是修的密法，其实不然，正规的密法，必由上师的 师师相传，必有仪轨修法。一般的持咒，则与持名念佛类似，故在显教各派，乃至明朝以 下的中国禅宗，也用许多明咒。持咒之法，是口诵、耳听、心惟，身口意三业相应，持咒 才真得力，那也是定的一种。若以散心持咒，当然也有功德及感应。持何咒文？则端视个 人的心向习惯及因缘而定。通常的人多持〈大悲咒〉、〈观音咒〉、〈准提咒〉、〈吉祥 咒〉、〈药师咒〉、〈地藏咒〉、〈往生咒〉、〈楞严咒〉等。可以用数珠计数念，也可 以计时念。 摘自《法鼓山的方向》，圣严法师着，法鼓文化出版。 持咒的作用 　　 持咒的作用应该是被肯定的；它是用特定的音符和特定的语句所组成的符号，代表着特定 神明或佛菩萨的尊称和力量，从原始民族的宗教起即已发生。 　　咒语的出现，一般是透过所谓通灵者的媒介，由神灵所传授，而为民间所采用，不论 东西方，都有咒语的流传、使用和信仰。在中国民间，符咒并用。符是用笔绘成的符号， 也是代表特定神明的灵力，所以，遇到一些小不如意事，以现代人所称的民俗治疗法，也 可以产生疗效，由所谓民间信仰的符咒力达到驱邪、避凶、趋吉的目的。 　　在释迦世尊时代，也有少数弟子采用类似的咒术，而为佛所不许。佛灭之後，佛教徒 的分子渐渐复杂，有些本来就是外道的咒术师，皈依三宝而出家为比丘，故在《四分律》 卷二七、《十诵律》卷四六等，有用咒治病的记载。然依根本佛法，应该是有病看医生， 有灾难要忏悔、存善心、做善事，才是逢凶化吉、解冤释结，消除业障最好的办法，所以 ，原则上并不重视咒语的使用。 　　可是，以同一种特定的语句反覆地持诵，便会产生咒的力量，其中固然有代表神明的 灵力，重要的还是持诵者的心念集中之力。所以，持咒者持诵越久，效验越强；如果能够 专心一致，反覆持诵同一咒文，也能达成统一身心，从有念而至无念的禅定效果。所以， 後期的佛教，也不反对使用持咒的法门，并且由於梵文的咒有总持的意思，就是以一咒的 咒法，统摄一切法，任何一咒语，只要修之如法，持之以恒，都有相当大的效验。主要是 因持咒兼带持戒、修定，产生慈悲心和智慧力，必然能够去执着而消业障，这样也必定能 感通诸佛菩萨的本誓愿力。 现在佛教所用的咒语之中，多半是神天的名字，和代表神力的尊号，这是因为大乘思想， 将一切善法的力量和产生功德的作用，都视为佛菩萨的权现和化现，所以将一切神王、鬼 王视为佛菩萨的代表。既然是佛教所用的咒语，一定有佛菩萨的名号在内，也有皈敬三宝 的语句在内，不过是用梵音的直译，而不是用汉语的义译。比如说︰「南无佛陀、南无达 摩、南无僧伽」，便是皈敬三宝的梵语，如果持诵「南无观世音菩萨」，那就成了语意明 了的咒语。 　　真正持咒的人也讲咒音，最好是以梵语的原音发音，而且每一个音节在印度都有它一 定的意义和作用，所以，今人有说「阿（ㄛ）弥陀」的ㄛ最好能发音为「阿（ㄚ）弥陀」 不无理由。但是一切修持法门，以心为主，音声是其次的，千百年来中国人念「阿（ㄛ） 弥陀佛」，并没有发生什麽不良的後果或作用，也没有因此而打了折扣的记录。〈大悲咒 〉也是一样，今天的西藏人、韩国人、日本人、越南人和汉人都持〈大悲咒〉，发音彼此 各异，可是也能收有相同的效应。 摘自《学佛群疑》、《印度佛教史》，圣严法师着，法鼓文化出版。 -- 腰中双绮带 梦为同心结 --

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