The Athletic的專訪 原文：https://nyti.ms/49uCXqC 以下機翻 村上宗隆進入大聯盟自由市場的過程，大部分時間都籠罩在迷霧之中。自他童年起一陪伴他 的教練、監督與知己高津臣吾，其實知道的和外界幾乎一樣少。 高津只知道這位打破日本單季全壘打紀錄的重砲手決心前往美國打球，而且勢必能獲得一紙 高薪合約。除此之外，他會去哪支球隊、能拿多少錢都成了休賽季最引人注目的謎團之一。 直到某天，高津接到村上的電話，才終於得到一點線索。 「他聯絡我，問我說芝加哥這座城市怎麼樣，」曾在2000年代初期效力白襪一年半的高津說 。「說實話，我當時以為他可能要去小熊。」 畢竟，村上理應是小熊會想要的那種球員。他們是大市場球隊，薪資總額高達2.32億美元， 陣中星光熠熠；還有前日職明星鈴木誠也，以及悠久的歷史與傳統，最重要的是，他們有錢 。 至於白襪，薪資總額只有8500萬美元，是全聯盟最省錢的球隊之一，隊史從未給過自由球員 超過7500萬美元的合約。照理說，村上根本不會考慮他們。 但高津當時不知道的是——這件事直到村上以一紙2年3400萬美元、近乎「跳樓價」的合約 加盟白襪後，外界才發現——其實市場對他的興趣幾乎不存在。 許多球隊甚至壓根沒把村上的名字列入考慮名單。他們的數據模型認為，他在日本的長打能 力無法轉換到大聯盟。他會成為典型「三振、保送、全壘打」的三純數據型打者，而且守備 還很差。球探普遍認為他更像生涯後期的 Joey Gallo，而不是仍具破壞力的 Kyle Schwarb er。 但村上在今年前40場比賽已轟出15支全壘打，只落後大聯盟第一名1支；OPS高達0.920。雖 然34.9%三振率是聯盟最高之一，但17.2%的保送率同樣頂尖。他幾乎成了同類型打者的理想 版本。 「當然，我知道有很多批評的聲音，但那些我其實都不太在乎，」村上透過翻譯向《The At hletic》表示。「因為很多批評我的人，其實根本沒打過球。」 「我知道自己是誰，也知道自己每天要面對什麼挑戰。我就是要證明那些懷疑者錯了，讓他 們知道我能在這個聯盟生存。」 當被問到在收到那些低價報價時，是否曾考慮回日本時，村上的回答非常堅定。 「沒有。」他斬釘截鐵地說。回日本從來不是選項。 白襪國際球探主管 David Keller 在2024年上任後，一開始就將村上列為目標。但他也知道 ，「有興趣」只是最基本的第一步。 「我們原本認為簽下他的成本會非常高，」Keller說。「老實講，我們覺得自己幾乎不可能 有機會參與競爭。 「我想可以這麼說，雖然我們一直關注他、從一開始就討論過他。但市場最後崩盤的程度， 還是讓所有人都很意外。」 Keller 曾在日本球探出差時，幫自己11歲的兒子買了一件村上的球衣。12月某個週五的深 夜，他正準備哄兒子睡覺時，突然收到簡訊，要求他立刻加入 Zoom 視訊會議。 他的兒子察覺到這麼晚還接工作電話不太尋常，知道一定有大事發生。在一番追問後，Kell er 承認，那是和村上的會議。 「他當時就說：『爸爸，把他簽下來。』」Keller 回憶起隔天早上正式完成的那筆簽約。 「我家裡有個興奮到不行的11歲小孩。」 村上是日本棒球史上最具代表性的重砲手之一，生涯8個球季累積265轟。他曾4度入選明星 賽、2度獲得 MVP、還拿過新人王與三冠王，也是2023年世界棒球經典賽日本奪冠的重要成 員。而這一切都發生在他25歲之前。 《The Athletic》記者 Tim Britton 曾預測，他將拿下8年1.585億美元合約；FanGraphs 則預估是7年1.45億美元。當時幾乎所有人都認為他的市場會非常熱絡。 然而，兩大疑慮徹底摧毀了村上的行情：他對高速速球的打擊能力，以及守備問題。 球隊擔心他在好球帶內的揮空率過高，再加上沒有固定守位，因此不敢開出大約。 原本需要一壘手的大都會，最後選擇簽下年滿33歲、傷病纏身的內野手 Jorge Polanco；而 他兩年合約總額還比村上多600萬美元。 金鶯則以1.55億美元簽下 Pete Alonso，但他的 OPS 比村上低超過0.1。水手以9250萬美元 簽 Josh Naylor，而他的 OPS 更比村上低了0.2。 即使越來越多球隊渴望日本球星帶來的商業效益，依然有很多人認定村上不值得那個價碼。 「我不認為他的打擊能彌補守備問題，」一位國聯球探在村上成為自由球員期間匿名表示。 「他或許能敲一些全壘打，但要把這樣的球員塞進大聯盟陣容，其實非常困難。」 這位球探也指出，近年一些日本強打者在大聯盟的表現讓球隊變得更保守。例如吉田正尚在 日職的打擊率高達.327、長打率.539，但在紅襪只有.283，而且長打火力有限。鈴木誠也雖 然是很不錯的大聯盟打者，但也沒有在日本時那種超級巨星等級的宰制力。 村上的數據中，確實仍有一些令人擔憂的弱點。他在好球帶內的擊球率只有65.3%，遠低於 大聯盟平均的82.6%；揮空率接近44%，聯盟平均則是25%。而且只要他去追打壞球，幾乎就 是無效的打擊。 村上的揮空次數比全聯盟任何人都多。這樣的問題在未來或許真的會反噬他。 但至少目前為止，大聯盟並未迫使他做出巨大的改變。他證明了自己的球風能夠成功轉換到 更高的層級。 「宗隆對自己非常有自信，」白襪總經理 Chris Getz 說。「我第一時間就注意到了。他很 討喜、有幽默感，也很謙虛。同時，他內心深處始終相信自己有能力，而且決心向所有人證 明：他能在這個層級打球。」 今年春訓期間，村上的每個早晨幾乎都一樣，他會出現在內野區，練習一壘守備。 村上與內野教練 Justin Jirschele、制服組高層 Phil Nevin 一起努力，希望至少能把他 訓練成「不會拖累球隊」的一壘手。 而現在，他也確實達到了這個目標。他的OAA是0，剛好代表平均水準。 但他也很清楚，自己能成為聯盟頂級一壘手的原因，從來就不是守備。 「每天訓練結束後，我們會擊掌，然後我都會問他：『宗隆，什麼樣的一壘手才算偉大？』 」Nevin說。 「而他總是回答：『打出40支全壘打。』」 在日本，不論是高中、國中還是少棒球隊，你幾乎都會看到孩子們一直在練守備。 「大部分時間——有可能超過七成——他們都是在練守備，」日職聯盟顧問、知名棒球史學 家伊藤昇（Nobby Ito）說。「傳接球、打滾地球、接高飛球與傳球，這就是這個國家的棒 球傳統。」 「所以看到村上最近的表現，我其實很驚訝。我希望日本現在的小朋友會因此發現：『喔， 我們應該多練打擊。』」 村上在日本一直都是明星球員。但如今能在大聯盟成功，讓他幾乎成了全國性的現象級人物 。 他過去效力的養樂多燕子球迷，也透過 X 等具備自動翻譯功能的社群媒體，與白襪球迷建 立起某種情感連結。 而且就像白襪在2024年創下史上最差戰績、2025年又吞下102敗一樣，養樂多燕子近三年也 都是墊底球隊。 「村上能在世界舞台做到這些事，真的提升了燕子球迷的自豪感，」高津說。「大家都很感 激，也為他現在帶來的成績感到開心。這會影響下一代球員，讓更多人想成為像宗隆那樣的 人。」 白襪預計在未來幾年迎來新老闆，當被問到是否願意和白襪提前續約時，村上表示：「如果 球隊願意提出合約，也希望我繼續留下來，我很樂意談談。」 儘管這一切來得如此出乎意料，但現在真正受益於村上的，正是白襪。部分是因為有了他以 後，白襪不再是全聯盟的笑柄，甚至可能提前加速了重建進程。 但對村上而言，這不只是關於白襪。 他的成功，早已超越球衣本身。白襪是他天賦的受益者，也是來自祖國支持的承接者。 對村上來說，這不是為了下一張大合約的財務保障，也不是為了幫球隊加速重建。而是要確 保下一位像他這樣的球員，不必再被同樣的質疑陰影籠罩。 「當我來到大聯盟時，我的目標就是改變大家對日本職棒球員的看法，」村上說。「我希望 能提高那個標準，為日職帶來更好的未來。」 「如果我的表現真的能對日職與日本產生一些影響，那我會非常開心。」 --

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