好吧，John得承認，雖然有點不習慣，但偶爾和Sherlock分開幾天也沒 　什麼不好，特別是他們每天還會通個電話——他同樣得承認，自己的室友有 　著極為動聽的嗓音，當只聽到他可有可無地說著閒話，而不用面對那張寫滿 　了「我無聊」的臉的時候，那感覺幾乎……幾乎可以成為自己性幻想的主題 　。 　　　不過說真的，John既不明白Sherlock怎麼會有空跟自己閒聊，又不明白 　他為什麼願意跟自己閒聊——那之後又過了兩天，案子依然沒有任何進展， 　John開始有個不妙的預感，或許他們真的沒什麼可能找到那項證據，John想 　知道Sherlock對此怎麼看。 　　　「Sherlock？」正當John考慮這個時間給同居人打電話會不會有點太晚 　了，他的手機恰是時候地響了。 　　　「John。」 　　　「哦，我正好想到你。」 　　　「好吧，受寵若驚。」（Well, I'm flattered.） 　　　「諷刺？」 　　　「顯然。」 　　　「呃，準確地說我是在想那個證據……」 　　　「依然沒著落？」 　　　「是的。」 　　　「不意外，某種程度上。」 　　　「為什麼？」 　　　「稍後會跟你解釋。」 　　　「為什麼不是現在？我以為你打電話過來是為了案子。」 　　　「…………」 　　　電話那頭微妙地頓了頓，好像那位諮詢偵探的思維難得卡了下殼，這讓 　John突然意識到另一種可能： 　　　「……或者只是想給我打個電話？在這個時間？」 　　　「John，你能不能偶爾用用你那個可笑的小腦子……」 　　　「Sherlock，你可以承認。」 　　　「什麼？」 　　　「你的感冒聽上去半點沒見好，所以你可以承認你想我，鑒於我是你的 　……醫生，」大概科學家們的研究總有其根據，比如深更半夜人的大腦會變 　得更為感性，起碼John正讓自己成為一個血淋淋的例子，「事實上我也想你 　。」 　　　「……我的感冒不見好是因為這鬼地方沒完沒了地下雨，」Sherlock再 　次沉默了兩秒才跟上話題——或者就另一方面而言，迴避了話題，「你該睡 　了，晚安。」 　　　轉日的通話中Sherlock明顯咳嗽得更厲害了，這讓John對他疏於照顧自 　己的健康頗為不滿。 　　　「說真的，你到底什麼時候回倫敦？那個研討論壇昨天就已經結束了， 　你得老實告訴我……」 　　　「快了，明晚，或者後天。」 　　　「好吧，但你還是沒告訴我……」 　　　「只是點小感冒，沒什麼大不了，John，幾天不見你變得更煩人了。」 　Sherlock不識好歹地抱怨了一句，而後毫無禮貌可言地掛掉了電話。 　 　　　但是Sherlock第二天並沒有回倫敦，只於中午一點左右發了條短信給John 　，讓他儘快趕到特魯羅。 　　　John接到短信便衝去火車站買了最近一班車票，在路上給Sherlock打了 　個電話，但他並沒有接聽。 　　　「案子有進展了？」John只好退而求其次地給室友發了條短信，不知道 　為什麼有點心神不寧。 　　　「等你到了再說。 S」 　　　儘管Sherlock回了短信，John心中隱約的擔憂卻並未因此消失——幾個 　小時後，當他終於趕到特魯羅那間酒店，親眼看到自己的同居人時，John發 　現自己的擔憂完全成為了現實。 　　　「上帝！Sherlock……」 　　　John眼見自己的室友裹著兩層被子躺在旅館床上，看上去簡直糟透了— 　—他不僅瘦了一圈，顴骨突出，且臉上泛著病態的紅潤，嘴唇乾得起了一層 　硬皮——John百分之百肯定他在發高燒。 　　　「別碰我！離我遠點！」 　　　「Sherlock！」 　　　「說了離我遠點！」諮詢偵探整個人都縮進被子裏，只露出一張臉，語 　氣不僅專橫無理而且不近人情，「是的，我發燒了，但我叫你來不是因為這 　個，而是因為你在這兒能派上點用場——John，別礙手礙腳。」 　　　「好吧，我不想現在跟你爭論這個，」John努力說服自己別跟一個病中 　的Sherlock Holmes較真，反正換成任何一個十二歲的小孩子， 在生病時都 　難免有點任性，「只是先讓我看看你燒到多少度了，需不需要去醫院……」 　　　「不需要！」Sherlock嚴厲地打斷自己的室友，而後終於放緩了語氣， 　「起碼不是現在，John，我現在有點急事要辦，讓我們再等一小會兒，六點 　，至多六點半……John？」 　　　別這麼看著我，你在故意裝可憐——John的理智清楚地告訴了他這一點 　，但不幸的是感情又一次占了上風——事實上根本不用裝模作樣，Sherlock 　看上去已經夠可憐的了，眼睛因為發燒泛著水光，帶點懇求神色望著自己的 　室友。 　　　「……Sherlock，先讓我搞清楚，你說的『急事』是不是和案子有關？ 　」John歎了口氣，拉了把椅子坐到床頭。 　　　「沒錯。」 　　　「現在是五點十分，」John抬手看了眼表，「六點？你說的？」 　　　「我說的。」 　　　「好吧……你贏了。」 　　　——但與任何一個十二歲的小孩子所不同的是，那些孩子只會在生病時 　眼巴巴地向家長討一塊巧克力，而Sherlock Holmes， 他要求的是先讓他把 　案子辦完。 　　　John發現自己無法拒絕他。 　　　旅館房間的門虛掩著，打剛才John進來時就這樣，隱約可以聽到走廊中 　偶爾有人經過。 　　　房間中只有床頭和門廊燈開著，John坐在那兒，再次歎了口氣，試探地 　伸出手，想摸摸Sherlock的額頭。 　　　這一次Sherlock沒有拒絕，但也沒讓室友的手落在自己的頭上——他突 　然從被中伸出手，用力攥住同居人的手指，John感到他的手指冰涼，微微顫 　抖，但還算得上有力。 　　　「你的手很涼。」 　　　「發燒的人都這樣。」 　　　「你該知道你太任性了。」 　　　「……我想睡一小會兒，」Sherlock眨了眨眼，然後合起眼瞼，結束他 　們的對視，進入淺眠前低聲說了一句，「John，別總為我擔心。」 　　　John覺得那簡直像一句規勸。 　　　十分鐘，或者十五分鐘，他沉默地看著自己的室友，心中充滿不解與擔 　憂——作為一個醫生，John深知即使是由於普通感冒引起的高燒也比人們所 　知的更為危險，他不知道Sherlock已經燒了多久，並且開始後悔自己輕易地 　答應了他的要求。 　　　John望向床頭櫃，想看看旅館把電話簿放在哪兒了——去他的案子吧， 　他現在只想找服務台要個體溫計，再要兩個冰袋，然後想辦法把Sherlock從 　床上弄起來，最好下樓時已經有輛計程車在門口等著他們了。 　　　「不，別碰那個盒子！」 　　　John沒在床頭櫃上看到電話簿，於是拉開床頭櫃的抽屜，發現裏面有一 　個白色的塑膠盒，看上去有點像個針劑盒。他想打開那個盒子看看，剛伸出 　手便被室友嚇了一跳——他的右手還握在Sherlock手裏，顯然用另一隻手拉 　抽屜這樣輕微的動作都把他給吵醒了。 　　　「Sherlock？你到底打算幹什麼？你完全把我搞糊塗了……」 　　　「不是現在，John，事情結束後我會向你解釋。」 　　　「你能不能別每次都這麼神神秘秘……好了，別亂動！我會幫你關好抽 　屜，你給我安安靜靜地躺著！」 　　　「如果你想給我要個冰袋，我倒是不反對。」 　　　「什麼？」 　　　「很明顯你在找電話簿，但沒發現總機號就在電話上標著——John，打 　電話，我要冰袋，有助於思考。」 　　　「很高興看到你還沒燒糊塗……喂？請問有冰袋嗎？沒有的話冰塊也行 　……對，請送到316房，謝謝。」 　　　十分鐘後諮詢偵探心滿意足地得到了一個冰袋，老老實實地躺在床上， 　精神看上去好了一點。 　　　John想再跟他提一次去醫院的事兒，正考慮是要用口頭語言還是肢體語 　言說服他時，Sherlock突然警醒地側過頭：「噓，他來了，比我想的還要快 　……John，把椅子搬走，然後躲到床下面去，地方有點擠但好在你是個小個 　子。」 　　　「什麼？」 　　　「把你手機裏的錄音軟體打開，不管聽到什麼都別出聲，直到我讓你出 　來為止。」 　　　「Sher……」 　　　「Quick！If you love me！」※ 　　　Sherlock說的半點沒錯，地方真的是太擠了——那是張四腳床，床板與 　地面之間的空檔剛好夠John勉強把自己卡進去。 　　　他屏息聽到腳步聲在門口停住，來人敲了敲門，有些猶疑地推開虛掩的 　房門走了進來。 　　　「天啊！Holmes先生，您病的可比您在電話中說的重得多！」下一秒 　Leon Sterndale的聲音響起，伴隨他急匆匆來到床邊的腳步。 　　　「沒什麼，只是場傷風感冒，像我在電話中說的，由於我身體不適，不 　得不讓您過來與我見面，」Sherlock咳嗽了兩聲，「讓我們儘量長話短說吧 　，我是有一些事情想要問您——Mortimer Tregennis，那起謀殺案中的另一 　位死者，他用來敲詐您的照片是否還在您手裏？」 　　　「什麼？」 　　　「您盡可以否認，」Sherlock的語氣聽上去很愉快，「但至少現在我確 　定他掌握的證據確實是一張照片了，從您的表情我可以看出來。」 　　　「……很抱歉，我完全聽不懂您在說什麼。」 　　　「 十一年前，您被指控謀殺自己的堂兄，全虧Brenda Potter女士為您 　做了不在場證明，您才得以無罪釋放——這一點您否認也沒有用，案件卷宗 　上明明白白地寫著。」 　　　「……我得說……我得說我早料到會有這一天，」那位博士沉默了一小 　會兒，再開口時聲音聽上去依然鎮定，「就在您第二次找我，約我在咖啡廳 　見面的時候，我就有預感，事情瞞不住了……Potter女士，是的，儘管事情 　過去了十一年，我仍然記得這個名字……」 　　　「只是記得？您們之後再無聯絡？」 　　　「我得向您承認，並非全無聯絡——作為一名自然疫源性疾病的研究人 　員，我在本地的學術交流會上見過Potter博士一面，她是一位優秀的植物學 　家，後來……後來我們也曾一塊兒喝過咖啡，只是聊聊當年的案子，我深深 　感謝她的勇敢救了我一命——如果她當時害怕惹事上身，不肯出庭作證的話 　我就完了——您既然已經查到了當年的案子，肯定能夠理解這一點。」 　　　「是的，我理解……」Sherlock的話說到一半便被急促的咳嗽打斷了， 　他咳得如此厲害，John甚至感到床板在顫抖。 　　　「等一下，您得喝杯水，」那位博士幾步走到桌邊倒了杯水，遞給床上 　的諮詢偵探，「這兒，給您。」 　　　「謝謝……以及抱歉，為我剛才的語氣。」Sherlock喝了兩口水，將杯 　子放到床頭，平緩了一下呼吸。 　　　「沒關係，」Leon Sterndale聽上去有些憂心忡忡，「作為一名偵探， 　您對我有所疑問再正常不過了；但我作為一名醫生，現在最關心的是您的健 　康——如果您不介意的話？」 　　　房間裏靜了一小會兒，John猜那位病理學家此時正為自己的室友看診。 　　　「上帝，您燒得比我估計得還嚴重……請您做個深呼吸……早知如此您 　該提醒我把聽診器帶來的，您去過醫院了嗎？」 　　　「還沒有，一開始只是低燒，我以為睡一覺就好了，沒想到這場感冒這 　麼煩人。」 　　　「恕我直言，低燒不退時您就該去醫院，」房中氣氛緩和下來，John簡 　直搞不清那位博士是為什麼來的了，「您最近是不是吃了什麼不新鮮的東西 　？有時腸胃炎也會引起……」 　　　「最近是有點拉肚子，不過這不重要，」Sherlock及時把他們的談話拉 　回到案子上，「我注意到您仍在否認Mortimer Tregennis曾經敲詐過您，但 　也恕我直言，如今可是資訊社會，只要他曾用自己的手機給您打過電話，電 　信公司就能為警方提供一份通話記錄，不過鑒於他是想靠一張照片勒索您， 　我認為他更可能是給您發了一封郵件，或許我們該先從破解他的信箱入手， 　我相信寄件箱裏肯定還留著什麼證據。」 　　　「那又怎麼樣？人不是我殺的，你該清楚這一點！」Leon Sterndale的 　語氣終於帶上幾分惱意，「 我不知道Brenda Potter為什麼要殺了他，也許 　真跟十一年前的案子有關吧——他們談了什麼我全不知情，至於所謂的勒索 　，等你們真找到了確實的證據再談不遲！」 　　　「你開始底氣不足了，但同時也有恃無恐，」Sherlock重新咳起來，邊 　咳邊道，「因為哪怕警方找到了那張照片的掃描件，數碼圖像也難以作為特 　別有力的證據——況且就像你說的，我們確實還沒有找到它。」 　　　「所以我不明白我們現在是在談什麼……」 　　　「談你的工作， Sterndale博士，我個人很好奇，你為何在2002年時辭 　去穩定的教職，成為一名義務的醫護志願者，」Sherlock的語氣並不像對方 　那樣劍拔弩張，甚至轉而提起一個無關的話題，「這份工作有時充滿了危險 　，例如2003年，你第一次參與世界衛生組織的援助活動——要我幫你回憶一 　下嗎？那年在東方某國突然爆發了一場大規模的傳染病，蔓延速度極快，死 　傷無數，而你作為WHO派出的援助專家，親身經歷了那一切。」 　　　「是的，但我不明白這和……」 　　　「別跟一個病人搶話，博士，」Sherlock好整以暇地繼續道，「托Potter 　女士的福，我讀了不少你的論文，其中你有一個構想相當有趣，靈感想必正 　來源於那次親身經歷，」他的聲音有些虛弱，語速也不似往常那麼快，但每 　個字都非常清晰，「在人口稠密的國家，一旦爆發新型的大規模傳染病，短 　時間內很難被有效地控制。所以你提出一個構想，比起治癒手段，應首先考 　慮抑制住病原的傳播。簡單說來，就是想辦法降低病原的傳染性，比如通過 　接觸、空氣、飛沫等途徑即可傳播的疾病，是否可以縮減其感染途徑，抑制 　病毒僅能通過血液傳播？」 　　　Leon Sterndale並沒有答話，似在等諮詢偵探往下說，而John突然感到 　房間中的氣氛變得比方才還要緊張。 　　　「可惜你自己也知道，這個構想並不現實。一種對多類惡性病毒皆有效 　果的抑制劑？你是一個科學家，不是一個科幻迷，因此很快便放棄了這個構 　想。不過你同樣知道，假如縮小一下範圍，僅針對某種特定的病毒，研發降 　低其活性的抑制劑，這聽上去就現實多了。」 　　　「但是還有一個重要的問題——請允許我這個非專業的人士做一個淺顯 　的比喻——你發現病毒有時就像一節彈簧，在抑制住它的傳染性的同時，其 　危險程度並沒有減少，只是被壓縮了：更短的潛伏期，更快的進展期，更高 　的死亡率——例如我先前所提到的那種傳播途徑廣泛的冠狀病毒，進展期多 　發生在病程的八至十四天，致死率在11%左右，」 Sherlock變戲法似地從被 　子裏摸出一本雜誌，「而根據你今年三月發表的一篇有趣的論文，理論上當 　此種冠狀病毒被抑制到僅可通過血液傳播後，它的潛伏期可短至一到兩天， 　進展期在病程的二到十天，致死率突增至90%以上—— 當然這只是理論推測 　，你並沒有提出實驗資料作為支援，並在最後幽默地用了一個句子為結：自 　然仿佛也深知人類有多麼脆弱，故此願意為我們留一些時間，尋找出一條生 　路——由此可見這顯然是一本趣味性大於學術性的雜誌。」 　　　「但是，出於某種原因，你的這篇論文在我腦海中遲遲不去，並讓我聯 　想起在謀殺現場所觀察到的一些細節——記得我跟你說過什麼嗎？『在偵辦 　謀殺案的時候，最讓人遺憾的是死亡本身已掩蓋了太多真相』——Mortimer 　 Tregennis已經死了，死於中毒，這個明確的事實讓警方忽視了另一個事實 　，就是死前他的身體狀況並非多麼良好：我注意到死者穿著一件新毛衣，來 　康沃爾之後才買的，毛衣外還加了一件外套，對於當時的室內溫度而言，他 　穿的顯然太多了；床上除了旅館的被褥，又額外添了條厚毛毯；床頭的紙簍 　裏沒有太多使用過的紙巾，而清潔工證實她們有兩天沒有整理過那個房間， 　因為門上始終掛著請勿打擾的牌子；床頭櫃上有水瓶和空杯，以及吃到一半 　的喉糖和一瓶治療腹瀉的藥片。這些細節能夠讓我做出以下推斷：Mortimer 　 Tregennis死前在發燒，咳嗽，腹瀉，但是不怎麼流鼻涕並且少痰——這些 　症狀你不覺得異常耳熟嗎？」 　　　「鑒於你不答話，我想我需要再幫你回憶一下：這正是你一直對其很感 　興趣的，那種冠狀病毒的早期症狀與體徵——直到現在，普通醫院中常備的 　抗菌素依然對它無計可施。當然了，恐怕全英國也只有專門研究此種病毒的 　病理學家才能通過這些早期症狀，即懷疑病症並非只是常見的感冒或肺炎， 　而等普通醫師意識到患者病情的嚴重性時早已回天乏術： 90%的致死率，我 　認為你的那篇論文可不是當真那麼『理論』。」 　　　「那日在咖啡館中你已注意到我手上的傷口，儘管你假裝並沒有注意— 　—忘了告訴你，我的朋友也是一名醫生，當天他看了傷口一眼，便推測那道 　短而深的傷口很可能是解剖刀留下的；同樣作為一名醫生，我想這也正是你 　的懷疑。現在我可以告訴你，你的懷疑並沒有錯——不過我想你已通過自己 　的觀察與診斷確認了這一點。順便一提，這恐怕就是你今天來得如此痛快的 　原因吧？大概打心眼裏，你是最不願意相信我在屍檢時弄傷了手的那個人， 　因為你深知在Mortimer Tregennis的身體裏住著怎樣一個可怕的魔鬼。」 　　　「Leon Sterndale博士，今天我找你來，不是想就十一年前那起謀殺案 　對你提出指控，」世上唯一的諮詢偵探露出一個高傲的微笑，「在此我指控 　你蓄意謀殺Mortimer Tregennis，證據與證人就是我自己。」 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ ※ 出自原著。 ※ 理論上文中提到的病毒是SARS病毒，但除此之外並無任何科學根據。 --

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