四十分鐘後他們坐在聖奧斯特爾一間咖啡館裏，面前擺著咖啡，三明治 　，和幾本從Brenda Potter的辦公室裏帶出來的雜誌。 　　　「Sherlock，你該吃點東西。」 　　　「不需要。」Sherlock埋首在書頁中，乾脆地拒絕了室友的建議。 　　　「關於那個『神秘人』※，Leon……什麼來著？」John無奈地招來侍者 　，為同居人續了一杯咖啡，「你不認為你該解釋下……」 　　　「Leon Sterndale，一位病理學家，」Sherlock舉著咖啡杯坐直身，用 　食指關節敲敲紙頁上的名字，「儘管尚無確鑿的證據表明那個失蹤的戒指一 　定由他所贈，但顯然這個男人對Brenda Potter極為重要，情人，或許，」 　他不情不願地咽下一口咖啡，大約因為John自作主張地往裏面加了牛奶，「 　誠然我不瞭解你所說的『感情』，但我瞭解人的心理，瞭解人類想法中的共 　性，例如當某人在一個房間中藏著一件重要的物品，那麼一旦遇到危急情況 　，他的第一反應肯定是望向藏東西的所在，」Sherlock舉了一個淺顯的例子 　，而後進一步解釋道，「那麼當人們想要隱瞞一段感情，愛著一個人又不想 　讓別人知道，他會怎麼做？」 　　　「嗯……控制自己別在facebook上加對方的好友？」 　　　「是避嫌，John，」Sherlock又喝了一口咖啡，換上副「雖然你舉的例 　子傻透了，但某種程度上也沒錯」的表情，「警方已經申請了搜查令，現在 　大概正在Potter博士的家中東翻西找，但照我說多半一無所獲——住所是一 　個與感情有關的私人空間，她既然要極力隱瞞一段私密的關係，心理上就會 　儘量避免把證據遺留在家中，」諮詢偵探用眼神示意了一下桌上的醫學雜誌 　，「如果這些東西是在她家裏發現的，與她的私人物品放在一處，那麼即使 　是警方都知道該去調查一下其中是否有什麼玄機。」 　　　「這就是為什麼你要先來她的辦公室看看？」再一次地，John欽佩於同 　居人敏捷的思維，「你在看到那個戒痕的時候就猜出找到那個人的關鍵很可 　能就藏在她的辦公室裏？」 　　　「推理出——注意你的用詞，」Sherlock吹毛求疵地糾正了自己的室友 　一句，並碼齊桌上的雜誌，一股腦地推給他，「仔細觀察，John，告訴我你 　看到了什麼？」 　　　「嗯……醫學期刊，不是她的專業領域，」John皺著眉分析道，「但事 　實上她的辦公室裏也有很多其他方面的書籍，我記得有地質學方面的，還有 　生物學，那麼有病理學方面的雜誌也並不出奇……我是指這些多少都和植物 　學有點關聯，比如什麼罕見的植物是某種惡性皮膚病的過敏原……得了，Sh 　erlock，我只能看出她是個專業的學者，涉獵廣泛，沒別的了。」 　　　「很高興看到你又一次搞錯了重點，」Sherlock滿意地將咖啡一飲而盡 　，看上去也不在乎裏面加了牛奶了，「在看到那個書架的時候，我們首先該 　關注的不是書的內容，而是它們被閱讀的頻率——我所觀察到的是一排雜誌 　中有一本被新近閱讀過，於是我把它抽出來，發現這是一本醫學雜誌，而實 　際上她只閱讀了其中一篇文章。」 　　　「今年三月的期刊，所以呢？」John接過室友遞上的雜誌，隨便翻了翻 　，「直接告訴我答案，Sherlock，別又擺出那副『我們都心知肚明』的表情 　——我不知道。」 　　　「那麼她是僅僅對這篇文章的內容感興趣？還是有著更深層次的原因？ 　」Sherlock挑眉給出答案，「因此我翻查了書架上所有的醫學期刊，進而發 　現了一個很有趣的現象：她固定訂閱醫學雜誌，但其中只有幾期曾被打開閱 　讀過，且唯讀了特定的某篇文章，」他也翻開一本雜誌，指著其中一頁解釋 　道，「她曾吃著茶點讀它，被讀過的紙頁右下角有翻頁時沾上的污痕，而這 　處油點，顯然是餅乾屑掉在書頁上，合起雜誌時留下的；再來看這本，她邊 　看邊用筆尖輕點紙頁，這個閱讀習慣不僅暴露了她唯讀過這篇文章的事實， 　還告訴我她曾不止一次看過它——筆尖留下的墨點有兩種，第二次是藍色的 　圓珠筆。」 　　　「所以她真正感興趣的不是論文寫了什麼，而是誰寫了那篇論文，」John 　用糖匙輕敲了一下咖啡杯，「原來就是這麼簡單！」 　　　「每次我告訴你答案之後你都會這麼說，可讓你自己看你還是什麼都看 　不出來。」 　　　Sherlock低頭對著手機嗤了一聲，「走吧，叫輛車去普利茅斯，那位病 　理學家住得可不算遠。」 　　　去往普利茅斯的路上又下起小雨，計程車司機因為濕滑的路面狀況減慢 　了車速，導致他們找到那位病理學家的住處時已近黃昏。 　　　那是一片高檔住宅區，背山面海，十幾棟別墅錯落有致地點綴其間，簡 　而言之，一個有錢人才負擔得起的隱居之地。 　　　「有時候我覺得現代社會真無半點隱私可言，」John關上計程車門，同 　室友一起站在雕花鐵門外，「哪怕住到月球上也躲不過無孔不入的網路—— 　所以你是怎麼找到他的地址的？駭進了他的亞馬遜帳戶？」 　　　「那是因為Sterndale博士並非是一位真正的隱居者，」 Sherlock很給 　面子地咧了咧嘴，算是回應了室友的玩笑，「他目前未在任何大學任教，或 　就職於某間醫院，不過身為世界衛生組織的專業顧問和地區醫學研究顧問委 　員會的常任成員，難免有需要抛頭露面的時候。」 　　　「我還以為WHO是個非營利組織，」 John透過鐵門端詳了一下裏面的建 　築，「你認為他的收入是打哪兒來的？」 　　　「他幾年前出過一本書，但版稅明顯不足以負擔這一切，」Sherlock按 　下鐵門邊的對講鈴，「不過我能夠肯定地告訴你，John，買下房子的錢是他 　的合法收入。」 　　　對講器大約響了一分多鐘方有人應答，如果不是別墅有個視窗亮著燈， 　John會以為其實沒人在家。 　　　「您好，我是Sherlock Holmes，一位私人偵探，這位是我的朋友，John 　Watson，」多少出乎John意料的，Sherlock並沒有讓Lestrade的警官證派上 　用場，而是一五一十地道明來意，「抱歉冒昧地上門打擾，我們正在協助特 　魯羅當地警方調查一起謀殺案，方便進去詳談嗎？」 　　　「謀殺案？」對方驚訝地沉吟了兩秒，「哦，是的，我好像看到了新聞 　……那麼先請進吧。」 　　　──如果說有什麼是在John意料之中的，那就是Sherlock精湛的演技： 　他聽上去禮貌而誠懇，語氣中恰到好處地帶著一絲擔心被拒絕的小心翼翼。 　　　Leon Sterndale博士年逾四十，身材高大，相貌稱不上英俊，但與聲音 　一樣給人一種沉穩可信之感。 　　　「博士，恕我就開門見山了，」Sherlock與John在客廳沙發中落座，首 　先解釋道，「抱歉不能給您一張名片——我和我的朋友原本是來度假的，沒 　想到今天一大早就接到了地方警局一個熟人的電話，問我能不能替他為一樁 　謀殺案跑個腿，就是昨晚發生在特魯羅城區酒店裏的那樁。」 　　　「新聞……」那位魁梧的男士清了清嗓子，「我是說我看了午間新聞， 　新聞說警方已經查明了兇手，所以也請恕我直問，您們來找我是因為？」 　　　「是因為死因，博士，」Sherlock略顯拘謹地搓了搓手，「我去看了那 　個現場，說實話那可真夠嚇人的——死者有兩名，一男一女……」John旁聽 　著自己的同居人繪聲繪色地描述完屍體的死狀，最後總結道，「我們一致認 　為死因是中毒，但屍體沒有外傷，現場又未能檢測到任何毒物反應。警方的 　檢測手段確實有限， Sterndale博士，於是我那位熟人想到了您，便讓我替 　他跑一趟，當面給您詳細說說屍體的情況，看您能不能從專業角度給我們一 　些建議，例如有什麼毒物可能引發如此劇烈的肌肉痙攣與視覺障礙？」 　　　「很抱歉，我想我幫不上什麼忙，」Leon Sterndale沉默地聽完，搖了 　搖頭，「我的專業是診斷病理學，毒物的臨床反應並不是我的研究方向…… 　」他似想要進一步解釋，但最終只是再次搖了搖頭，「抱歉，讓您們白跑一 　趟了。」 　　　「沒關係，」話是這麼說，Sherlock卻不見有什麼起身告辭的意思，而 　是帶著一點好奇神色打量了一下四周，換了一個普通的社交話題，「您經常 　出門旅行？那幅紙莎草畫……埃及帶回來的？」 　　　「哦，是的……」那位博士微微錯愕地回身看了一眼客廳牆壁上的裝飾 　畫，「兩年前從埃及帶回來的，一次學術交流會的紀念品。」 　　　「不過您最近這次去非洲想必沒那麼輕鬆了？」 　　　「什麼？」 　　　「因為您的臉，」Sherlock靦腆地——當然在John看來是裝模作樣地— 　—笑了笑，「下半部分的皮膚比上半張臉要白，仍能隱約看出口罩的形狀， 　所以我想您最近準定去了什麼地方，需要長時間在烈日下戴著口罩工作，但 　為了準確觀察患者的情況又不能戴上墨鏡；以及您的皮帶，您之前常繫的是 　第三個扣眼，但現在系第四個尚有餘裕，說明您最近至少瘦了十磅。陽光熾 　烈、醫療條件簡陋到經常需要露天看診、連軸轉的工作量加上條件有限的膳 　食供應，這就是為什麼我推測您剛從非洲某個地方回來沒多久——是哪兒又 　爆發什麼傳染病了？」 　　　「一種新型瘧疾，事實上，」對方訝異地回應道，「不得不說您讓我印 　象深刻……」 　　　「感謝您的讚美，我得承認您也令我印象深刻，」Sherlock比了個手勢 　，「您知道不是每個人都這麼富有獻身精神——我猜此類工作大概佔據了您 　生活的很大一部分，作為一個顧問專家和一名醫護志願者，像個救火隊員一 　樣在世界各地撲來撲去——這就是您與您夫人長期分居的原因？因為她不能 　理解您的工作？」 　　　「對不起？」 　　　「您戴著結婚戒指，可門口的鞋架上卻沒有一雙女鞋；客廳雖然收拾得 　很整潔，但顯然是家政公司所為。這兩點已足以證明這棟漂亮的房子中唯一 　缺少的是一位女主人。」 　　　「我的……我的夫人，」那位博士的語氣顯然在壓抑著怒意，「她由於 　身體原因不得不長期住在倫敦的療養院裏，由專業的護理人員照顧起居，我 　說得夠明白了嗎？」 　　　「哦，對不起……真的非常抱歉，我不知道……」Sherlock的臉一下子 　垮下來，語無倫次地拉著John站起身，「我想我們不該再繼續打擾您了…… 　最後再表示一次歉意，Sterndale博士……」 　　　「沒關係，我知道您並非是有意的，」對方擠出一個客套的微笑，把他 　們一路送到門口，「我也很遺憾沒能夠幫上什麼忙。」 　　　「嗯……實際上目前還沒來及進行詳細的屍檢，等明天屍檢報告出來， 　我們或許可能還會給您打電話……」 　　　「很樂意效勞，如果警方有此需要的話。」 　　　鐵門外來時的計程車仍停在原地——普利茅斯雖與聖奧斯特爾離得不太 　遠，單程也需要一個多小時，如果不是他們承諾還要折返回特魯羅，沒幾輛 　計程車願意拉這麼個活兒。 　　　「所以……」John鑽進車廂，隨手把留在後座上的雜誌撥開，騰出位置 　讓室友也坐進來，「他們兩個之所以這麼多年都沒法公開在一塊兒，是因為 　Leon Sterndale不能跟他的夫人離婚？」 　　　「嗯哼。」 　　　「為什麼不能離婚？財產？社會名譽？」John皺了下眉，「得了，Sher 　lock，要照我說，真正的原因是他根本不愛她。」 　　　「可惜據我觀察事實恰恰相反，他也愛著她。」 　　　「哦？從什麼時候開始你也有資格對『愛情』這東西發表看法了？」 　　　「幾個小時前他曾痛哭過，直到剛才眼皮仍有輕微的浮腫；眼白充血， 　這是不久前喝過酒的證據；嘴唇乾燥起皮，食指與中指的指甲微微泛黃，說 　明曾大量吸煙；西裝與西褲背後有褶皺，西裝前襟上還有沒撣乾淨的煙灰， 　這想必是因為我們到訪前他正和衣躺在臥室床上抽煙，」Sherlock流利地分 　析道，「記得剛剛他如何解釋這麼久才應門的原因嗎？他說他正在書房裏寫 　論文，那間書房的隔音太好，但是很明顯他在撒謊——為了掩飾身上的煙酒 　氣，他見客前噴了一點香水，那味道與揮發過一段時間的香水味迥然不同— 　—誠然我們來時只有書房的燈亮著，但我可不認為人們會在那裏常放一瓶香 　水以備不時之需。」 　　　「好吧，或許他的確如你所說，一個人躺在沒開燈的房間裏傷心欲絕… 　…不，等等，」John突然意識到一個關鍵問題，「他不應該知道 Brenda Po 　tter已經死了！中午的新聞中並未提及受害者姓名，你方才也只描繪了屍體 　的死狀……」 　　　「可現實是他知道，甚至知道這案子的兇手正是Brenda Potter，」She 　rlock饒有興味地挑了下眉， 「他知道，卻忘了裝作不知道，忘了裝出常人 　應有的好奇心，打聽一下是誰死了，那個已落網的兇手又是誰——正如我早 　先所言，John，避嫌本身往往已是最大的嫌疑。」 　　　「可他到底是怎麼知道的？」 　　　「午間新聞沒有提及死者姓名，但記者去了案發現場的酒店取景，」Sh 　erlock從大衣口袋中掏出手機，不耐煩地盯著螢幕，「因此我有理由相信， 　他在新聞中看到了熟悉的酒店，結合死者的性別、年齡，與男性死者為外地 　遊客這一點，便已猜到了兩具屍體的身份——John，那位博士不僅認識Brenda 　Potter，也認識另一名死者。他知道他來了，知道他住在哪兒，更清楚她為 　什麼要殺了他。」 　　　「什麼？」 　　　「原因我尚無十足的證據向你說明，」Sherlock幼稚地把手機舉起來搖 　了搖，好像搖兩下就能搖出條新短信似的，「我在等我們的老朋友幫我一點 　小忙，反正這也是他唯一能做的了。」 　　　十幾分鐘後諮詢偵探的手機終於響了一聲，從提示音判斷不是條新短信 　，而是封新郵件。 　　　「啊哈！」Sherlock飛速地流覽了一遍郵件，興奮地轉向自己的室友， 　「John，現在我可以重頭說起了：在咖啡館裏我查到了Leon Sterndale的住 　址，首先關心的也是他的收入來源——於是在計程車上，我搜了一些有關的 　報導，某篇09年的報導中，有個小細節引起了我的興趣，」Sherlock轉述了 　一下報導的原文，「在這個充斥著物欲與享樂的社會中，總有些人仍堅守著 　理想與使命。 九年前Sterndale博士自姑父手中繼承了不菲的遺產，但作為 　一名年輕的病理學家，他隨後將自己貢獻給了全人類的醫學事業——John， 　通篇毫無價值的溢美之詞中，只有一點值得我們注意：為什麼是由他來繼承 　姑父的遺產？他的姑父沒有親生子女嗎？有鑒於此，我給Lestrade發了個短 　信，讓他幫我查查Leon Sterndale的檔案，並在其中發現了一條出庭記錄。 　」 　　　「遺產糾紛？」 　　　「比那更嚴重——他曾被指控謀殺自己的堂兄，也就是那筆遺產的第一 　繼承人。」 　　　「什麼？」 　　　「他的姑父1999年死於癌症，次年獨子即死於入室搶劫——窗鎖被撬開 　，現場有打鬥痕跡，值錢物品被席捲一空，沒有找到兇器刀具，入室搶劫是 　個合理的推測——但如果我是員警，我也該懷疑一下這場『入室搶劫』的受 　益人，那時方在學術界展露頭角的Leon Sterndale。」 　　　「結果呢？」 　　　「指控不成立，當然—— 事實上最終執意提起公訴的是Sterndale家的 　一名遠親，其意圖瓜分遺產的目的表露無疑——陪審團顯然考慮到了這個因 　素，加上Leon Sterndale與姑父一家關係向來和睦，自身為人正派，教育背 　景優秀，案發時有體面的工作，無經濟困難，以及最重要的，有不在場證明 　，如果陪審團判他有罪才是個意外。」 　　　「所以……Sherlock，我還是沒搞明白你想說什麼。」 　　　「John，難道你就不會想想，假如Leon Sterndale一開始就能拿出確鑿 　的不在場證明，警方為什麼要支持原告提起公訴？」Sherlock把手機遞給室 　友，「十一年前的案子了，有些紙面檔沒有電子文檔，Lestrade找齊資料也 　花了點時間，但總算把前因後果解釋得挺明白。」 　　　John接過手機，用了幾分鐘讀完郵件，突然意識到那樁特魯羅酒店中發 　生的恐怖兇殺案恐怕比自己想得還要複雜： 　　　十一年前，Leon Sterndale最初接受警方調查時只能拿出一個模棱兩可 　的不在場證明——他說案發當晚他在倫敦另一頭的某家咖啡店中修改一篇學 　術報告，離開的時間根本趕不及穿過大半個倫敦殺人。警方詢問了咖啡店的 　女招待，其中一位表示對Leon Sterndale有點印象，但由於咖啡店在大學附 　近，又正值學期末，當夜店裏擠了一堆趕論文的學生，因此她不確定那天晚 　上他到底是幾點走的。 　　　不過關鍵在於， Sterndale說他當日離開時曾不小心撞到一位買外賣咖 　啡的女士，弄髒了她的外套，為表歉意，他給她留了名片，請她把乾洗帳單 　寄給他。 　　　Sterndale並沒有那位女士的聯絡方式，她也從沒給他寄過什麼帳單， 　所以為了找到對方出庭作證， Sterndale用盡了一切辦法，包括讓朋友輪流 　守在咖啡店裏，登報紙廣告，在附近發傳單，警方也配合地提供了模擬畫像 　給周邊社區的物業管理人員。 　　　最後功夫不負有心人，那位女士看到了報紙廣告，並且幸運的是她還留 　著他的名片——這位不在場證人或許並不十分完美，但綜合Sherlock方才指 　出的其他因素，已足夠說服陪審團裁定Leon Sterndale無罪。 　　　——此位關鍵的不在場證人，正是那年剛二十八歲，尚任職於一家知名 　化妝品公司的Brenda Potter。 　　　「天啊，Sherlock，你不是在暗示……她當年為他做了偽證？」 　　　「不，我只是在說，當年她的證詞成立需要至關重要的一點，就是他們 　那時素不相識，否則將很難被陪審團採信，」Sherlock意味深長地笑了下， 　「所以他們那時是真的素不相識？又或者只是假裝成陌生人，共同演了一場 　好戲？」 　　　「呃……你怎麼看？」 　　　「當年根據警方的調查，他們兩人確無私交——但是John，注意一下Leon 　 Sterndale博士的婚史：那時他已結婚三年，正處於事業上升期，假如這段 　婚外情因此被嚴格保密的話，不是沒可能瞞過警方的眼。」 　　　「所以……」 　　　「John， Brenda Potter在出庭作證三個月後辭掉了倫敦的工作，回到 　家鄉，呆在一個『伊甸園』裏，一呆就是十年；Leon Sterndale在隔年也辭 　掉了教職，於普利茅斯購置了房產，除了作為醫護志願者在世界各國飛來飛 　去，就是隱居在離她不近不遠的地方，」Sherlock不待室友說完便打斷他， 　若有所思地陳述了一些事實，「根據資料我們可以得知，Leon Sterndale的 　夫人罹患的是精神方面的疾病，自理有礙，但並非真有性命之虞，因此我認 　為他們遲遲未將關係公開的原因並非是在等那位夫人撒手人寰，而只是由於 　他們不能將關係公開。」 　　　「所以那份證詞真的是份偽證？」John抓住Sherlock換氣的機會趕緊把 　話問完。 　　　「但這不能完全說通——謀殺案的追訴時效早在上個世紀八十年代就已 　廢止，這麼等下去可不是辦法，」諮詢偵探搖了下頭，「事實上他們有許多 　更好的選擇，例如宣稱正是那場案件讓他們相識相戀，案子並不一定會重新 　開庭審理，或者索性一起移民海外，遠走高飛。但是他們沒有，這就說明… 　…」 　　　「說明什麼？」 　　　「說明我們還需要問另一個問題—— Brenda Potter，她究竟知不知道 　十一年前那場謀殺案的真相？」 　　　「什麼？」 　　　「我是指，她是知道他殺了人，甘心做偽證幫他脫罪，還是連她都不知 　道他到底殺沒殺人，只是出於對戀人的信任幫他演了一場戲？」Sherlock對 　著室友假笑了一下，第一萬次地用那種不屑的口吻評價道，「哦，愛情。」 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ （※轉載者小語：『神秘人』在對岸就是HP裡的『You-Know-Who（那個人）』） --

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