四十分钟後他们坐在圣奥斯特尔一间咖啡馆里，面前摆着咖啡，三明治 　，和几本从Brenda Potter的办公室里带出来的杂志。 　　　「Sherlock，你该吃点东西。」 　　　「不需要。」Sherlock埋首在书页中，乾脆地拒绝了室友的建议。 　　　「关於那个『神秘人』※，Leon……什麽来着？」John无奈地招来侍者 　，为同居人续了一杯咖啡，「你不认为你该解释下……」 　　　「Leon Sterndale，一位病理学家，」Sherlock举着咖啡杯坐直身，用 　食指关节敲敲纸页上的名字，「尽管尚无确凿的证据表明那个失踪的戒指一 　定由他所赠，但显然这个男人对Brenda Potter极为重要，情人，或许，」 　他不情不愿地咽下一口咖啡，大约因为John自作主张地往里面加了牛奶，「 　诚然我不了解你所说的『感情』，但我了解人的心理，了解人类想法中的共 　性，例如当某人在一个房间中藏着一件重要的物品，那麽一旦遇到危急情况 　，他的第一反应肯定是望向藏东西的所在，」Sherlock举了一个浅显的例子 　，而後进一步解释道，「那麽当人们想要隐瞒一段感情，爱着一个人又不想 　让别人知道，他会怎麽做？」 　　　「嗯……控制自己别在facebook上加对方的好友？」 　　　「是避嫌，John，」Sherlock又喝了一口咖啡，换上副「虽然你举的例 　子傻透了，但某种程度上也没错」的表情，「警方已经申请了搜查令，现在 　大概正在Potter博士的家中东翻西找，但照我说多半一无所获——住所是一 　个与感情有关的私人空间，她既然要极力隐瞒一段私密的关系，心理上就会 　尽量避免把证据遗留在家中，」谘询侦探用眼神示意了一下桌上的医学杂志 　，「如果这些东西是在她家里发现的，与她的私人物品放在一处，那麽即使 　是警方都知道该去调查一下其中是否有什麽玄机。」 　　　「这就是为什麽你要先来她的办公室看看？」再一次地，John钦佩於同 　居人敏捷的思维，「你在看到那个戒痕的时候就猜出找到那个人的关键很可 　能就藏在她的办公室里？」 　　　「推理出——注意你的用词，」Sherlock吹毛求疵地纠正了自己的室友 　一句，并码齐桌上的杂志，一股脑地推给他，「仔细观察，John，告诉我你 　看到了什麽？」 　　　「嗯……医学期刊，不是她的专业领域，」John皱着眉分析道，「但事 　实上她的办公室里也有很多其他方面的书籍，我记得有地质学方面的，还有 　生物学，那麽有病理学方面的杂志也并不出奇……我是指这些多少都和植物 　学有点关联，比如什麽罕见的植物是某种恶性皮肤病的过敏原……得了，Sh 　erlock，我只能看出她是个专业的学者，涉猎广泛，没别的了。」 　　　「很高兴看到你又一次搞错了重点，」Sherlock满意地将咖啡一饮而尽 　，看上去也不在乎里面加了牛奶了，「在看到那个书架的时候，我们首先该 　关注的不是书的内容，而是它们被阅读的频率——我所观察到的是一排杂志 　中有一本被新近阅读过，於是我把它抽出来，发现这是一本医学杂志，而实 　际上她只阅读了其中一篇文章。」 　　　「今年三月的期刊，所以呢？」John接过室友递上的杂志，随便翻了翻 　，「直接告诉我答案，Sherlock，别又摆出那副『我们都心知肚明』的表情 　——我不知道。」 　　　「那麽她是仅仅对这篇文章的内容感兴趣？还是有着更深层次的原因？ 　」Sherlock挑眉给出答案，「因此我翻查了书架上所有的医学期刊，进而发 　现了一个很有趣的现象：她固定订阅医学杂志，但其中只有几期曾被打开阅 　读过，且唯读了特定的某篇文章，」他也翻开一本杂志，指着其中一页解释 　道，「她曾吃着茶点读它，被读过的纸页右下角有翻页时沾上的污痕，而这 　处油点，显然是饼乾屑掉在书页上，合起杂志时留下的；再来看这本，她边 　看边用笔尖轻点纸页，这个阅读习惯不仅暴露了她唯读过这篇文章的事实， 　还告诉我她曾不止一次看过它——笔尖留下的墨点有两种，第二次是蓝色的 　圆珠笔。」 　　　「所以她真正感兴趣的不是论文写了什麽，而是谁写了那篇论文，」John 　用糖匙轻敲了一下咖啡杯，「原来就是这麽简单！」 　　　「每次我告诉你答案之後你都会这麽说，可让你自己看你还是什麽都看 　不出来。」 　　　Sherlock低头对着手机嗤了一声，「走吧，叫辆车去普利茅斯，那位病 　理学家住得可不算远。」 　　　去往普利茅斯的路上又下起小雨，计程车司机因为湿滑的路面状况减慢 　了车速，导致他们找到那位病理学家的住处时已近黄昏。 　　　那是一片高档住宅区，背山面海，十几栋别墅错落有致地点缀其间，简 　而言之，一个有钱人才负担得起的隐居之地。 　　　「有时候我觉得现代社会真无半点隐私可言，」John关上计程车门，同 　室友一起站在雕花铁门外，「哪怕住到月球上也躲不过无孔不入的网路—— 　所以你是怎麽找到他的地址的？骇进了他的亚马逊帐户？」 　　　「那是因为Sterndale博士并非是一位真正的隐居者，」 Sherlock很给 　面子地咧了咧嘴，算是回应了室友的玩笑，「他目前未在任何大学任教，或 　就职於某间医院，不过身为世界卫生组织的专业顾问和地区医学研究顾问委 　员会的常任成员，难免有需要抛头露面的时候。」 　　　「我还以为WHO是个非营利组织，」 John透过铁门端详了一下里面的建 　筑，「你认为他的收入是打哪儿来的？」 　　　「他几年前出过一本书，但版税明显不足以负担这一切，」Sherlock按 　下铁门边的对讲铃，「不过我能够肯定地告诉你，John，买下房子的钱是他 　的合法收入。」 　　　对讲器大约响了一分多钟方有人应答，如果不是别墅有个视窗亮着灯， 　John会以为其实没人在家。 　　　「您好，我是Sherlock Holmes，一位私人侦探，这位是我的朋友，John 　Watson，」多少出乎John意料的，Sherlock并没有让Lestrade的警官证派上 　用场，而是一五一十地道明来意，「抱歉冒昧地上门打扰，我们正在协助特 　鲁罗当地警方调查一起谋杀案，方便进去详谈吗？」 　　　「谋杀案？」对方惊讶地沉吟了两秒，「哦，是的，我好像看到了新闻 　……那麽先请进吧。」 　　　──如果说有什麽是在John意料之中的，那就是Sherlock精湛的演技： 　他听上去礼貌而诚恳，语气中恰到好处地带着一丝担心被拒绝的小心翼翼。 　　　Leon Sterndale博士年逾四十，身材高大，相貌称不上英俊，但与声音 　一样给人一种沉稳可信之感。 　　　「博士，恕我就开门见山了，」Sherlock与John在客厅沙发中落座，首 　先解释道，「抱歉不能给您一张名片——我和我的朋友原本是来度假的，没 　想到今天一大早就接到了地方警局一个熟人的电话，问我能不能替他为一桩 　谋杀案跑个腿，就是昨晚发生在特鲁罗城区酒店里的那桩。」 　　　「新闻……」那位魁梧的男士清了清嗓子，「我是说我看了午间新闻， 　新闻说警方已经查明了凶手，所以也请恕我直问，您们来找我是因为？」 　　　「是因为死因，博士，」Sherlock略显拘谨地搓了搓手，「我去看了那 　个现场，说实话那可真够吓人的——死者有两名，一男一女……」John旁听 　着自己的同居人绘声绘色地描述完屍体的死状，最後总结道，「我们一致认 　为死因是中毒，但屍体没有外伤，现场又未能检测到任何毒物反应。警方的 　检测手段确实有限， Sterndale博士，於是我那位熟人想到了您，便让我替 　他跑一趟，当面给您详细说说屍体的情况，看您能不能从专业角度给我们一 　些建议，例如有什麽毒物可能引发如此剧烈的肌肉痉挛与视觉障碍？」 　　　「很抱歉，我想我帮不上什麽忙，」Leon Sterndale沉默地听完，摇了 　摇头，「我的专业是诊断病理学，毒物的临床反应并不是我的研究方向…… 　」他似想要进一步解释，但最终只是再次摇了摇头，「抱歉，让您们白跑一 　趟了。」 　　　「没关系，」话是这麽说，Sherlock却不见有什麽起身告辞的意思，而 　是带着一点好奇神色打量了一下四周，换了一个普通的社交话题，「您经常 　出门旅行？那幅纸莎草画……埃及带回来的？」 　　　「哦，是的……」那位博士微微错愕地回身看了一眼客厅墙壁上的装饰 　画，「两年前从埃及带回来的，一次学术交流会的纪念品。」 　　　「不过您最近这次去非洲想必没那麽轻松了？」 　　　「什麽？」 　　　「因为您的脸，」Sherlock腼腆地——当然在John看来是装模作样地— 　—笑了笑，「下半部分的皮肤比上半张脸要白，仍能隐约看出口罩的形状， 　所以我想您最近准定去了什麽地方，需要长时间在烈日下戴着口罩工作，但 　为了准确观察患者的情况又不能戴上墨镜；以及您的皮带，您之前常系的是 　第三个扣眼，但现在系第四个尚有余裕，说明您最近至少瘦了十磅。阳光炽 　烈、医疗条件简陋到经常需要露天看诊、连轴转的工作量加上条件有限的膳 　食供应，这就是为什麽我推测您刚从非洲某个地方回来没多久——是哪儿又 　爆发什麽传染病了？」 　　　「一种新型疟疾，事实上，」对方讶异地回应道，「不得不说您让我印 　象深刻……」 　　　「感谢您的赞美，我得承认您也令我印象深刻，」Sherlock比了个手势 　，「您知道不是每个人都这麽富有献身精神——我猜此类工作大概占据了您 　生活的很大一部分，作为一个顾问专家和一名医护志愿者，像个救火队员一 　样在世界各地扑来扑去——这就是您与您夫人长期分居的原因？因为她不能 　理解您的工作？」 　　　「对不起？」 　　　「您戴着结婚戒指，可门口的鞋架上却没有一双女鞋；客厅虽然收拾得 　很整洁，但显然是家政公司所为。这两点已足以证明这栋漂亮的房子中唯一 　缺少的是一位女主人。」 　　　「我的……我的夫人，」那位博士的语气显然在压抑着怒意，「她由於 　身体原因不得不长期住在伦敦的疗养院里，由专业的护理人员照顾起居，我 　说得够明白了吗？」 　　　「哦，对不起……真的非常抱歉，我不知道……」Sherlock的脸一下子 　垮下来，语无伦次地拉着John站起身，「我想我们不该再继续打扰您了…… 　最後再表示一次歉意，Sterndale博士……」 　　　「没关系，我知道您并非是有意的，」对方挤出一个客套的微笑，把他 　们一路送到门口，「我也很遗憾没能够帮上什麽忙。」 　　　「嗯……实际上目前还没来及进行详细的屍检，等明天屍检报告出来， 　我们或许可能还会给您打电话……」 　　　「很乐意效劳，如果警方有此需要的话。」 　　　铁门外来时的计程车仍停在原地——普利茅斯虽与圣奥斯特尔离得不太 　远，单程也需要一个多小时，如果不是他们承诺还要折返回特鲁罗，没几辆 　计程车愿意拉这麽个活儿。 　　　「所以……」John钻进车厢，随手把留在後座上的杂志拨开，腾出位置 　让室友也坐进来，「他们两个之所以这麽多年都没法公开在一块儿，是因为 　Leon Sterndale不能跟他的夫人离婚？」 　　　「嗯哼。」 　　　「为什麽不能离婚？财产？社会名誉？」John皱了下眉，「得了，Sher 　lock，要照我说，真正的原因是他根本不爱她。」 　　　「可惜据我观察事实恰恰相反，他也爱着她。」 　　　「哦？从什麽时候开始你也有资格对『爱情』这东西发表看法了？」 　　　「几个小时前他曾痛哭过，直到刚才眼皮仍有轻微的浮肿；眼白充血， 　这是不久前喝过酒的证据；嘴唇乾燥起皮，食指与中指的指甲微微泛黄，说 　明曾大量吸烟；西装与西裤背後有褶皱，西装前襟上还有没掸乾净的烟灰， 　这想必是因为我们到访前他正和衣躺在卧室床上抽烟，」Sherlock流利地分 　析道，「记得刚刚他如何解释这麽久才应门的原因吗？他说他正在书房里写 　论文，那间书房的隔音太好，但是很明显他在撒谎——为了掩饰身上的烟酒 　气，他见客前喷了一点香水，那味道与挥发过一段时间的香水味迥然不同— 　—诚然我们来时只有书房的灯亮着，但我可不认为人们会在那里常放一瓶香 　水以备不时之需。」 　　　「好吧，或许他的确如你所说，一个人躺在没开灯的房间里伤心欲绝… 　…不，等等，」John突然意识到一个关键问题，「他不应该知道 Brenda Po 　tter已经死了！中午的新闻中并未提及受害者姓名，你方才也只描绘了屍体 　的死状……」 　　　「可现实是他知道，甚至知道这案子的凶手正是Brenda Potter，」She 　rlock饶有兴味地挑了下眉， 「他知道，却忘了装作不知道，忘了装出常人 　应有的好奇心，打听一下是谁死了，那个已落网的凶手又是谁——正如我早 　先所言，John，避嫌本身往往已是最大的嫌疑。」 　　　「可他到底是怎麽知道的？」 　　　「午间新闻没有提及死者姓名，但记者去了案发现场的酒店取景，」Sh 　erlock从大衣口袋中掏出手机，不耐烦地盯着萤幕，「因此我有理由相信， 　他在新闻中看到了熟悉的酒店，结合死者的性别、年龄，与男性死者为外地 　游客这一点，便已猜到了两具屍体的身份——John，那位博士不仅认识Brenda 　Potter，也认识另一名死者。他知道他来了，知道他住在哪儿，更清楚她为 　什麽要杀了他。」 　　　「什麽？」 　　　「原因我尚无十足的证据向你说明，」Sherlock幼稚地把手机举起来摇 　了摇，好像摇两下就能摇出条新短信似的，「我在等我们的老朋友帮我一点 　小忙，反正这也是他唯一能做的了。」 　　　十几分钟後谘询侦探的手机终於响了一声，从提示音判断不是条新短信 　，而是封新邮件。 　　　「啊哈！」Sherlock飞速地流览了一遍邮件，兴奋地转向自己的室友， 　「John，现在我可以重头说起了：在咖啡馆里我查到了Leon Sterndale的住 　址，首先关心的也是他的收入来源——於是在计程车上，我搜了一些有关的 　报导，某篇09年的报导中，有个小细节引起了我的兴趣，」Sherlock转述了 　一下报导的原文，「在这个充斥着物欲与享乐的社会中，总有些人仍坚守着 　理想与使命。 九年前Sterndale博士自姑父手中继承了不菲的遗产，但作为 　一名年轻的病理学家，他随後将自己贡献给了全人类的医学事业——John， 　通篇毫无价值的溢美之词中，只有一点值得我们注意：为什麽是由他来继承 　姑父的遗产？他的姑父没有亲生子女吗？有鉴於此，我给Lestrade发了个短 　信，让他帮我查查Leon Sterndale的档案，并在其中发现了一条出庭记录。 　」 　　　「遗产纠纷？」 　　　「比那更严重——他曾被指控谋杀自己的堂兄，也就是那笔遗产的第一 　继承人。」 　　　「什麽？」 　　　「他的姑父1999年死於癌症，次年独子即死於入室抢劫——窗锁被撬开 　，现场有打斗痕迹，值钱物品被席卷一空，没有找到凶器刀具，入室抢劫是 　个合理的推测——但如果我是员警，我也该怀疑一下这场『入室抢劫』的受 　益人，那时方在学术界展露头角的Leon Sterndale。」 　　　「结果呢？」 　　　「指控不成立，当然—— 事实上最终执意提起公诉的是Sterndale家的 　一名远亲，其意图瓜分遗产的目的表露无疑——陪审团显然考虑到了这个因 　素，加上Leon Sterndale与姑父一家关系向来和睦，自身为人正派，教育背 　景优秀，案发时有体面的工作，无经济困难，以及最重要的，有不在场证明 　，如果陪审团判他有罪才是个意外。」 　　　「所以……Sherlock，我还是没搞明白你想说什麽。」 　　　「John，难道你就不会想想，假如Leon Sterndale一开始就能拿出确凿 　的不在场证明，警方为什麽要支持原告提起公诉？」Sherlock把手机递给室 　友，「十一年前的案子了，有些纸面档没有电子文档，Lestrade找齐资料也 　花了点时间，但总算把前因後果解释得挺明白。」 　　　John接过手机，用了几分钟读完邮件，突然意识到那桩特鲁罗酒店中发 　生的恐怖凶杀案恐怕比自己想得还要复杂： 　　　十一年前，Leon Sterndale最初接受警方调查时只能拿出一个模棱两可 　的不在场证明——他说案发当晚他在伦敦另一头的某家咖啡店中修改一篇学 　术报告，离开的时间根本赶不及穿过大半个伦敦杀人。警方询问了咖啡店的 　女招待，其中一位表示对Leon Sterndale有点印象，但由於咖啡店在大学附 　近，又正值学期末，当夜店里挤了一堆赶论文的学生，因此她不确定那天晚 　上他到底是几点走的。 　　　不过关键在於， Sterndale说他当日离开时曾不小心撞到一位买外卖咖 　啡的女士，弄脏了她的外套，为表歉意，他给她留了名片，请她把乾洗帐单 　寄给他。 　　　Sterndale并没有那位女士的联络方式，她也从没给他寄过什麽帐单， 　所以为了找到对方出庭作证， Sterndale用尽了一切办法，包括让朋友轮流 　守在咖啡店里，登报纸广告，在附近发传单，警方也配合地提供了模拟画像 　给周边社区的物业管理人员。 　　　最後功夫不负有心人，那位女士看到了报纸广告，并且幸运的是她还留 　着他的名片——这位不在场证人或许并不十分完美，但综合Sherlock方才指 　出的其他因素，已足够说服陪审团裁定Leon Sterndale无罪。 　　　——此位关键的不在场证人，正是那年刚二十八岁，尚任职於一家知名 　化妆品公司的Brenda Potter。 　　　「天啊，Sherlock，你不是在暗示……她当年为他做了伪证？」 　　　「不，我只是在说，当年她的证词成立需要至关重要的一点，就是他们 　那时素不相识，否则将很难被陪审团采信，」Sherlock意味深长地笑了下， 　「所以他们那时是真的素不相识？又或者只是假装成陌生人，共同演了一场 　好戏？」 　　　「呃……你怎麽看？」 　　　「当年根据警方的调查，他们两人确无私交——但是John，注意一下Leon 　 Sterndale博士的婚史：那时他已结婚三年，正处於事业上升期，假如这段 　婚外情因此被严格保密的话，不是没可能瞒过警方的眼。」 　　　「所以……」 　　　「John， Brenda Potter在出庭作证三个月後辞掉了伦敦的工作，回到 　家乡，呆在一个『伊甸园』里，一呆就是十年；Leon Sterndale在隔年也辞 　掉了教职，於普利茅斯购置了房产，除了作为医护志愿者在世界各国飞来飞 　去，就是隐居在离她不近不远的地方，」Sherlock不待室友说完便打断他， 　若有所思地陈述了一些事实，「根据资料我们可以得知，Leon Sterndale的 　夫人罹患的是精神方面的疾病，自理有碍，但并非真有性命之虞，因此我认 　为他们迟迟未将关系公开的原因并非是在等那位夫人撒手人寰，而只是由於 　他们不能将关系公开。」 　　　「所以那份证词真的是份伪证？」John抓住Sherlock换气的机会赶紧把 　话问完。 　　　「但这不能完全说通——谋杀案的追诉时效早在上个世纪八十年代就已 　废止，这麽等下去可不是办法，」谘询侦探摇了下头，「事实上他们有许多 　更好的选择，例如宣称正是那场案件让他们相识相恋，案子并不一定会重新 　开庭审理，或者索性一起移民海外，远走高飞。但是他们没有，这就说明… 　…」 　　　「说明什麽？」 　　　「说明我们还需要问另一个问题—— Brenda Potter，她究竟知不知道 　十一年前那场谋杀案的真相？」 　　　「什麽？」 　　　「我是指，她是知道他杀了人，甘心做伪证帮他脱罪，还是连她都不知 　道他到底杀没杀人，只是出於对恋人的信任帮他演了一场戏？」Sherlock对 　着室友假笑了一下，第一万次地用那种不屑的口吻评价道，「哦，爱情。」 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ （※转载者小语：『神秘人』在对岸就是HP里的『You-Know-Who（那个人）』） --

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