「重點在於，」Sherlock獨自生了幾秒鐘悶氣，重新開口找回主題，「 　Saltire是完全自願地離開了宿舍，且確實不是孤身上路——有人在視窗下接 　應他——但那位德語教師可不是什麼綁架犯：職員宿舍與學生宿舍相隔不遠 　，路燈也很明亮，所以我推斷他只是在起夜時，湊巧從視窗望見了自己的學 　生和『綁架者』，然後馬上追了出去。他離開得相當匆忙，什麼都沒帶，甚 　至急得也直接從視窗翻了出去，他窗外的常春藤告訴了你這一點。」 　　　「你如何確定教師不是……」 　　　「那個真正的綁架犯，John，知道我為什麼沒和那位公爵先生談談嗎？ 　」Sherlock驀然挑起嘴角，「因為他在害怕——在校長介紹道我和蘇格蘭場 　多次合作時，他的表情瞬間有點慌張，顯然一個跟警方來往密切的偵探可不 　是他想要的——他的確不敢報警，卻不是因為害怕獨子被撕票，而是由於他 　認識綁架犯，很可能極為熟悉——他想要保護綁匪。」 　　　「什麼？」 　　　「不僅他認識，他兒子也認識，這場出走明顯是他們提早計畫好的，」 　Sherlock繼續解釋道，「另外不覺得奇怪嗎？雖然那位教師匆忙中沒帶手機 　，不能撥打報警電話，但是校園中有巡邏的警衛，他完全可以大聲喊叫，可 　他卻沒這麼做，只是沉默地追著他們跑。結合他與Saltire關係不錯的事實， 　我認為當時他已經看出了那個綁架者是什麼人——他知道這個人對Saltire 　非常重要，所以同樣不想驚動巡衛，只想在事情還沒鬧大前把他們追回來。 　」 　　　「讓公爵想要保護的，對Saltire非常重要的人……難道是他母親？」 　　　「不，他母親不需要在半夜三更帶他走，她可以合法地爭取監護權，」 　Sherlock邊掏出手機按來按去邊挑了下眉，「說回那位教師，John，一天過 　去了，他仍音訊全無，這可說不通——他肯定知道天一亮校方就會發現他們 　失蹤了，所以已經沒有再隱瞞下去的必要，只要有機會就該給學校打個電話 　。」 　　　「會不會是綁匪也連他一起綁走了？」 　　　「有這個可能，但是John，這位教師的身手還不錯——仔細看看藤蔓你 　就會知道，他靈巧地靠著它們從二樓跳到地面上，落地的腳印相當穩健—— 　所以我想我們或許該問問……」 　　　Sherlock看來已經找到了想查的資訊，撥通電話後以一種相當令人信服 　的口吻問道，「您好，請問貴院昨日是否收治了身份不明的病患？是的，我 　是員警……好，我知道了，謝謝。」 　　　「哦……」等Sherlock掛斷電話後，John了悟地點了下頭，「他沒被綁 　走，只是被打傷了……」 　　　「當然也有可能是被謀殺了，但既然還有別的可能就應該試一下，你看 　這不就得了。」 　　　半小時後John跟室友趕到那間離學校最近的醫院，Sherlock朝醫護人員 　晃了下警官證——Lestrade失蹤的無數張警官證中的一張——他們進到病房 　，見到那位教師仍然昏迷不醒， 　　　但幸運的是沒有生命危險。 　　　他在清早七點多被路人發現送往醫院，身上沒有任何能夠提供聯繫方式 　的線索，於是醫院把他當做遭遇了攔路搶劫的受害人處理，警方顯然也這麼 　認為，不過辦事效率有待商榷，起碼一天過去了卻仍未核查出他的身份。 　　　「John，看看他的傷口，鈍器擊傷頭部，我認為是球棍之類，」走出醫 　院後Sherlock看上去對調查結果相當滿意，「首先傷在前額，極重的一擊， 　讓他立時暈了過去，綁匪慌張之下收不住手，又給了他一下，但第二次擊打 　比第一次要輕，因為球棍落下時他發現人已經沒了動靜——打死人不是他真 　正想做的，事情超出了他的控制，於是他匆匆忙忙抓著Saltire逃走。」 　　　「沒錯，他除了頭部傷口並無其他外傷，尤其是手臂，沒有反抗留下的 　瘀傷，說明肯定是一擊至暈，所以前額最重的傷口是先留下的。」John覺得 　自己這次分析得還不錯。 　　　「哦……」Sherlock卻討人厭地笑了一下，「太可惜了，你又一次忽略 　了所有重點——傷在前額，一擊至暈，沒有反抗瘀傷，這些線索說明他當時 　面對綁匪而立，明見到他有兇器卻仍對他喪失了警惕；他是個成人，又身手 　矯捷，而綁匪帶著個不到十四歲的孩子，他卻跑出相當遠的距離才追上他們 　，這說明綁匪有交通工具，但不會是汽車。現在你告訴我，結論是什麼？」 　　　「嗯……」 　　　「結論是綁匪也是個孩子，或者說未成年人，但不會太小，鑒於他有力 　氣將成人打成重傷，所以十七歲上下是個合理的推測——John，Heidegger 　是名教師，對學生盡職盡責，這讓他在看到對方是個未成年人時採取了錯誤 　的應對態度，抱著善意接近兇犯，想規勸對方別做錯事……」 　　　「以及對方沒有合法駕照，所以不能開車，」John接過話頭，「那麼他 　一定是騎自行車帶著Saltire逃跑， 這才會讓那位老師覺得自己能跑步追上 　他們。」 　　　「得了，他肯定會開車，只是搞不到一輛車，」Sherlock又假笑了一下 　，「他敢綁架他弟弟，還敢於持械行兇，哪兒還會管自己有沒有合法駕照。」 　　　「等等，他弟弟？Saltire不是那位公爵的獨子？」 　　　「我想不是——未成年人， 能夠說服Saltire跟他走，同公爵本人非常 　熟悉，這很可能歸結到一個真相，就是Holdernesse公爵還有個私生子， 只 　是始終對外界保密，」Sherlock招手攔下輛計程車，「現在才是我們該去找 　公爵談談的時候——哦，我想那位紳士肯定恨死校長擅作主張把我找來了。」 　　　他們在十二點左右回到學校——那位元事務繁忙的公爵已放下一切公務 　，仍心神不寧地留在學校裏等消息。Sherlock把德語教師的下落告知校長後 　就請公爵與他們私下談談，對方沉默地點點頭，隨他們一起走進會客室。 　　　「公爵，這事兒是這樣，」Sherlock在他對面落座，語氣全不如初見時 　禮貌，簡直半點不客氣，「校長先生在信中告訴我，您願意為這件綁架案支 　付可觀的報酬，現在開支票吧。」 　　　John聞言極為詫異地看了室友一眼——這可不像是他認識的那個Sherlock 　 Holmes。 　　　「是的，Holmes先生，如果您真能找到我兒子的下落的話。」公爵明顯 　覺得這很無禮，不過還是做出了回答。 　　　「當然我能，但前提是您得幫我一個小忙，給我一張綁架犯的照片，」 　Sherlock帶著假笑挑起眉，「您肯定有他的照片對吧？鑒於他是您的私生子 　。」 　　　不得不說那瞬間公爵的表情可真夠複雜的——驚慌失措、頹喪不已、無 　可奈何，像是一個上午就老了好幾歲。 　　　「……Holmes先生，」片刻後他終於點了點頭，承認了這個事實，「您 　果然如校長所言，是個極為出色的私人偵探……」 　　　「諮詢偵探。」 　　　「諮詢偵探，是的，是的……」公爵喃喃重複著這個新名詞，不過John 　覺得他肯定沒理解這是什麼意思，「James……我是說他叫James，我的私生 　子，」他艱難地吐出「私生子」這個詞，「他……我想這都是我的錯，我一 　直對他不公平，因為他的母親……這裏面有很多複雜的原因，恕我不能向您 　解釋……」 　　　「我也沒興趣聽，」Sherlock冷淡地打斷道，「還是讓我來推理下您的 　想法：案子發生後您馬上就知道是James幹的了，因為您怎麼都聯絡不上他。 　您不敢報警，只想委託能夠為客戶守秘的私人偵探尋找他們的下落，結果不 　幸校長先生找來了我——我與蘇格蘭場的合作關係令您憂心忡忡，特別是在 　得知那位德語教師重傷之後。現在您想說的不外乎就是懇求我對警方保密， 　有哪兒說錯了嗎？」 　　　「我……我得承認您全說中了，」 Holdernesse公爵深深歎了口氣，「 　Holmes先生，我保證會盡我所能對那位教師做出補償，保證以後會嚴加管教 　James……您知道他還年輕，這件事歸根結底是我的錯，所以請求您……」 　　　「行了，別再浪費時間了，」Sherlock再次不耐煩地打斷他，「現在給 　我照片，好讓我儘快查到您兒子——兩個兒子——的下落。」 　　　事實上找到那兩個急於逃跑的年輕人並沒費什麼事兒——他們想離開倫 　敦，火車比巴士安全，Sherlock憑藉其獨特的情報網很快找到了目擊者，對 　比火車班次確定他們是去了利物浦。 　　　「 如果說全倫敦除了我，好吧，以及Mycroft之外還有什麼人能算得上 　觀察家，」Sherlock邊撥通委託人的電話邊悠閒道，「那就是乞丐和流浪漢 　了，反正除了看人之外他們也沒別的事兒可做……Holdernesse公爵？是的… 　…不，別在倫敦浪費精力了，他們已經去了利物浦。聽著，他們現金有限， 　且都是未成年人，能夠落腳的旅店可不多……誰說我要去利物浦了，我知道 　您肯定還找了別的私家偵探，現在就讓他們動身過去找人，趁他們還沒跑得 　更遠……哦，感謝您的信任，不過我真認為如果那些私家偵探連這麼明顯的 　線索都抓不住的話乾脆關門歇業算了，」Sherlock舉著手機哼了一聲，「至 　於我現在會過去找您，而您所要做的就是準備好您的支票簿。待會兒見。」 　　　四十分鐘後他們再次見到了委託人，Sherlock一如往常看都不看地把支 　票遞給室友，John倒是掃了一眼，然後吐了口氣——十萬英鎊，數目的確相 　當可觀——不過比起委託費，這總讓人感覺是封口費。 　　　「幹嗎這麼看我？還是認為我該去報警？」Sherlock邊走邊嘀咕了一句 　，「別傻了，John，那位公爵肯定會竭盡所能讓這案子私了，以那位教師的 　品行來看，多半也會同意給未成年人一個改邪歸正的機會，所以我們何必吃 　力不討好……」 　　　「不，只是有點奇怪，」John挑了下眉，「這不像你……我是指，對錢 　感興趣。」 　　　「為什麼不？我可是個窮人。」※ 　　　「得了吧，Sher……」 　　　「John，」Sherlock突然停下步子，望向室友斬釘截鐵地說了句，「其 　實你根本沒必要找工作，非要找的話兼職就挺好。」然後便大步流星地走遠 　了，剩下John一個人站在當地，又看了眼手中的支票，對著那串數字自言自 　語道：「……其實我還以為你是想找個人幫你分擔房租。」 　　　所以倘若要追根溯源的話，John覺得這一切大概都要從三個月前說起— 　—他是指，Moriarty事件，哈羅公學案，再加上班斯特德之行，這一連串事 　情讓他必須得面對一個事實，就是Sherlock對他的態度真的越來越不對勁。 　　　先是干涉他的工作，為此寧肯妥協去接一些本沒有興趣的案子，然後又 　不願看到他有一個女朋友，這種佔有欲未免太過分了。 　　　是的，佔有欲，而不是其他什麼，這點John還看的出來，但他覺得他們 　之間很可能有些誤會，就從泳池那夜開始。 　　　「那時我所想的除了你還是你」，他確實這麼對Sherlock說過，這是實 　話，可換個角度看，這也沒什麼大不了——John的意思是，他曾是個軍人， 　絕不拋棄戰友是他的原則。在阿富汗，在戰場上，肩膀中槍後他還曾停下來 　給另一個士兵做了緊急包紮，順便一提他都不知道那哥們兒叫什麼，然後他 　們才被掩護人員救上運輸車。 　　　所以說真的，他們之間可能真有些誤會，要知道Sherlock望向他的那種 　眼神，假如翻譯成英語大概就是：John，你說過你只想著我，所以你不該、 　不能再去關注其他。 　　　坦白說這邏輯真是太他媽的見鬼了——工作倒無所謂，反正兼職收入已 　能讓他維持生活，John對物質也沒太多要求；至於什麼社會責任和自我價值 　，他承認這些在和Sherlock一起破案時都能得到滿足，並且他確實熱愛他們 　的冒險。 　　　但女朋友，John坐在客廳書桌邊，對著一片空白的部落格鍵入頁面想到 　，Sherlock，你是我的室友，不是我的男友，我們的「冒險」又沒延伸到床 　上，所以你真沒權利干涉我的感情生活。 　　　不過與此同時John覺得自己的某部分理智也真的已經死在班斯特德了— 　—他轉頭望向廚房，Sherlock正坐在餐桌前鼓搗著又一個「小實驗」，穿著 　一件黑色襯衫，袖子挽到肘間，皮膚被廚房的日光燈和衣物襯得格外蒼白， 　黑髮柔軟蜷曲地搭在額頭上，那個專注的側影非常……性感。 　　　他看上去既可愛又可口，John無意識地舔了下嘴唇，很明顯這念頭完全 　不是個理智的判斷。 　　　「John，寫你的部落格，你的電腦還沒學會自己打字。」看來那個「小 　實驗」沒什麼危險性，起碼Sherlock還能一心二用地突然開口，語氣傲慢地 　揶揄了一句。 　　　得了吧，其實你很滿意於我在寫部落格時都會停下手看看你不是嗎？ 　John在心裏哼了一聲，把目光挪回到螢幕上，真覺得自己的室友傲慢得過頭 　了。 　　　希望我只想著你？希望我只關注你？好吧，沒問題——「不，這問題可 　大了，John，你自己說你不是gay 」，這句話甚至還沒得來及出現就消失得 　無影無蹤——但是人人都知道天上不會掉餡餅，Sherlock，這就是討厭的「 　現實生活」：既然你現在向我要求的已經多過你實際應得的，那麼你就得準 　備為此付出代價。 　　　John合上電腦，不打算再寫什麼部落格——實際上他確實邊想著自己的 　室友邊打下了部落格標題，不過隨即意識到這次他真起錯了標題，儘管它看 　上去挺合Sherlock的胃口： 　　　The game is on ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ※ 原著中是六千英鎊，窮人一句來自於原著結尾： 　 福爾摩斯折起他的支票，小心地放到筆記本裏。他珍惜地輕拍一下筆記本， 並且說：「我是一個窮人。」然後把本放進他內衣口袋的深處。 --

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